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L’espace devient de plus en plus accessible

Votre rêve de quitter la Terre peut maintenant devenir réalité à un coût de plus en plus abordable.

Depuis quelques mois, une course effrénée s’opère dans le monde du tourisme spatial. Virgin Galaxy a été la première société privée à amener des touristes dans l’espace en juillet dernier, suivi de quelques jours par Blue Origin.

Ces deux sociétés privées ont transporté des touristes fortunés à une centaine de kilomètres de la Terre pour quelques minutes, avant de redescendre sur le plancher des vaches. Ils ont ainsi permis à leurs clients de vivre quelques minutes en apesanteur.

Le mois dernier, SpaceX repoussait encore plus loin le tourisme spatial. Cette fois, les passagers ont voyagé à une orbite de 575 km, soit au-delà de la station spatiale internationale (408km). 

Mais ces voyages propulsés par des fusées ont un coût astronomique. Pour Virgin Galaxy et Blue Origin, le siège coûte environ 250 000 $ (US). Une telle facture n’est pas pour tout le monde, même si des centaines de personnes ont déjà réservé leur billet.

Dans le cas de SpaceX, la facture est encore plus salée, on parlerait ici de quelques dizaines de millions. Le prix payé pour le premier vol n’a pas été dévoilé.

Dans ces conditions, réaliser son rêve d’aller dans l’espace n’est pas pour tous. C’est alors que les voyage en ballon géant s’avère une idée économique.

La société américaine World View vient d’ouvrir ses réservations pour un voyage de 6 à 12 heures à une hauteur de 30 km à la surface de la Terre, dans la stratosphère. À cette distance de la Terre, les huit passagers ne vivront pas l’apesanteur, mais ils pourront tout de même admirer la planète comme jamais auparavant. Et surtout, le prix d’embarquement est fixé à 50 000 $.

Les clients de ce nouveau service pourront choisir leur destination. Ils pourront survoler le Pérou, la Norvège, l’Égypte, le Grand Canyon, la grande barrière de corail en Australie ou la muraille de Chine. Durant le voyage, les passagers pourront savourer un repas ou prendre un verre au bar.

Avec ce nouveau venu, le tourisme spatial prend une dimension plus réaliste.

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Des voyages spatiaux plus accessibles

BUM Interactif

Votre rêve d’aller dans l’espace pourrait se réaliser grâce à la société américaine Space Perspective et son vaisseau appelé Neptune.

Au début 2021, la firme floridienne entend envoyer dans l’espace un premier ballon non habité, avant de démarrer la commercialisation de ses voyages spatiaux.

Huit touristes seront invités à monter à bord de Neptune, une nacelle pressurisée qui sera amenée doucement vers la stratosphère par un immense ballon de la taille d’un stade de football propulsé à l’hydrogène.

Neptune offrira le confort nécessaire à une expérience unique, avec son bar, sa toilette et sa connexion WI-FI.

Le voyage sera constitué d’une montée d’une durée de deux heures, à une vitesse de 20 km/h. Ce sera suivi par deux heures passées autour de la Terre à une hauteur de 30,5 km (100 000 pieds) et de deux heures de descente avant d’amerrir dans l’océan.

À cette hauteur, les passagers ne pourront toutefois expérimenter l’apesanteur, tel que le vivent les astronautes. Rappelons que les astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) flottent en apesanteur à 400 km au-dessus de la Terre. Seules les fusées sont en mesure d’atteindre la vitesse nécessaire pour s’extirper de la gravité de la Terre.

L’avantage de la solution proposée par Space Perspective est le coût. Même s’il n’a pas encore été communiqué, le coût d’un voyage en ballon est très loin de celui pour un voyage en fusée. Chez Virgin Galactic, la facture annoncée est de 250 000 $US pour un voyage ,alors que le montant est inconnu chez Blue Origin.

Photos : Space Perspective

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Des vacances dans l’espace

Pour ceux qui ont tout essayé, un nouvel hôtel leur promettra une toute nouvelle expérience : le Commercial Space Station. L’établissement russe, dont on prévoit l’ouverture dès 2016, sera situé à presque 350 kilomètres de la Terre.

Offrant une expérience semblable à ce que peuvent vivre des astronautes, cet hôtel spatial sera toutefois beaucoup plus confortable que les stations habituelles, mentionne-t-on sur Daily Mail.

Par exemple, des plats préparés au micro-ondes – que l’on promet savoureux – seront servis en remplacement de la nourriture déshydratée habituellement utilisée par les astronautes.

Notez que les places seront limitées dans cet hôtel de l’espace. Sept passagers seront invités à la fois, se partageant quatre cabines. Ces dernières offriront une vue à couper le souffle sur la planète Terre.

Le prix en sera bien entendu très élevé. On estime qu’un forfait de 5 nuits coûtera entre 160 000 et 800 000 $ dollars (canadiens). Les plans du futur hôtel ont été présentés dernièrement par l’entreprise Orbital Technologies.