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Les effets du Ritalin
Les travaux menés par le Dr Liv Larsen Stray, de l’Université de Stavanger en Norvège, l’amènent à conclure que le Ritalin (méthylphénidate) peut traiter efficacement les enfants atteints d’un trouble hyperkinétique, une maladie qui s’apparente au déficit de l’attention avec hyperactivité.
Le Dr Stray a travaillé avec 24 garçons atteints d’un trouble hyperkinétique qui se caractérisait par une difficulté à maîtriser les mouvements, notamment lors de l’écriture, et une impulsivité.
« Notre étude démontre qu’une seule dose de méthylphénidate améliore le tonus musculaire et apporte une certaine fluidité des mouvements aux enfants souffrant d’un trouble hyperkinétique », a souligné le chercheur.
Des données, publiées dans la revue Pediatrics, démontrent que le taux d’enfants américains sous médication, âgés de 5 à 19 ans, est en hausse depuis 2005.
Ente 2002 et 2005, les prescriptions pour traiter le diabète de type 2 et l’asthme ont augmenté de 46 %. Quant aux traitements contre les troubles de l’attention avec hyperactivité, ils ont été prescrits davantage, à raison de 40 %.
Ce phénomène serait attribué à un meilleur diagnostic de ces maladies par les professionnels de la santé, qui n’hésitent plus à recommander la médication appropriée.
Ritalin ou bonne éducation?
Selon des données recueillies par le BBC’s Panorama Program, les médicaments comme le Ritalin et le Concerta, pour les enfants ayant un déficit d’attention, ne donneraient pas de résultats efficaces à long terme.
Les conclusions des études démontrent aussi que leur consommation à long terme pourrait nuire à la croissance des enfants qui les prennent.
Une étude américaine de 1999 avait affirmé l’efficacité des stimulants comme le Ritalin pour les enfants hyperactifs, ce qui avait eu comme impact de faire tripler leur nombre de prescriptions.
Selon le professeur William Pelham, de l’Université de Buffalo, leur impact bénéfique aurait été exagéré. Rien ne prouve qu’ils sont efficaces sur une longue période.
D’après le docteur Tim Kendall, il faudra tenter d’intervenir sur les habitudes de vie et l’éducation des enfants hyperactifs, par l’intermédiaire de leurs parents, si l’on veut améliorer le problème de déficit d’attention.