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Les thérapies alternatives sont-elles vraiment efficaces?

Dans une époque moderne qui rappelle celle du nouvel âge, notamment par la conscientisation de l’alimentation et de l’environnement, différentes thérapies ou méthodes de traitements alternatives gagnent en popularité.

Parfois décriées par les spécialistes de la santé, mais conseillées par d’autres, Santé Log rapporte une étude sur le sujet qui vient un peu clarifier le débat.

Ainsi, l’Académie nationale de médecine publie un rapport qui dévoile certains détails concernant l’acupuncture, l’ostéopathie et le tai-chi, notamment.

Avant de pousser son raisonnement plus loin, l’Académie rappelle que même si certaines thérapies alternatives s’avèrent bienfaitrices, il est important de les associer à un diagnostic de praticien et les utiliser en complément des méthodes plus traditionnelles de la science et de la médecine.

Cela dit, l’association conseille aux hôpitaux, à la surprise générale, de songer sérieusement à se doter de services parallèles du genre au sein même de leurs établissements.

Elle rappelle également que même si plusieurs témoignages de patients allèguent qu’ils ont utilisé ces méthodes alternatives avec succès, les études sur le sujet demeurent mitigées.

On ne déconseille donc pas de se tourner vers l’acupuncture ou l’ostéopathie, au contraire, mais on suggère de fonder des espoirs réalistes et de ne pas se détourner complètement de la médecine moderne.

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Potins

Le projet scientifique de will.i.am pour les jeunes

will.i.am affirme qu’il désire lancer un nouveau projet aussi audacieux qu’altruiste, rapporte Music-News.

En effet, le célèbre chanteur et producteur souhaite venir en aide aux enfants qui désirent en apprendre davantage sur les sciences et les technologies, par le biais d’un projet qui leur permettra de construire des automobiles.

« J’ai construit une voiture pour un projet que je fais dans le cœur des villes. Je réunis un tas de gens qui sont qualifiés pour enseigner les sciences, la technologie, la mécanique et les mathématiques aux enfants. Puis, au fil de l’apprentissage, ils construisent des véhicules », explique un will.i.am enthousiaste.

La superstar conduit ensuite les œuvres mobiles de ces enfants, comme on a pu le voir faire récemment à Los Angeles.

Il dit vouloir inspirer la jeune génération et transmettre sa passion pour la science. Un geste qui l’honore.

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Une nouvelle exposition ouvre ses portes à Sherbrooke

La Ville de Sherbrooke accueille une toute nouvelle exposition qui s’ouvre dès demain, le 15 janvier, selon www.naturesciences.qc.ca.

Iroquoiens du Saint-Laurent est une production du Musée Pointe-à-Callière, une référence en histoire et archéologie au Québec. Les visiteurs auront le bonheur de découvrir l’un des peuples les plus importants de l’histoire du Québec, via une exposition riche et fascinante.

Notamment, on y apprend comment les Iroquois ont instauré la pratique de la culture du maïs dans la vallée du Saint-Laurent, mais aussi comment vivait ce peuple de 120 000 personnes qui s’étirait sur une superficie comparable à celle de l’Angleterre.

S’intéressant surtout à la période allant du 14e siècle au 16e siècle, l’expo propose une panoplie d’objets et d’artéfacts (plus de 130), en plus d’ateliers décrivant le style de vie des Iroquois et leurs comportements sociaux.

Les amateurs d’histoire et de peuples anciens sont donc conviés à Sherbrooke dès demain, afin de faire la connaissance avec l’un des peuples les plus marquants de l’histoire du Québec.

L’exposition Iroquoiens du Saint-Laurent est présentée au Musée de la nature et des sciences de Sherbrooke, du 15 janvier au 3 juin 2013.

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Parler deux langues serait bénéfique pour le cerveau

Plusieurs sources, dont topsante.com, rapportent une étude qui trace un lien entre la maîtrise de plusieurs langues et les performances cérébrales.

On parle d’au moins une seconde langue, comme parler l’anglais pour un francophone, ou l’inverse. Selon les chercheurs de l’Université du Kentucky, qui parlent de « flexibilité cognitive », le fait d’être bilingue (ou trilingue, pourquoi pas) aurait un réel impact sur le lobe cérébral frontal.

