Les chercheurs ont analysé les échantillons sanguins provenant de 279 femmes durant leur grossesse puis à l’accouchement, et ont fait de même avec leurs enfants lorsque ceux-ci avaient atteint l’âge de 7 ans. À partir de 5 ans, ces enfants ont subi des tests évaluant leur développement neurologique.
Les résultats « montrent qu’il y a une relation proportionnelle entre les niveaux de produits ignifuges de la mère durant la grossesse et ces problèmes chez les enfants », selon les auteurs de l’étude, menée pour les Centers for Disease Control américains.
97 % des Américains ont des niveaux sanguins détectables de ces produits, selon EurekAlert!.
Les produits ignifuges étudiés faisaient partie de la classe des polybromodiphényléthers, qui contient plus de 200 composés chimiques à base de brome. Ceux-ci sont couramment utilisés, entre autres dans les meubles rembourrés, les tapis et les appareils électroniques.
Ces produits chimiques sont facilement transférés dans l’environnement et sont soient respirés ou ingérés par la poussière, se logeant ensuite dans les cellules graisseuses.
Les résultats de l’étude ont été publiés dans le journal Environmental Health Perspectives.