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Des essais cliniques pour améliorer la mobilité de patients ayant souffert d’un accident vasculaire cérébral seront menés par une équipe de chercheurs de l’Hôpital Royal Victoria.

Le traitement, baptisé ENHANCE, consiste à combiner une stimulation magnétique transcrânienne répétitive (SMTr) à des séances de physiothérapie traditionnelle.

Cette stimulation, conçue dans les années 80, était surtout utilisée pour traiter les migraines, la maladie de Parkinson, la dystonie et les acouphènes.

« Avec la SMTr, nous stimulons les neurones du cerveau au moyen d’une petite bobine placée à la surface de la tête. Cette bobine délivre un champ magnétique qui induit alors un faible champ électrique dans les cellules du cerveau situées à proximité. Nous pensons que la SMTr avant les séances de physiothérapie stimule le cerveau des patients et les rend plus réceptifs aux effets de la réadaptation », a expliqué l’un des chercheurs, Lisa Koski.

Une nouvelle technique, la « stimulation magnétique transcraniale » (SMT), a été utilisée afin de traiter des patients qui souffrent de dépression profonde. Cette dernière consiste à utiliser un appareil qui émet des stimulations magnétiques sur le cortex cérébral.

Ces impulsions électriques sur les neurones ont été particulièrement efficaces sur celles qui contrôlent l’appétit et celles liées à la dépression.

Dans 20 à 40 % des cas, la SMT serait efficace avec les personnes atteintes de dépression qui ne peuvent (ou ne veulent) pas être traitées par la médication traditionnelle. De plus, le taux de rémission est deux fois plus élevé chez le groupe qui a reçu ce traitement, contrairement à celui qui recevait un placebo.

Cette recherche, dont les détails seront publiés dans Biological Psychiatry, a été réalisée au Canada, en Australie et aux États-Unis sur 325 personnes.