Ces variations et optimisations cognitives seraient observables de façon croissante tout au fil de la vie d’un individu qui parle plus d’une langue, toujours selon l’étude publiée dans la plus récente édition du Journal of Neuroscience.

Pour prouver ces dires, les chercheurs américains ont étudié les cas de 110 personnes (de 60 à 88 ans) à qui l’on faisait passer une série de tests afin d’évaluer cette fameuse « flexibilité cognitive ».

Les chercheurs ont pu constater que les sujets bilingues passaient les tests avec plus de facilité, en plus de dépenser moins d’énergie en le faisant (évalué sur le cortex préfrontal).

Plus étonnant encore, cette étude s’ajoute à une récente publication qui prétendait que le bilinguisme serait excellent dans la prévention de certaines maladies comme l’Alzheimer et la démence.

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Les destinations vacances du futur sont à nos portes

Plusieurs fantasmes touristiques qui semblaient incroyables et hors de portée il n’y a pas si longtemps pourraient bien être à nos portes, comme de dormir sous la mer et dans l’espace.

En effet, ce qui s’avérait être de la pure science-fiction il y a dix ans devient tout à fait possible aujourd’hui. Plusieurs sont d’avis que le futur, c’est maintenant, à commencer par cnngo.com.

Le site rapporte en effet que des « rêves impossibles » sont sur le point de se réaliser, comme celui de voyager dans l’espace par simple agrément. C’est Sir Richard Bronson qui est sur le point de finalement ouvrir les portes de l’espace avec son programme spatial Virgin, du même nom que sa légendaire compagnie. Les voyageurs pourront, dès 2014, se procurer un billet aller-retour (c’est à souhaiter) pour le cosmos!

Il y a aussi cette idée d’hôtel sous-marin, qui devrait passer du mythe à la réalité d’ici peu. Non, il ne s’agit pas d’Atlantide, mais bien de Dubaï. Cette dernière, déjà reconnue pour ces constructions flamboyantes et futuristes, annonçait récemment son désir de construire un hôtel sous-marin de luxe.

D’autres projets similaires sont en branle partout sur la planète, mais les yeux sont maintenant tournés vers Richard Branson et Dubaï, qui conserveront assurément leurs statuts de pionniers avec la réalisation de ces idées futuristes.

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Des tests incroyables qui changent la perception

Cette nouvelle a de quoi surprendre et pour cause : elle semble tout droit sortie d’un film de science-fiction ou d’un épisode de Fringe.

C’est qu’un homme a vu ses perceptions être bousculées lors de tests effectués par des chercheurs de l’Université Stanford, rapporte www.nlm.nih.gov. Ces derniers ont utilisé une technique de stimulation cérébrale électrique (sans douleur) sur un patient, Ron Blackwell, un homme de 47 ans.

« Tu viens juste de te transformer en quelqu’un d’autre! Ton visage s’est métamorphosé. », a déclaré le sujet peu de temps après le test. En effet, sa perception des visages était soudainement altérée, n’arrivant plus identifier une personne qu’il avait pourtant sous les yeux depuis quelques minutes, voire des heures.

Voilà qui repousse les limites de notre compréhension de la « perception » et des réalités qui nous entourent. En stimulant des terminaisons nerveuses précises du cerveau à l’aide d’électrodes, les chercheurs ont pu dénaturer la réalité perçue par le patient, qui n’en croyait plus ses yeux.

« Tu ressembles presque à quelqu’un que j’ai déjà vu… mais quelqu’un de différent. Tu étais quelqu’un d’autre… comme si tes caractéristiques faciales s’étaient transformées. »

Une percée incroyable dans le monde encore inconnu du cerveau et de ses capacités. On suggère aussi qu’il pourrait s’agit d’une percée pour contrer certaines maladies rares, comme la prosopagnosie.

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Le Festival Eurêka! débute aujourd’hui

Avec 60 chapiteaux et plus de 100 activités pour toute la famille, le festival des amateurs de science de Montréal se tient dans la métropole jusqu’au 17 juin.

Spectacles, conférences interactives, activités en continu et ateliers se dérouleront durant la fin de semaine dans le secteur de la Promenade des Quais.

En plus de ces nombreuses activités, le festival accueillera le magicien Luc Langevin, le musicien Michel Lauzière, et plus de 150 scientifiques seront sur les lieux.

