Comme l’indique Kerri Boutelle, psychiatre et professeure en pédiatrie, certaines personnes héritent d’une sensibilité accrue à la nourriture. Elle prend toute leur attention et mène inévitablement à l’obésité.
La spécialiste et ses collègues de l’école de médecine de l’Université de Californie ont recruté 24 enfants de 8 à 12 ans dans le cadre d’une étude pilote. Ils leur ont fait passer des tests de redirection de l’attention. « C’est basé sur le réflexe de Pavlov », explique Boutelle.
Des mots associés à la nourriture apparaissaient à l’écran, puis rapidement, d’autres mots non associés et des lettres disparates apparaissaient à leur tour dans différentes zones de l’écran. Les enfants devaient appuyer lorsqu’ils voyaient les lettres apparaître.
« C’est surprenant, puisque des différences dans les habitudes alimentaires ont été observées dans tous les cas, après seulement une séance », a déclaré le physicien. « C’est encourageant, puisque cela signifie de meilleurs résultats à long terme. »
Boutelle et son équipe sont d’avis que si ces données se répercutent sur un plus gros échantillon, il y aurait matière à développer ce programme sous forme de jeu pour prévenir l’obésité infantile.