Il semblerait, selon une étude de l’Université de l’Illinois et de la Pennsylvanie, dont les résultats sont publiés la revue Psychological Science, que dès l’âge de 19 mois, les nourrissons ont une attente générale envers l’équité et sont capables d’appliquer cette dernière de manière appropriée dans différentes situations.
Deux scénarios ont été présentés à des bébés de 19 et 21 mois. Lors de la première expérience, l’objectif était de chronométrer le temps où les petits âgés de 19 mois regardaient la scène de marionnettes sans perdre d’intérêt.
Les trois quarts des enfants ont porté plus attention à la scène qui permettait aux deux personnages, des girafes, d’avoir des jouets que celle où une seule girafe avait droit à des jouets.
Dans la deuxième expérience, la curiosité des bébés de 21 mois a été davantage piquée par la scène d’injustice où deux filles ont été récompensées pour avoir nettoyé leurs jouets, alors qu’une seule l’avait fait en réalité.
Les chercheurs croient que tous les enfants naissent avec des attentes générales concernant l’équité. Au fil du temps et selon leur éducation et leur culture, les principes et les concepts qu’ont les enfants quant à la justice et l’équité s’adaptent et se transforment.
Il semblerait en fait que l’idée que les ressources devraient être également réparties et les récompenses attribuées en fonction de l’effort soient innées et universelles.
Ce sens moral inné pourrait aussi expliquer la puissance de traumatisme précoce, pensent les chercheurs.