Rockefeller Center

On a vu ces scènes-là des dizaines de fois dans les films américains, mais on ne réussira jamais à se lasser de passer Noël à New York, la ville se faisant toujours aussi attrayante et sortant toujours sa magie si particulière.

L’une des grandes vedettes de la saison des Fêtes à New York est un arbre. En effet, l’immense sapin qui orne le devant du Rockefeller Center depuis 1931 est l’un des symboles les plus forts de Noël provenant de la ville. Il a été érigé la première fois par des employés de la construction qui venaient de nettoyer le terrain après l’érection du Rockefeller Center cette année-là. L’arbre contient généralement plus de 18 000 lumières et mesure au minimum 70 pieds de haut. Cette année, une nouvelle ère s’ouvre avec l’utilisation de lumières DEL.

On ne peut parler du Rockefeller Center sans mentionner aussi son immense patinoire qui fait la fierté des New-Yorkais chaque année.

L’une des activités préférées des touristes demeure la découverte des vitrines des grands magasins qui, chaque mois de décembre, se font une amicale compétition pour remporter le titre non officiel de la vitrine de Noël la plus spectaculaire de tout New York.

Le Radio City Music Hall présentera encore une fois le spectacle des Rockettes, 36 filles aux longues jambes qui personnifient si bien l’endroit depuis 75 ans. Généralement, elles participent aussi à la cérémonie illuminant le grand sapin du Rockefeller Center.

Si vous désirez prolonger votre séjour, la visite ne pourrait être complète sans une présence à la grande fête de la veille du Nouvel An à Times Square.

Les sites incontournables

Les symboles
Après avoir admirer New York depuis les derniers étages du Rockefeller Center ou de l’Empire State Building, dirigez-vous vers Battery Park à la pointe de Manhattan et promenez-vous le long du fleuve avant de visiter la statue de la Liberté, Liberty Island et Ellis Island. Ensuite, vous découvrirez les autres lieux légendaires de la ville comme Broadway (avec Times Square et les célèbres théâtres), le Carnegie Hall, le Chrysler Building et la cathédrale St Patrick… Mais aussi Wall Street, le quartier des affaires, Greenwich Village et ses rues historiques, et la Cinquième Avenue, principale artère commerciale.
Le siège de l’ONU est situé à l’est de Manhattan Midtown. L’immense complexe comprend quatre bâtiments : la tour de 39 étages abrite les bureaux du secrétariat, le bâtiment de l’assemblée générale, le bâtiment des conférences et la bibliothèque Dag Hammarskjöld. L’ensemble est entouré d’un grand jardin orné de magnifiques statues sur la rive de l’East river. A l’entrée de l’ONU, les 191 drapeaux des Etats membres sont alignés par ordre alphabétique, le premier étant l’Afghanistan et le dernier le Zimbabwe.

Central Park
Ce havre de paix au cœur de la ville couvre une superficie de 341 hectares d’espaces verts ponctués de sculptures, de lacs artificiels et de lieux insolites comme Strawberry Fields, en hommage à John Lennon.

Explorer les quartiers
Little Italy, le plus ancien quartier ethnique, décline une gastronomie aux multiples saveurs italiennes. Chinatown, quartier très animé et très coloré impressionne par ses inscriptions chinoises, ses restaurants et épiceries et son superbe marché de Canal Street. Harlem, foyer du blues et du jazz plonge ses visiteurs au cœur de la culture afro-américaine. Le Queens est plus latino et hispanique. A Brooklyn, un petit quartier accueille les juifs orthodoxes. Et Chelsea est devenu dans les années 80 le quartier de prédilection des homosexuels. SoHo est un quartier artistique abrite des galeries d’art et des restaurants à la mode.

Le saviez-vous ?
Un peu d’histoire…
C’est en 1520 que les premiers Européens arrivent dans l’actuelle Manhattan. Verrazzano, envoyé du roi français François Ier baptise en 1524 cette terre Nouvelle-Angoulême. En 1624, les Hollandais fondent alors la ville de Nouvelle-Amsterdam ; et, en 1664, les Anglais la nomment New York.

Parlons traditions…
Les habitants de New York ont inventé le brunch (de breakfast et lunch). Le dimanche, dans les restaurants vers 11 heures du matin, tout New York « brunche ». Ce jour-là est aussi idéal pour écouter le fameux gospel dans les églises de Harlem.

Les coups de coeur
Un concert au mythique Madison Square Garden.
Le CityPass : 50 % de réduction sur les six meilleures attractions.
Circle Line Harbor Cruise : 1 h 30 de croisière autour de Manhattan.
Virevolter sur la patinoire du Rockefeller center.
Une messe à Harlem pour les gospels du dimanche matin.

A savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne, mais « Big apple » se croque toute l’année.
Quelques précautions : évitez de circuler en voiture, il est très difficile de se garer. Ne vous promenez pas dans Harlem, le Bronx ou Central Park après 23 heures. Pour faire votre budget, n’oubliez pas de prévoir la taxe locale et le service.
N’oubliez pas d’emporter : des vêtements légers et des lunettes de soleil en été et des habits chauds en hiver.