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Italie : rétablissement des sentiers des Cinque Terre

Qualifiés comme étant parmi les plus beaux lieux de la Méditerranée, les Cinque Terre et le Levant Ligurien sont à nouveau en mesure d’accueillir ses touristes et randonneurs, et ce, dès les vacances de Pâques.

Rappelons que les sentiers unissant les cinq villages bâtis sur la côte méditerranéenne dans des criques et sur les falaises, appelés Monterosso al Mare, Vernazza, Corniglia, Manarola et Riomaggiore, rattachés au parc national des Cinque Terre créé en 1999, avaient été fortement endommagés par la catastrophe naturelle en octobre.

Malgré l’existence d’une route pour les automobiles et d’une voie ferroviaire, les sentiers demeurent ce qu’il y a encore de plus pratique et surtout de plus charmant pour découvrir cet endroit pittoresque avec ses maisons, ses terrasses d’agriculture, ses vignobles, son écosystème et la mer.

C’est donc grâce à la volonté et au travail des habitants de la région, à l’engagement des autorités locales et au financement de la Région Ligurie qu’il a été possible, en à peine quelques mois, de rétablir la majeure partie des sentiers.

Tout est ainsi prêt pour la saison touristique qui recommencera à battre son plein d’ici quelques semaines.

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Le marché du tourisme explose en Arabie Saoudite

À en croire le consultant Business Monitor International (BMI) de l’industrie des affaires internationales, le secteur de l’hôtellerie va croître en tandem.

Quelque 381 000 nouvelles chambres d’hôtel sont d’ailleurs attendues d’ici 2015, soit 63 % plus de chambres que l’inventaire de 2010. Ces hôtels logeront une majorité de gens d’affaires, des adeptes de religion et des touristes nationaux.

Le tourisme religieux demeure la raison principale pour les visiteurs d’outre-mer de venir en Arabie. Selon les chiffres, plus de la moitié des touristes entrants se rendent dans les deux villes saintes, La Mecque et Médine. D’ailleurs, le gouvernement a pris de grandes initiatives pour améliorer les services aux pèlerins, en faisant des travaux d’infrastructures à la mosquée de La Mecque et dans les aéroports de Médine et Jeddah.

En ce qui concerne les performances 2011, STR Global rapporte que l’Arabie Saoudite a enregistré des résultats positifs, notamment dans le domaine du taux d’occupation qui a grimpé en flèche, passant de 8,6 % à 58,2 %, et ce, malgré le printemps arabe qu’il a connu.

Conformément à ces résultats, l’Arabian Travel Market (ATM), le chef de file en exposition de voyages dans le Moyen-Orient, a vu les inscriptions des visiteurs augmenter de 118 %, et le nombre de visiteurs souhaitant acheter des produits et services de voyage du Royaume a augmenté de 116 %.

L’Arabie Saoudite continue de se concentrer sur son industrie du tourisme, car il cherche à se diversifier en dehors de sa dépendance au pétrole. L’autorité du tourisme a annoncé qu’elle vise à attirer 88 millions de touristes d’ici 2020.

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Best Western International s’implante en Arabie Saoudite

Best Western Plus Sand Rose Suite Hotelest le nom du nouvel hôtel situé au cœur d’Al Khobar, une ville en plein essor, plaque tournante idéale pour le tourisme d’affaires.

Disposant de 48 chambres et suites, l’hôtel a été conçu pour plaire tant aux travailleurs qu’aux couples ou aux familles.

Les 12 chambres d’hôtel et 36 suites luxueuses, qui varient de 70 à 150 m² sont toutes équipées d’une connexion Internet Wi-Fi et offrent des vues panoramiques de la ville étincelante et des eaux turquoises du golfe Persique.

Il semblerait que les Suites juniors sont idéales pour les couples, tandis que les Suites exécutives à deux chambres répondent parfaitement aux familles moyennes en vacances.

Les Suites panorama offrent plus de deux chambres à coucher avec un salon séparé, salle à manger un coin-cuisine.

Quant aux Suites royales, elles comportent trois chambres à coucher, un grand salon, une salle à manger, une cuisinette et une salle de bains d’invité supplémentaire.

Salle d’entraînement, restaurant sur le toit, où les déjeuners méditerranéens sont offerts gratuitement au lever du soleil, et piscine sont également à la disposition des touristes qui visiteront ce nouvel hôtel en Arabie Saoudite.

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Le tourisme religieux en expansion

Le tourisme religieux se dynamise et prend de l’expansion dans l’industrie, n’étant pas très loin derrière le tourisme d’aventure.

Les agences de tourisme dans le monde entier ont suivi cette tendance en développement, et beaucoup ont déjà lancé des forfaits spéciaux qui comportent de nombreux endroits intéressants pour ce type de clients.

Les croyants de la religion bouddhiste sont attirés par de nombreux pays asiatiques, allant du Népal à l’Inde et au Japon, tandis que les chrétiens sont attirés vers les pays du Moyen-Orient, l’Europe ou les Amériques.

