Même si le SAF a été identifié en 1973, on en sait encore peu sur la dose spécifique et le calendrier de l’exposition à l’alcool qui augmente le risque de malformations congénitales.
Toutefois, selon Haruna Sawada Feldman de l’Université de la Californie à San Diego, auteure d’une étude dans la revue Alcoholism: Clinical and Experimental Research,
en moyenne, pour chaque boisson supplémentaire consommée par jour durant ces premiers mois, il y a des risques accrus de 25 % pour un philtrum lisse, de 22 % pour le vermillon mince, de 12 % pour une microcéphalie, de 16 % pour un faible poids à la naissance, et de 18 % pour la grandeur du bébé à la naissance.
Cette étude a démontré que quand il s’agit d’éviter le syndrome d’alcoolisme fœtal (SAF) chez les nouveau-nés, il n’y a aucun niveau sécuritaire de consommation d’alcool chez les mères.
Les femmes devraient éviter de boire, encore plus particulièrement lors de la seconde moitié du premier trimestre, où le risque de dommages est encore plus élevé pour le nourrisson.