Trois personnes aveugles peuvent maintenant discerner les formes et les objets. Ces dernières ont reçu des rétines artificielles conçues en Allemagne, rapporte le journal Proceedings of the Royal Society B.
Ces rétines sont en fait de petits implants de 3 mm de largeur et d’un dixième de mm d’épaisseur qui sont installés sous la rétine et remplacent les récepteurs de lumière.
Chaque rétine artificielle comporte 1 500 capteurs de lumière qui sont connectés à des amplificateurs et des électrodes. Ainsi, la lumière reçue est transformée en impulsions électriques qui sont envoyées au cerveau.
Parmi les trois premiers patients à avoir bénéficié de cette méthode (50 autres suivront bientôt), l’un d’eux a pu se déplacer seul dans une pièce, reconnaître la position des aiguilles sur une horloge et se servir de lettres afin de former un mot. Il a même pu distinguer sept nuances différentes de gris.
Selon les chercheurs, ces personnes ont maintenant une vision suffisante pour vivre au quotidien. Jusqu’à maintenant, on ne note aucune intolérance à ces implants.
On estime que 200 000 personnes dans le monde pourraient éventuellement bénéficier de cette avancée majeure.