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Les risques de syndrome de la tête plate accrus par les sièges de voiture pour enfants

Les experts, inquiets de voir le taux de syndrome de la tête plate augmenter, se questionnent sur le mode de vie des parents d’aujourd’hui.

Selon eux, les parents seraient trop occupés et, pour le côté pratique de la chose, laisseraient leurs enfants dans leurs poussette, berceau ou siège d’auto. Ce faisant, la tête du bébé reposerait contre une surface beaucoup trop longtemps.

Certains bébés passeraient plus de 8 heures par jour dans la même position.

« La limite recommandée d’utilisation de sièges de voiture est d’une heure ou deux, mais ils sont souvent utilisés pour plus longtemps que cela », explique l’orthésiste spécialiste dans le traitement de difformités, Kate Chauhan.

Rappelons que ce syndrome est également lié à une campagne visant à suggérer aux parents de coucher leurs bébés sur le dos plutôt que sur le ventre, afin de réduire les risques de mort subite du nourrisson.

Cependant, la position du bébé ainsi placé fait en sorte que la pression est plus grande au niveau de son crâne fragile. Toutefois, quand les poupons sont couchés sur le ventre, ils relèvent leur tête en utilisant les muscles de leurs bras, ce qui enlève du poids de leur crâne.

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Plus de têtes plates

Pour prévenir au maximum le syndrome de mort subite du nourrisson, on recommande notamment le dodo sur le dos. Cependant, cette habitude a entraîné une autre conséquence, quoiqu’elle ne soit pas si grave : il y a maintenant plus de cas de tête plate.

Depuis que l’on fait dormir les poupons sur le dos, ce type de déformation du crâne a augmenté de 13 %.

On lit toutefois dans Pediatrics que la plupart des déformations du crâne, chez le poupon, sont normales et sans conséquences. Elles peuvent être corrigées facilement, et ce, par une simple surveillance des parents, qui veillent à faire des changements de position.

Par exemple, on peut placer notre bébé sur le ventre durant 30 à 60 minutes, toujours en le surveillant. Alterner le côté de la tête sur lequel le bébé dort chaque nuit est aussi une bonne méthode de prévention.

De plus, ce désavantage est minime, en comparaison avec les bénéfices du dodo sur le dos. Depuis que cette mesure est encouragée, soit 1992, le taux de mortalité du syndrome de la mort subite du nourrisson a diminué de moitié.

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Épidémie de têtes plates : fausse alerte?

On apprenait cette semaine que des chercheurs du Texas avaient remarqué une prévalence des cas de plagiocéphalie de 1999 à 2007.

Neuf fois plus fréquentes, les têtes plates seraient en lien avec le conseil du dodo sur le dos des dernières années. On conseille en effet aux parents de coucher leur bébé sur le dos afin de prévenir la mort subite du nourrisson.
 
Or, une autre équipe de chercheurs remet en question cette corrélation. En effet, comme nous le pouvons le lire dans Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine, certains aspects ont été oubliés dans ces conclusions.
 
Tout d’abord, les données ne concernant que le Texas. Il semble qu’elles soient moins impressionnantes quand on les reporte à la nation entière.
 
De plus, aucun autre problème de santé n’a été mis en lumière pour expliquer cette possible épidémie. C’est qu’une distorsion du crâne peut survenir dans d’autres cas, par exemple le torticolis, les naissances multiples ou les défectuosités de naissance. Dans la période donnée, aucun de ces problèmes n’est devenu plus fréquent.

Finalement, les chercheurs pensent quant à eux que le plus grand nombre de cas diagnostiqués est dû aux changements dans les traitements et à l’accessibilité à des remboursements d’assurance.

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Une épidémie de têtes plates?

Des chercheurs américains ont remarqué la plus grande prévalence de la plagiocéphalie chez les petits bébés au cours des dernières années.

La plagiocéphalie, ou tête plate, se caractérise par un aplanissement de la voûte crânienne. Bien que ce ne soit généralement pas grave, certains enfants doivent porter un casque afin d’y remédier.
 
Or, selon les résultats parus dans Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine, de 1999 à 2007, les cas surviennent 9 fois plus souvent, c’est-à-dire de 3 cas sur 1 000 à 28,8 cas maintenant.
 
Mentionnons au passage que ces taux proviennent de 6 295 cas diagnostiqués dans le registre des naissances du Texas. La plus grande prévalence de plagiocéphalie n’est pourtant pas de cause congénitale.

L’augmentation des cas de tête plate coïncide avec le conseil des différents services publics de coucher les bébés sur le dos afin de prévenir le syndrome de mort subite du nourrisson. Il semble que la tendance du dodo sur le dos ait apporté un autre problème.

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Le syndrome de la tête plate peut affecter le développement

Récemment, les chercheurs ont observé que de plus en plus de bébés sont aux prises avec la plagiocéphalie ou syndrome de la tête plate.
 
Ceci est dû au fait que depuis une dizaine d’années, les nouvelles mamans sont invitées à placer leur bébé sur le dos afin de réduire les risques du syndrome de la mort subite du nourrisson.
 
On a toutefois remarqué que cette position favorisait le syndrome de la tête plate. Le phénomène est très répandu à Calgary, où l’on se penche en ce moment sur l’impact que peut avoir la position couchée sur le dos pour les jeunes bébés.
 
Selon The Calgary Herald, on craint que la pression exercée sur le cerveau finisse par affecter le développement de l’enfant.
 
Des études plus poussées sont en cours. Pour l’instant, on recommande toujours aux parents de coucher leur bébé sur le dos, mais de lui tourner la tête d’un côté différent chaque nuit.
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La tête plate reliée à un retard de développement

La palagiocéphalie positionnelle des bébés, communément appelée le syndrome de la tête plate, serait reliée à un retard de développement, selon les chercheurs de l’Institut de recherches pédiatriques de Seattle.
 
Selon les recherches, le quart des enfants ayant ce syndrome n’avaient pas les mêmes capacités motrices que les autres enfants du même âge avec une tête dite « normale ».
 
Il est grandement recommandé de coucher son bébé sur le dos afin d’éviter les risques de mort subite du nourrisson. Les parents qui constatent que leur enfant a le derrière du crâne plat devraient toutefois consulter leur médecin. Ce dernier pourra faire une évaluation du développement moteur et cognitif de leur enfant.
 
Les spécialistes ajoutent que, pour le moment, on ignore si ce retard dans le développement de l’enfant est permanent ou seulement temporaire.
 
On suggère aux parents de tenter de garder leur enfant éveillé durant le jour et d’éviter les positions où il posera sa tête.