Depuis environ 30 ans, les techniques de procréation assistée sont utilisées pour venir en aide aux couples infertiles, mais peu d’éléments avaient été observés concernant les problèmes de santé potentiels et à long terme pouvant être associés à la procédure.
Cette étude de l’Hôpital Universitaire de Berne en Suisse, parue dans le Journal of the American Heart Association, suggère que plusieurs enfants et adolescents en santé conçus par cette méthode ont montré un dysfonctionnement vasculaire systématique de la circulation pulmonaire.
Comparativement aux autres, ces enfants avaient une dilatation de l’artère brachiale plus faible en moyenne, une vitesse d’onde de pouls beaucoup plus rapide et une épaisseur moyenne de l’intima-média de la carotide plus grande.
Pour les chercheurs, qui ont fait passer des tests complets à 135 enfants, le fait que la pression systolique soit supérieure chez les enfants conçus avec la technologie de reproduction assistée est dû à un dysfonctionnement vasculaire pulmonaire, et non à un dysfonctionnement cardiaque.
De plus, les parents ne seraient pas à l’origine de ce problème, alors que ce serait plutôt la procédure médicale en soi.
« La manipulation de l’embryon, l’exposition à l’extérieur du corps ou l’exposition à des milieux riches de culture aux produits chimiques pourraient être ce qui cause des changements épigénétiques. Ceux-ci sont ensuite transmis à la descendance, qui les manifeste par différentes conséquences phénotypiques », avancent les spécialistes.