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Le tai-chi bénéfique au sommeil des personnes âgées

Une étude menée au Cousins Center for Psychoneuroimmunology de l’Université de la Californie à Los Angeles démontre que la pratique du tai-chi est très bénéfique pour les personnes âgées.
 
Après avoir suivi 112 adultes en bonne santé âgés de 59 à 86 ans, on constate que ce sport composé de mouvements lents et enchaînés qui insiste sur la respiration augmente la qualité du sommeil chez les personnes âgées.
 
Des études sont également en cours sur les effets du tai-chi sur les personnes survivantes au cancer.
 
Récemment, on mentionnait que le tai-chi pouvait grandement aider à soulager la douleur causée par la fibromyalgie ainsi que par l’arthrose. En plus de diminuer la douleur, cela avait comme conséquence directe d’améliorer le quotidien des personnes souffrantes ainsi que leurs capacités physiques.
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Le tai-chi pour soulager la fibromyalgie

The New England Journal of Medecine nous apprend que le tai-chi pourrait diminuer la douleur chronique chez les personnes souffrant de fibromyalgie.
 
Une petite étude américaine a réuni 66 personnes malades. La moitié du groupe a suivi des séances de tai-chi pendant douze semaines, alors que l’autre moitié s’est contentée de cours d’habiletés d’adaptation de la maladie et de gestion de la douleur.
 
À la fin de l’étude, 79 % des personnes s’étant adonnées au tai-chi disaient avoir amélioré leur sommeil, leur humeur, leur qualité de vie et même leurs capacités physiques. Mieux encore, ces bienfaits se sont poursuivi pour 82 % d’entre eux jusqu’à trois mois après l’étude.
 
Quant au deuxième groupe, seulement 39 % ont noté une amélioration de leur état et les bienfaits ont perduré chez 53 % d’entre eux après la recherche.
 
Par contre, on ne peut préciser quels exercices exactement sont les plus bénéfiques, mais dans l’ensemble, la pratique du tai-chi est très favorable aux personnes malades.
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Le tai-chi pour traiter l’arthrose

Après un essai clinique, des chercheurs américains ont constaté que pratiquer le tai-chi serait un traitement efficace contre l’arthrose du genou.

40 patients âgés en moyenne de 65 ans ont participé à l’étude. Ils ont passé des tests sur l’intensité de leur douleur et leur niveau d’incapacité physique au début de l’essai clinique et après des périodes de trois mois, six mois et un an.

Pendant 48 semaines, vingt personnes ont pratiqué le tai-chi alors que les autres ont procédé à des exercices d’étirement et ont reçu des instructions nutritionnelles et de la théorie sur la maladie.

Parmi les personnes s’étant adonnées au tai-chi, la douleur ressentie était réduite de 75 %, comparativement à seulement 13 % pour les autres. De plus, les handicaps fonctionnels étaient 4,6 fois moins présents.

On ignore le mécanisme biologique provoqué par la pratique du tai-chi, mais on croit que les mouvements lents améliorent le tonus musculaire et les articulations. De plus, la lenteur, la concentration et la détente nécessaires au tai-chi aideraient à mieux contrôler la douleur chronique.

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Les limites du tai-chi

Selon une chercheuse du centre médical universitaire Erasmus de Rotterdam, aux Pays-Bas, la pratique du tai-chi, une gymnastique chinoise ancienne, ne diminue nullement le risque de fractures chez les personnes âgées.

Pendant 12 mois, la professeure Inge H. J. Logghe a quantifié les fractures dues à une vilaine chute chez un groupe de personnes âgées dont la moyenne d’âge était de 77 ans. 115 chutes chez les adeptes du tai-chi ont été répertoriées pendant cette période, tandis que le groupe-test a connu 90 chutes ayant provoqué une fracture.

Dans cette recherche, publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society, on apprend également qu’il n’existe pas de différence notable au niveau de l’équilibre chez les deux groupes de sujets, qu’ils pratiquent ou non le tai-chi.