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Un espoir top-5 se dit très proche de Kent Hughes

Un nom qui retient de plus en plus l’attention en vue du prochain repêchage à Nashville cet été est celui de Will Smith, un centre de 6’0, 172 livres qui a dominé le programme U18 américain cette année avec une récolte de 123 points en 58 matchs.

Alors qu’il était perçu comme un choix de millieu de 1e ronde avant la dernière saison, il est maintenant considéré par la majeure portion des experts comme un choix qui pourrait sortir entre la 5e et 8e position

De l’âge de 12 à 15 ans, Smith était un membre des Eagles junior de Boston. Kent Hughes, était alors l’entraîneur en chef de cette équipe. 

Dans un excellent article de Jean-François Chaumont, le jeune Américain décrit sa relation avec le DG du Canadien.

 »Il a été mon entraîneur pendant deux ou trois ans, mais je connaissais Kent avant, lorsqu’il était agent et je connaissais aussi ses enfants parce que nous allions tous à la même école, St-Sebastian » a déclaré Smith au sujet de sa relation avec l’actuel directeur général du Canadien.  »Nous connaissions sa famille, puis il est devenu notre entraîneur et, à partir de là, il a été formidable. Vous le voyez maintenant, il est le directeur général après avoir été l’entraîneur de notre équipe, c’est plutôt cool. »

 »C’était vraiment bien de l’avoir à nos côtés. Juste d’avoir son numéro de téléphone pour lui envoyer un txto ou l’appeler pour lui demander des conseils, pour voir s’il voit quelque chose chez vous dont il voudrait parler », a déclaré Smith à propos du fait de rester en contact avec Kent Hughes. « Il est d’une grande aide. Nous sommes restés en contact (depuis que Hughes est devenu directeur général).

Smith est décrit comme un garçon calme et intelligent qui ne se laisse pas impressionner par la pression. Tous des critères que Kent Hughes adore. 

On ne sait pas encore à quel rang le CH va sélectionner mais disons que tout semble pointer vers un match parfait entre Smith et le CH.

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Espoir de la semaine : Samuel Honzek

Dans cette série « Espoirs 2023 » nous vous présentons à chaque semaine, un des meilleurs espoirs en vue du prochain repêchage qui aura lieu à Nashville le 28 et 29 juin prochain.

Le semaine passé nous vous parlions de Colby Barlow et cette semaine nous vous présentons Samuel Honzek

Samuel Honzek

  • Nationalité : Slovaquie
  • Taille : 6’4
  • Poids : 185 lbs
  • Position : Centre/Ailier
  • Lancer : Gaucher

Samuel Honzek est un gros bonhomme. À 6’4, il est le plus grand joueur parmi les espoirs qui peuvent espérer sortir en 1e ronde au prochain repêchage.

Pour le moment il est considéré comme un joueur qui pourrait sortir entre la 15e et 25e position, faisant de lui une cible potentielle avec le 2e choix de 1e ronde du Canadien.

Il a été sélectionné 10e au total lors de la séance de sélection des joueurs importés de la LCH en 2022 par les Giants de Vancouver et, depuis, il est leur principale arme offensive. Honzek a joué un rôle de premier plan dans toutes les situations, sur les premières unités du jeu de puissance (PP) et du penalty-kill (PK), et bien qu’il ait manqué une longue période en raison d’une blessure subie au Championnat du monde junior de 2023, il est le deuxième marqueur des Giants et le septième pour la moyenne de points par match parmi les joueurs admissibles au repêchage dans la WHL, avec 1,31 PPG malgré ses 18 matchs manqués.

Honzek a été impressionnant lors de son séjour en Amérique du Nord et a montré que son style est mieux adapté à une surface de glace plus petite et à un style de jeu physique. Sa mécanique de patinage semble maladroite, mais c’est surtout dû à son grand gabarit qui doit encore être étoffé. Son coup de patin est légèrement supérieur à la moyenne. Il a besoin de plus de force pour améliorer son explosion afin de se démarquer chez les pros.

