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Attention au rotavirus

Le Dr John Yaremko et son équipe tiennent à sensibiliser la population au problème du rotavirus, un virus agressif qui arrive dans sa pleine saison.

Touchant principalement les jeunes enfants (moins de cinq ans), le rotavirus frappe au printemps, et il frappe fort. Il peut causer des symptômes virulents comme des nausées et vomissements, de la diarrhée et de violentes fièvres.

Le rotavirus affecte non seulement les enfants qui développent le virus, mais aussi leurs parents, qui cèdent souvent à la panique devant de tels symptômes. L’équipe du Dr Yaremko rappelle qu’il existe un vaccin permettant de prévenir cette situation déconcertante.

« Les gens commencent tout juste à en parler, mais la saison du rotavirus bat déjà son plein. Il est donc important pour les parents de se renseigner et d’agir rapidement s’ils veulent éviter cette épreuve », lance le Dr Yaremko, qui propose lui-même le vaccin dans sa clinique de l’Hôpital de Montréal pour enfants.

On suggère à la population de s’informer auprès de son praticien pour avoir plus d’informations et pour avoir accès aux vaccins rapidement.

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Le norovirus est la cause la plus importante de gastroentérite chez les enfants

Des chercheurs américains ont analysé les données provenant de 1295 enfants de 5 ans et moins, qui avaient reçu un traitement pour une gastroentérite sévère en 2009 et 2010. La cause de leur infection dans 21 % des cas était le norovirus, comparativement à 12 % des cas pour le rotavirus.

Le taux de rotavirus a beaucoup diminué durant la période étudiée, passant de 19 % au début de 2009 à 2 % à la fin de 2010. Cette baisse est attribuable à un nouveau vaccin contre ce virus, que reçoivent de plus en plus d’enfants.

Pour leur analyse publiée dans le New England Journal of Medicine, les chercheurs ont estimé que ces infections au norovirus ont été responsables de 14 000 hospitalisations d’enfants et de 281 000 visites à l’urgence, générant des coûts de 273 millions $ chaque année aux États-Unis.

« Étant donné le déclin substantiel des gastroentérites liées au rotavirus, et étant donné les avancées scientifiques récentes pour la recherche sur un vaccin potentiel pour le norovirus, il est primordial de mesurer le fardeau relié à la gastroentérite causée par le norovirus sur le système de santé », ont remarqué les auteurs, cités par Med Page Today.

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Un vaccin protègerait même les autres

Les personnes non vaccinées contre le rotavirus, qu’elles soient des enfants ou des adultes, auraient quand même une protection par les enfants qui le sont. C’est la conclusion d’une étude des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) parue dans le Journal of Infectious Diseases.

Rappelons que le rotavirus est responsable des gastroentérites infantiles. Chez les enfants, il représente un facteur important de diarrhée sévère.

On estime que chaque année, aux États-Unis seulement, de 58 000 à 70 000 hospitalisations y étaient dues avant l’arrivée du vaccin. Depuis 2006, la vaccination de routine a été entamée chez les enfants de 5 ans et moins, ce qui a entraîné une baisse majeure desdites hospitalisations.

En analysant les entrées à l’hôpital de 2000 à 2008 pour le rotavirus ou une diarrhée sévère chez les enfants et les adultes non vaccinés, on a pu remarquer une amélioration dans tous les groupes, surtout chez les 5 à 24 ans.

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Vaccin contre le rotavirus pour tous les poupons

La Société canadienne de pédiatrie (SCP) affirme qu’une vaccination générale doit être faite chez les poupons contre le rotavirus. Ce virus est particulièrement dangereux pour les enfants de moins de deux ans.

Lorsqu’ils sont atteints, les bébés et les jeunes enfants ont de très fortes diarrhées qui peuvent durer de trois à huit jours. Le virus se propage rapidement, puisqu’il se transmet par les jouets et entre les personnes.

Le rotavirus ne peut être traité par des antibiotiques. Ainsi, près de 14 % des enfants doivent être amenés chez le médecin, voire à l’hôpital.

Le Dr Robert Bortolussi, du comité des maladies infectieuses de la SCP, constate que de 500 à 600 enfants sont hospitalisés chaque année au Canada à cause du rotavirus.

Deux vaccins sont en ce moment proposés au pays et ils peuvent être administrés lors des vaccinations déjà établies.

Près d’un million d’enfants décèdent chaque année des suites du rotavirus, surtout dans les pays en voie de développement.