Le Texas Panhandle est l’épicentre d’une série d’incendies de forêt qui se déplacent rapidement. Ces incendies ont suscité une réaction vive et déclenché des records de destruction, ainsi que des évacuations de communautés. Les services d’urgence s’efforcent de faire face à l’ampleur de ces incendies dans l’ensemble de l’État.
L’incendie de Smokehouse Creek s’est étendu sur plus de 1,1 million d’hectares dans ce que l’on appelle un événement dévastateur et historique, devenant le plus grand incendie jamais enregistré au Texas. Le service des pompiers volontaires de West Odessa signale que l’incendie du comté de Hutchinson est à peine maitrisé.
L’usine Pantex est l’une des installations touchées. Il s’agit de la seule installation d’assemblage et de désassemblage nucléaire des États-Unis, située à proximité d’Amarillo. Il a été nécessaire d’évacuer tout le personnel non essentiel et d’interrompre les activités de l’usine. Toutefois, il a été confirmé qu’aucune matière spéciale n’a été touchée par les incendies.
La catastrophe en cours a fait de nombreuses victimes.
Les incendies se propagent rapidement et le faible taux d’humidité, combiné à des vents forts, rend la tâche difficile. L’augmentation rapide du nombre d’incendies a poussé les agences fédérales à redéfinir les priorités des services d’urgence et a attiré l’attention de la Maison-Blanche.
Les autorités texanes invitent les habitants à être vigilants et à limiter toute activité susceptible de déclencher un incendie.
Elles leur demandent également de suivre les instructions d’évacuation locales.
L’Agence fédérale de gestion des urgences, le Service forestier des États-Unis et le Centre national interagences des incendies contribuent tous à cette crise. Toutefois, l’étendue des dégâts ne sera connue qu’une fois que les incendies se seront calmés.