C’est un grand ailier qui se déplace bien pour sa taille et qui rivalise suffisamment pour atteindre les parties intérieures des zones offensives. Je ne crois pas que ses habiletés pures vous éblouiront, mais il a suffisamment de mains et de vision pour faire des jeux et fournir de l’offensive.

Voici quelques séquences l’impliquant.

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Juraj Slafkovsky ne s’attendait pas à être choisi premier au total

The Raw Knucles Podcast

Le choix numéro un au total du dernier repêchage Juraj Slafkovsky vient de terminer sa première saison en carrière dans la Ligue nationale de hockey. Malheureusement, il aura été aux prises avec une blessure ce qui a finalement mis un terme à sa saison avec le Canadien de Montréal.

Aujourd’hui, nous avons eu des nouvelles du jeune homme, lui qui était de passage au The Raw Knuckles Podcast. Lors de son passage, il aura d’ailleurs dit qu’il était surpris d’avoir entendu son nom être nommé au premier rang au total du dernier repêchage qui eut lieu à Montréal.

« Je voulais sortir premier au total. J’ai eu une rencontre avec Montréal ce matin-là. Donc, c’était vraiment comme « peut-être, peut-être ». […] Je ne m’attendais pas [d’être choisi premier au total], mais je l’espérais. »

Juraj Slafkovsky

Il mentionne également qu’il allait se considérer heureux juste par le fait d’être repêché. Il avait connu vraiment une année mystérieuse sur le plan de son futur. En effet, il n’avait été classé premier au total par les rapports de recruteurs qu’un mois avant le repêchage. 

En 39 rencontres cette saison, le jeune homme de 19 ans a amassé 10 points, dont 4 buts. Il sera intéressant de suivre son développement au cours de la prochaine saison. Une chose qui est certaine cependant est qu’il est très humble et ne tient rien pour acquis!

Nous vous invitons à écouter le balado ci-dessous.

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Les partisans du CH veulent voir Kent Hughes tenter un coup de circuit au repêchage

Le repêchage annuel de la LNH est dans exactement deux mois et c’est dans un peu plus d’une semaine que nous connaîtrons le rang exact du Canadien de Montréal.

Pour l’instant, en vertu de sa 28e place au classement général à la fin de la saison régulière, le CH possède le 5e choix total avec 8.5% de chances de remporter le premier ou le deuxième choix total au repêchage.

L’analyste Costa Rontzocos a avance un scénario ce matin, demandant aux partisans de l’équipe s’ils seraient satisfaits du travail de Kent Hughes si c’est ce qui se produisait au mois de juin prochain à Nashville.

Voici le scénario en question.

  • Tout d’abord, prenant pour acquis que c’est avec le 5e choix total que le CH se présente au repêchage, il sélectionne le jeune phénomène Russe Matvei Michkov qui a glissé jusqu’à eux en raison de toutes les incertitudes entourant son pays d’origine et son contrat dans la KHL.
  • Ensuite, le DG du CH se tourne vers les Jets de Winnipeg et fait l’acquisition de l’attaquant de puissance Québecois Pierre-Luc Dubois en retour du choix de 1ere ronde des Panthers (17e total au moment d’écrire ces lignes) en plus d’un autre élément.

Demandant à ses lecteurs dans un sondage s’ils seraient satisfait d’une telle tournure des événements, voici les résultats de plus de 2000 répondants jusqu’à présent.

46.7% Adoreraient voir ce scénario se réaliser
30.1% Se diraient satisfaits
19.5% N’aimeraient pas du tout voir un tel scénario se concrétiser
3.7% Se disent indécis

Clairement, la majorité des partisans du Canadien aimeraient voir Kent Hughes être agressif et tenter un coup de circuit en prenant des risques au prochain repêchage.

Voyons voir s’il volera une fois de plus le show comme il l’a fait en juin dernier au Centre Bell à Montréal.

Voyez la publication au bas.

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Kent Hughes aperçu en train de scruter un espoir en particulier

C’est dans un peu plus d’une semaine que le Canadien connaîtra officiellement son rang au repêchage 2023 de la LNH.

Pour l’instant, en vertu de sa 28e position au classement général de la saison régulière, le CH possède le 5e choix total avec 8.5% de chances de remporter le 1er ou 2e choix total.

