Une large étude clinique publiée en 2002 semble confirmer que les petites maladies répétées en bas âge seraient bénéfiques à long terme.
En effet, selon cette étude, les enfants qui fréquentaient des garderies avec beaucoup d’enfants avaient deux fois plus de rhumes à l’âge de deux ans que ceux qui étaient dans de petites garderies ou restaient à la maison, mais à l’âge de 6 ans, lorsque tous ces enfants se retrouvaient à l’école, ils en attrapaient trois fois moins.
Une autre étude publiée en 2010 a confirmé ces résultats. Ce n’était qu’à l’âge de 13 ans que l’effet « protecteur » des grandes garderies et des maladies en bas âge s’estompait. L’explication : une fois qu’un enfant est exposé à un virus, son organisme produit des anticorps pour le combattre, et ces anticorps demeurent toute sa vie.
Une pédiatre, Yael Wapinki, a confirmé que « tous les enfants finiront par être exposés aux virus, ce n’est qu’une question de temps. Inutile de trop en faire sur le plan sanitaire : laver leurs mains suffit bien souvent. Il ne faut pas essayer de vivre dans une bulle! »