L’image que l’on se fait de l’aquarelle, communément appelée la peinture à l’eau, risque de changer après la visite de l’exposition Watercolor que tient le musée Tate Britain de Londres jusqu’au 21 août 2011.
La toute nouvelle exposition londonienne retrace 800 ans d’histoire de l’aquarelle, jadis associée aux peintres amateurs, en permettant le visionnement de 200 oeuvres, dont certaines provenant de la main d’artistes de renom comme JMW Turner, Thomas Girtin, Tracey Emin et Anish Kapoor.
Watercolor met aussi en relief l’utilisation de l’aquarelle lors de longs voyages en mer lors du 17e et du 18e siècle, alors que des spécialistes avaient pour tâche de produire des images de faune exotique et de fleurs.
Même le temps de guerre a été servi par les maîtres de l’aquarelle, l’une des plus belles pièces de l’exposition étant notamment Soldiers at Rye (1941) de l’artiste Edward Burra.