En attendant, le DG Kent Hughes ne chôme pas et il s’est déplacé en Suisse pour assister aux Championnats du Monde des moins de 18 ans.

Aujourd’hui, il a été vu en compagnie de Martin Lapointe, assistant au match opposant la Slovaquie et la Finlande alors qu’ils allaient assurément scruter l’intrigant attaquant Dalibor Dvorsky, qui figure dans le Top-10 de bien des experts en vue du prochain repêchage.

D’ailleurs, tel que le rapporte l’ancient recruteur professionnel du CH, Grant McCagg, Dvorsky a jusqu’à présent marqué en seulement 9 matchs le même nombre de buts aux championnats U18 que les trois meilleurs buteurs de la LNH (Connor McDavid, David Pastrnak et Leon Draisaitl) ont conjointement marqué en 30 matchs à l’époque.

Le jeune Slovaque qui fait déjà 6’1″/201lbs à 17 ans seulement connait un tournoi absolument sensationnel. Voyons voir s’il se mettra à monter sur les listes de certaines équipes.

Voyez la publication au bas.

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Il pourrait y avoir une surprise énorme d’ici la prochaine loterie de la LNH

BarDown

La prochaine loterie de la LNH approche alors que le 8 mai prochain à 19 h, nous allons enfin connaître l’identité de la nouvelle formation du phénomène Connor Bedard. 

Si plusieurs personnes pensent que c’est impossible pour le Canadien de mettre la main sur le numéro 98, j’ai récemment pris le temps de vous prouver le contraire. 

Lorsqu’on pense à la prochaine loterie, il y a cependant quelque chose que plusieurs personnes semblent oublier. 

Tout d’abord, permettez-moi de vous expliquer que l’option est sur la table, mais que les chances de voir une telle chose se produire sont assez minces, mais pas impossibles. 

Avant de commencer, je vous laisse jeter un coup d’œil sur les chances de chaque club de remporter la loterie.


Jamais, au grand jamais, vous n’allez voir un club comme Anaheim, Columbus, Chicago, San Jose, Montréal, Arizona et Philadelphie se retirer de la course pour Bedard.

Pourquoi ? Parce qu’on parle ici d’organisations qui doivent se tourner vers la jeunesse afin de se trouver un nouveau souffle. 

Cependant, la situation devient particulièrement intéressante lorsqu’on regarde un peu plus loin. 

Si vous êtes les Capitals de Washington, votre premier choix vaut de l’or présentement. Vous espérez mettre la main sur Connor Bedard vous aussi, mais en même temps vous regardez l’historique des 25 dernières années et vous savez que les chances sont extrêmement faibles passé le 5e rang. 

D’ici la loterie, ce choix vaut une véritable fortune. Il aura tout de même une superbe valeur par la suite puisqu’on parle tout de même d’un choix top 10 au prestigieux repêchage de 2023, mais jamais autant qu’en ce moment. 

Washington n’est pas dans une reconstruction et Brian MacLellan veut s’assurer de conserver un club compétitif pour son joueur étoile, Alex Ovechkin. 

Si une organisation est prête à payer le gros prix pour le choix de 1re ronde des Capitals, je ne serais pas surpris de voir McLellan prendre la décision d’abandonner ses chances au prochain tirage. 

Un pari à très haut risque, mais qui peut s’avérer vraiment payant, car son 6% de chance vaut une mine d’or actuellement. 

Est-ce qu’un club pourrait prendre la chance de se retirer de la course pour obtenir une valeur additionnelle ? Comme je vous disais plus haut, les chances sont faibles, mais pas impossibles. 

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Match déterminant ce soir dans la LNH pour le Canadien

Seulement deux matchs sont à l’affiche ce soir dans la LNH mais un en particulier pourrait être déterminant pour la suite des choses chez le Canadien de Montréal.

Les Bruins de Boston ont la chance ce soir d’éliminer les Panthers de la Floride et passer en deuxième ronde, eux qui ont présentement une avance de 3 à 1 dans leur série 4-de-7.

