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Quand l’alcool affecte sérieusement les capacités cognitives chez les hommes

Si une consommation d’alcool par jour peut toujours passer, il semble que quatre soit le seuil critique à ne pas atteindre chez les hommes, notamment ceux ayant franchi le cap de la cinquantaine.

Top Santé rapporte en effet les conclusions d’une étude sur le sujet, qui dévoile des conséquences potentiellement catastrophiques pour les hommes consommant de trois à quatre verres d’alcool quotidiennement.

Même si la cinquantaine peut sembler un âge plus avancé pour les plus jeunes, il s’agit somme toute d’un palier assez jeune, surtout si l’on considère que c’est la première fois qu’une étude du genre s’attarde à cette portion de la population (les études précédentes visant surtout les 65 ans et plus).

« Notre étude est basée sur des personnes âgées en moyenne de 56 ans lors des premiers tests cognitifs, ce qui est relativement jeune par rapport aux études précédentes sur ce sujet. Elle suggère qu’une forte consommation d’alcool serait associée à un déclin cognitif plus rapide dans tous les domaines cognitifs étudiés », résume Séverine Sabia de l’University College, auteure de la recherche.

Les conséquences d’une trop forte consommation d’alcool quotidienne chez l’homme peuvent varier entre un déclin de la mémoire, de l’attention et du raisonnement.

Les résultats de l’étude sont publiés dans le magazine Neurology.

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Bienfaits de l’allaitement : encore un autre

On présente fréquemment des avantages à allaiter son bébé. Cette fois, ce sont des chercheurs de l’University of Essex qui présentent leurs découvertes et leurs théories. On peut lire les résultats de leur recherche dans le Journal of Pediatrics.

Après avoir analysé des données concernant près de 12 000 bébés nés entre 2000 et 2002, on aurait remarqué que ceux qui avaient été allaités étaient avantagés intellectuellement. Précisément, ils présentaient un meilleur vocabulaire et de plus grandes capacités de raisonnement à l’âge de cinq ans.

Les chercheurs expliquent cette tendance de plusieurs façons, mais on ne pourrait dénier, ici, un lien avec l’allaitement, semble-t-il. Rappelons que les enfants de l’étude ont été vus à l’âge de neuf mois, puis une autre fois durant la petite enfance.

À ce dernier moment, on s’informait auprès des parents de l’âge jusqu’auquel l’enfant avait été allaité. Finalement, à l’âge de cinq ans, les enfants étaient invités à passer des tests. Ces derniers consistaient en une évaluation de leur vocabulaire, de leur raisonnement et de leurs aptitudes spatiales.

Une différence a donc été relevée entre les bébés allaités et ceux qui ne l’avaient pas été. Il semble aussi que ceux qui étaient nés prématurément avaient eu plus de facilité à rattraper leurs retards de développement cérébral lorsqu’ils avaient été allaités.

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L’éducation plus tôt pour les enfants

Une étude conjointe entre plusieurs universités fait une nouvelle lumière sur la façon d’éduquer les enfants, apprenons-nous dans le Daily Mail.

Selon son auteure, Dre Ingrid Pramling Samuelsson de l’Université de Göteborg, le développement de la pensée, du raisonnement et de la compréhension est beaucoup plus avancé que l’on ne croit durant la petite enfance.

Les recommandations de la Dre Pramling Samuelsson et de son équipe sont donc de repenser la façon dont se déroule l’éducation des enfants.

Celle-ci pourrait être entreprise plus tôt, car les enfants, selon des données scientifiques, comprendraient dès un jeune âge les tenants et aboutissants de leur environnement social, économique et écologique.

Finalement, en vue d’un plus grand développement durant les années suivantes, une dernière recommandation serait d’encourager l’innovation dans les programmes éducationnels dès l’âge préscolaire.

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Travailler, c’est trop dur

Selon une étude publiée dans la revue médicale The American Journal of Epidemiology, accumuler les heures supplémentaires n’est pas sans conséquence pour les travailleurs.

En effet, ceux qui travaillent plus de 55 heures par semaine réussissent moins bien aux tests cognitifs évaluant leur capacité de raisonnement et leur vocabulaire, comparativement aux employés qui travaillent 40 heures hebdomadairement.

Pour en arriver à ces conclusions, des chercheurs finlandais ont travaillé avec 2 200 fonctionnaires âgés de 33 à 55 ans. Selon eux, la surcharge de travail est souvent associée à une piètre qualité de sommeil et à la dépression, ce qui pourrait expliquer les moins bons résultats aux tests cognitifs.

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La musique rend intelligent

Jouer d’un instrument de musique pendant plus de trois ans permettrait aux enfants d’obtenir de meilleurs résultats à des tests de raisonnement et de vocabulaire que ceux qui ne suivent pas de leçons de musique, nous apprend une étude publiée dans PLoS ONE.

Les chercheurs ont comparé 41 enfants, de 8 à 11 ans, qui jouaient du piano ou du violon à 18 autres enfants qui ne jouaient pas d’un instrument de musique.

Le premier groupe a obtenu un pointage de 15 % supérieur au test de vocabulaire et 11 % de plus au test de raisonnement.

D’autres recherches similaires affirmaient qu’une telle habileté augmentait les capacités mnémoniques et réduisait le niveau de stress.

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Les bienfaits d’Internet sur le cerveau

Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles prétendent que faire régulièrement des recherches dans Internet stimulerait davantage les zones dans le cerveau assignées au processus de décision et de raisonnement complexe chez les personnes d’âge moyen et plus âgées.

Le Dr Gary Small et son équipe ont enregistré l’activité cérébrale, avec un scanneur, chez 24 participants, âgés de 55 à 76 ans, qui effectuaient des recherches dans la Toile ou faisaient simplement de la lecture.

« Notre découverte la plus frappante a été que les sujets faisant des recherches dans Internet ont paru mobiliser davantage de circuits neuronaux. La recherche dans le Web stimule des activités complexes du cerveau qui pourraient contribuer à faire travailler le cerveau et à améliorer son fonctionnement », a précisé le Dr Small.

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La cigarette fait oublier

Un autre effet secondaire s’ajoute à la longue liste des symptômes associés au tabagisme : les mauvaises performances aux tests de mémoire et de raisonnement.

Des chercheurs français ont fait cette découverte en analysant les dossiers médicaux de 5 000 participants âgés de 35 à 55 ans. Il se trouve que les fumeurs réussissaient moins bien que les non-fumeurs aux tests de mémoire, de logique et de vocabulaire.

« Le tabagisme chez les adultes d’un certain âge est associé à des pertes de mémoire et à un déclin des capacités de raisonnement », a conclu la Dre Séverine Sabia du National Institute of Health and Medical Research de Villejuif.