Des chercheurs du département de gastro-entérologie de l’Université Charité de Berlin ont observé des cas de diarrhées et des pertes de poids associés à une surconsommation de gomme à mâcher. Ce phénomène est causé par le sorbitol, un édulcorant que l’on trouve dans la gomme à mâcher.
Cette étude, qui paraîtra dans le British Medical Journal, a été réalisée à la suite de l’examen de deux cas particuliers : ces patients rapportaient des symptômes tels que des douleurs intestinales, de fortes diarrhées et une perte de poids allant jusqu’à 22 kilos chez l’un d’eux.
Une analyse de leurs selles et de leur alimentation a permis d’observer la présence importante de sodium et de potassium dans les selles. Les deux sujets ont également confié mâcher jusqu’à 20 gommes par jour, ce qui représente environ 30 g de sorbitol quotidiennement.
Le sorbitol, utilisé pour remplacer le sucre dans les aliments pour diabétiques, est associé à une famille d’édulcorants dont les propriétés sont laxatives. Ces effets négatifs s’estompent dès que la consommation diminue.