Nouveauté au programme cette année, le site sera divisé en zones thématiques qui ponctueront le parcours des festivaliers de plus d’expériences enrichissantes, selon le porte-parole de l’évènement, Stéphane Bellavance, que l’on a notamment pu voir à la barre de l’émission Génial! à Télé-Québec.

Aussi, contes et légendes, artistes ambulants et démonstrations en direct d’expériences scientifiques feront le bonheur des tout-petits.

Rappelons que le festival se déroulera près du Centre des sciences dans le Vieux-Port de Montréal. Plus d’une centaine d’activités éducatives sont offertes à tous.

L’an dernier, plus de 62 000 visiteurs et Montréalais y ont participé.

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Les aptitudes verbales influencent les aptitudes mathématiques des fillettes

Un énoncé bien établi est celui qui dit que les garçons réussissent généralement mieux que les filles en sciences et en mathématiques, et que les filles ont plus de facilité dans le domaine des langues.

Toutefois, il semblerait que plusieurs filles se débrouilleraient mieux que les garçons dans certaines spécialités mathématiques, notamment en arithmétique, selon la revue Psychological Science et un article de Zhou Xinlin et ses collègues de l’Université Normale de Pékin et de Californie-Irvine.

Après que certains enseignants et parents d’enfants au primaire aient remarqué la chose, une série de tests auprès d’enfants à Pékin a été effectuée.

En effet, la majorité des fillettes devancent les garçons dans la résolution de simples soustractions, de multiplications complexes, d’estimations rapides, de bonds entre les chiffres et de nombres pairs ou impairs.

Cependant, grâce à leurs habiletés spatiales, les garçons ont toujours la cote pour faire la rotation d’images tridimensionnelles.

La clé du succès féminin en arithmétique reposerait sur le traitement verbal et les compétences linguistiques, selon les chercheurs. « Compter est verbal, et l’arithmétique, c’est du par coeur. Exemple, les résultats de la table de multiplication sont mémorisés verbalement comme les mots. »

Pour un meilleur succès en maths pour l’ensemble des petits, les spécialistes croient que ce constat permettrait aux enseignants de développer la mémoire et le sens verbomoteur des garçons, alors que les habiletés spatiales pourraient l’être chez la fillette.

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Jouer avec des blocs, un classique gagnant!

Bien que de nouveaux jouets sont continuellement offerts aux enfants, il semble que certains jeux bien classiques seraient particulièrement bons pour eux. Des chercheurs expliquent en quoi jouer avec des blocs est bénéfique pour l’enfant dans Mind, Brain and Education.

C’est que le jeu de blocs aurait un effet très positif sur l’apprentissage des mathématiques, des sciences, de la technologie et de l’ingénierie. Dans un contexte interactif, l’enfant y apprend un langage relié à la compréhension de l’espace (« sur », « autour » et « à travers », par exemple).

En résumé, employer un langage lié à l’espace aide à mieux comprendre ses concepts. Et le développement du vocabulaire de l’espace est nécessaire à ses aptitudes reliées.

D’autre part, ces compétences sont impliquées dans l’accomplissement de nombreuses tâches quotidiennes, comme remplir le coffre arrière de la voiture ou monter un meuble.

Ainsi, le jeu interactif enclencherait plus effectivement certains mécanismes chez l’enfant que ne le ferait un jeu préassemblé.

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Un bon point pour les parcs animaliers!

Il semble qu’un enfant qui revient du zoo aura plus appris en sciences et en préservation de la faune qu’il aurait pu le faire en lisant un livre ou en assistant à un cours en classe. C’est ce dont on s’est rendu compte après avoir questionné plus de 3 000 enfants âgés de 7 à 14 ans.

En collaboration avec le ZSL London Zoo, on s’est enquis des connaissances générales des enfants quant aux animaux, leur habitat et leur préservation. Après qu’ils aient visité le parc animalier, on leur a de nouveau fait passer un test.
 
Parmi tous les participants, 53 % démontraient une amélioration de leur savoir quant à la faune et sa préservation, entre autres. De plus, les connaissances des enfants étaient bonifiées s’ils étaient accompagnés d’un guide éducatif.

Après que l’on ait pointé les zoos du doigt pendant tant d’années, puisqu’ils montraient des animaux en cage aux enfants, on peut constater que les changements apportés aux installations ont un réel impact. Les enfants se sentiraient maintenant plus concernés par l’extinction des espèces après une visite au zoo.