Il faut se rappeler que le Canadien possède le choix de 1ere ronde des Panthers en 2023, acquis dans l’échange qui avait envoyé le défenseur Ben Chiarot en Floride à la date limite des transactions l’an dernier.

Si les Panthers sont éliminés en première ronde, cela confirmera officiellement que leur choix de 1ere ronde cet été sera en 17e position. Advenant qu’ils réussissaient à surprendre les Bruins et passer en deuxième ronde, leur choix descendrait au repêchage et se retrouverait au mieux en 25e position puisque les huit équipes éliminées en première ronde auraient priorité sur les rangs de sélection.

C’est pourquoi cette série est déterminente pour le Canadien.

Parrions que Kent Hughes, Jeff Gorton et les fans du CH seront des spectateurs très attentifs ce soir.

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JOUEZ AU DG: Une offre d’échange majeure sur le plancher du repêchage

À noter qu’il s’agit ni d’une rumeur fondée ni d’une prédiction. La chronique JOUEZ AU DG n’est que pure spéculation pour le plaisir de lancer un débat.

Dans un peu plus d’une semaine aura lieu le très attendu tirage de la loterie du repêchage dans la LNH.

C’est à ce moment que l’on saura quelles équipes remporteront les 1er et 2e choix total du repêchage annuel qui se déroulera en juin prochain à Nashville.

En vertu de sa 28e place au classement général cette saison, le Canadien possède présentement le 5e choix total, avec 8.5% de chances de remporter le tirage. Le CH pourrait aussi descendre, advenant qu’une équipe derrière joue de chance et remporte l’un des deux choix tirés.

Voici donc une mise en situation potentielle.

Le Canadien n’a pas remporté le tirage de la loterie. Pire, une équipe derrière lui a remporté l’un des deux choix, ce qui fait en sorte que c’est avec le 6e choix total au repêchage que Kent Hughes et son équipe se présente au repêchage à Nashville.

Si le Top-5 des meilleurs espoirs de la cuvée 2023 semble maintenant assez clair, les choses deviennent plus floues à l’extérieur de ce Top-5 en question.

  • PROPOSITION: Vous êtes DG du Canadien et, sur le plancher du repêchage, vous recevez un appel. C’est Chris Drury, DG des Rangers de New York. Il veut obtenir votre choix de 1ere ronde (6e total) et vous offre l’attaquant Québecois Alexis Lafrenière en retour.

Repêché 1er total en 2020, Lafrenière n’est pas devenu le joueur dominant que tous s’attendaient de voir à son arrivée dans la LNH. Limité à un rôle sur le troisième trio des Rangers en raison de leur grande profondeur en attaque, il a tout de même compilé une fiche de 16 buts et 23 passes pour un total de 39 points en 81 matchs cette saison à 21 ans.

Techniquement, il s’agirait du type de transaction précis que Kent Hughes a récemment déclaré qu’il aimerait effectuer, soit d’échanger un choix au repêchage pour un jeune joueur qui n’a pas encore atteint son plein potentiel, question d’accélérer le processus et recevoir un joueur de la LNH au lieu de devoir attendre que l’espoir repêché se développe.

Un peu comme Kirby Dach alors qu’il était à Chicago et pour qui le CH a sacrifié un 13e choix total, Lafrenière a un grand potentiel qu’il pourrait atteindre s’il bénéficiait de meilleures opportunités de se faire valoir.

D’un autre côté, le repêchage de 2023 est considéré par plusieurs experts comme le meilleur de la dernière décennie.

Accepteriez-vous cette transaction si vous étiez DG du Canadien?

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Le Canadien a-t-il utilisé la situation pour améliorer son sort au repêchage?

Cette saison, le Canadien a eu tellement de joueurs blessés qu’il a battu un record de la LNH pour le nombre de matchs ratés par les joueurs réguliers.

C’est à ce point que la situation a dégénéré.

Mais l’ancien entraîneur-chef de l’équipe, Dominique Ducharme, est venu mettre un bémol sur cette situation.

Récemment de passage sur les ondes de BPM Sports, Ducharme a affirmé que, selon lui, la direction de l’équipe a probablement profité de la situation qui se présentait à elle. Sachant très bien que l’équipe ne luttait même pas pour une place en séries, l’ancien coach du CH croit qu’on a décidé de laisser des joueurs de côté alors qu’ils auraient été en mesure de jouer.

