Au cours des six derniers mois, plus d’une centaine de cas d’infections à la salmonelle liées à une exposition aux tortues ont été rapportés, aux États-Unis. La salmonelle est une bactérie potentiellement mortelle. Toutefois, le véritable nombre d’infections serait nettement plus élevé selon les spécialistes, rapporte MedicinePlus.
Aucun décès n’a été signalé, mais les infections ont entraîné l’hospitalisation de dizaines d’enfants, selon le Centre américain de contrôle et de prévention des maladies.
90 % des tortues portent la bactérie Salmonella. L’infection serait particulièrement dangereuse pour les enfants en bas âge. Les adultes peuvent aussi être contaminés par contact direct et indirect avec le reptile. S’exposer à l’eau dans laquelle baigne la tortue est suffisant pour contracter l’infection.
Les vomissements et la diarrhée font partie des symptômes de l’infection à la salmonelle. Ceux-ci se manifestent de 12 à 36 heures après la contamination par la bactérie.
Chaque année, 1,4 million d’infections à la salmonelle sont rapportées aux États-Unis : 15 000 personnes sont hospitalisées et 400 Américains en meurent.