« C’est clair que plusieurs des matchs ratés pour blessures était parce qu’on n’était pas dans la course aux séries… »

– Dominique Ducharme

Non seulement s’agit-il d’une stratégie qui ferait énormément de sens considérant la situation dans laquelle le Canadien se trouvait, mais venant de quelqu’un qui a vécu à l’intérieur de l’organisation, nous n’avons d’autre choix de croire que c’est probablement exactement ce qui s’est passé.

Si tel est réellement le cas, on ne peut blâmer Jeff Gorton et Kent Hughes d’avoir potentiellement affaibli volontairement l’alignement donné à Martin St. Louis dans le but d’avoir plus de chances à la loterie du repêchage d’améliorer le sort de l’équipe, sachant que l’entraîneur-chef de l’équipe joue pour gagner et aurait pu faire perdre de précieuses place au repêchage à l’organisation dans une saison où il n’y avait absolument rien à gagner.

Vous pouvez entendre au bas le segment dans son intégralité.

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Un professeur d’université dévoile son idée pour enrayer la loterie et le tanking

Avec l’encan incroyable du prochain repêchage et Connor Bedard comme prix pour l’équipe qui remportera le premier choix au total, plusieurs équipes de la LNH avaient toutes les raisons du monde de tenter par tous les moyens de terminer le plus bas possible au classement dans le but d’obtenir un maximum de chances à la loterie annuelle.

Bien que les joueurs et les entraîneurs jouent chaque match pour gagner, et on l’a vu en fin de saison alors que des équipes de bas de classement ont été voler des matchs à des formations luttant pour les séries éliminatoires, même si une victoire faisait considérablement diminuer leurs chances à la loterie, c’est une toute autre paire de manche pour les dirigeants qui eux avaient tout intérêt à vider et affaiblir leur équipe.

Ainsi des joueurs importants ont été échangés toute la saison et on a vu beaucoup de joueurs être placés sur la liste des blessés et ne pas terminer la saison, ce qui arrangeait bien du monde.

Bref, tant qu’il y aura une loterie, il y aura des dirigeants qui tenteront d’en tirer avantage lorsque l’enjeu sera aussi important que cette année. C’est pourquoi un professeur en économie de l’Université de Pennsylvanie a mis au point un nouveau système venant enrayer ce problème.

Le journaliste Jeff Marek a présenté son système lors de son émission aujourd’hui, sur les ondes de Sportsnet.

Voici comment ça fonctionnerait, à partir de l’an prochain.

  • Chaque équipe de la LNH perdrait automatiquement son choix de 1ere ronde.
  • À la fin de la saison prochaine, le classement général permettrait à toutes les formations de choisir le choix de 1ere ronde d’une autre équipe, à tour de rôle, à partir de la 32e position au classement.
  • Ainsi, la dernière équipe au classement général aurait le premier choix d’équipe qu’elle prédit aura une mauvaise saison l’année suivante. Puis chacune des autres équipes choisiraient une autre formation, à tour de rôle, dans l’ordre inversé du classement.
  • De cette façon, aucune équipe de la LNH n’aurait maintenant le contrôle de son rang de sélection au repêchage et la loterie ne serait plus nécessaire. Une équipe qui terminerait au dernier rang du classement général donnerait le 1er choix total à une formation qui l’aurait choisie la saison précédente et obtiendrait du même coup la priorité pour choisir son équipe qu’elle croit terminera au fond du classement la saison suivante.
  • Imaginez un scénario dans lequel le Canadien choisirait les Maple Leafs ou les Bruins et que les partisans célèbreraient chacune de leurs défaites dans le but d’améliorer leur position au repêchage l’année suivante!

Bien que les chances de voir ce système être adopté par la LNH sont bien minces, il s’agit tout de même d’une idée absolument géniale pour ceux qui aimeraient voir la loterie et le tanking disparaître et qui ferait en sorte qu’il serait impossible d’avoir quelconque contrôle sur son rang au repêchage, d’année en année.

Voyez les explications au bas.