Parmi les destinations religieuses les plus populaires, on compte celles des terres bibliques qui suivent l’histoire du christianisme en Égypte, en Jordanie et en Israël, avec la visite de Jérusalem, Bethléem et Nazareth, qui sont d’ailleurs la base même d’un circuit religieux.

Malgré ses belles cathédrales historiques et le Mont-Saint-Michel, c’est Lourdes, en France, qui est sans doute le plus grand lieu de pèlerinage, attirant chaque année des millions de visiteurs, principalement catholiques.

L’Amérique latine ainsi que les États-Unis présentent une variété de sentiers de mission, et les amateurs de racines chrétiennes aiment également voyager à travers la Grèce ou l’Italie, et même en Écosse et en Irlande.

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2011 : une bonne année pour le tourisme à Montréal

La ville de Montréal s’est distinguée, en matière de tourisme, au cours de l’année 2011. La métropole s’est fait juger sur divers points tels que les secteurs de l’hôtellerie, du transport et des croisières, ainsi que pour la qualité de certains événements et son ambiance générale.

Depuis plus de 30 ans, le secteur de l’hôtellerie a connu sa meilleure année avec un taux d’occupation des hôtels évalué à 67,24 %.

Le nombre de passagers à l’aéroport international Pierre-Elliott-Trudeau a été favorable aux bonnes statistiques également. Une augmentation de 5,6 % a été remarquée pour les 11 premiers mois de l’année, comparativement à la même période en 2010.

Par ailleurs, Montréal a connu une performance exceptionnelle au niveau du rayonnement international. Voici quelques-unes des mentions reçues au cours de l’année.

– Le Festival international de jazz de Montréal a été nommé festival de l’année par la Canadian Music and Broadcast Industry.

– Montréal s’est classée au troisième rang des meilleures villes d’été dans le monde par Lonely Planet.

– Trip Advisor a classé Montréal dans son top 20 des meilleures destinations d’histoire et de culture.

– Montréal a été sacrée meilleure ville d’Amérique du Nord pour faire du vélo (et huitième au monde) par Copenhagenize.

– Le Quartier des spectacles a remporté un prestigieux prix international en tourisme, soit l’un des quatre prix Phoenix 2011 de la Society of American Travel Writers.

– Montréal a figuré dans le palmarès des 10 villes les plus branchées du monde du New York Times.

– La station Champ-de-Mars s’est retrouvée en tête du palmarès des plus belles stations de métro du monde.

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Irlande : aller dans un pub vient en tête des activités à faire

Connue comme l’un des passe-temps favoris des Irlandais, il peut être compréhensible qu’aller dans un pub a été classé comme LA chose à faire lors d’une visite de l’île d’émeraude.

Cette activité vient en tête du top 10 du guide Lonely Planet et surpasse ainsi la visite de Dublin et Galway, celle de la péninsule de Dingle ou encore l’idée d’écouter de la musique traditionnelle.

Malgré la réputation de Dublin, qui est décrite comme une ville très divertissante, avec ses musées de renommée mondiale et ses superbes restaurants, elle n’arrive pas en première place du palmarès.

Le guide rassure également les voyageurs que la crise économique du pays n’a pas freiné les esprits de la population.

Les auteurs disent que la ville de Belfast a vécu une remarquable transformation, et que pour voir le côté traditionnel du pays, une visite à Cork s’impose. Londonderry, quant à elle, réserve de belles surprises avec son histoire fascinante et ses beaux paysages.

Les Irlandais s’attendent à une année particulièrement bonne pour le tourisme en 2012, en raison du centenaire du naufrage du Titanic, qui a été construit principalement au célèbre chantier naval Harland & Wolff.

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Le tourisme au Royaume-Uni stimulé par des films

Prenons le village de Castle Combe, dans le Wiltshire. Il est en passe de devenir une destination touristique prisée après qu’il ait été choisi par Steven Spielberg pour son dernier film de guerre, War Horse, qui raconte l’amitié entre un jeune garçon et son cheval.

Jack the Giant Killer, avec Ewan McGregor, a également été tourné en Angleterre, au Hampton Court Palace, dans le sud-ouest de Londres, et à la cathédrale de Norwich.

Et le nouveau film basé sur le roman Les Grandes Espérences de Charles Dickens, avec Ralph Fiennes, Robbie Coltrane, David Walliams et Helena Bonham Carter, fera aussi découvrir aux cinéphiles un certain nombre de sites anglais.

La sortie de récents films a également aidé à stimuler l’industrie touristique du Royaume-Uni, comme celui de Madonna, WE. Certaines scènes ont été filmées au West Wycombe Park à Buckinghamshire et au Hughenden Manor.

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2011 : Moins de tourisme que prévu à Québec

Même si ce n’est pas une bonne ni une mauvaise année, l’Office du tourisme est déçu de ne pas avoir atteint ses objectifs.

Il affirme ne pas vouloir séduire davantage le touriste québécois à venir faire son tour dans la Vieille Capitale en 2012. Il continuera plutôt d’investir ses efforts pour tenter la clientèle d’affaires (hausse de 4 % cette année) et celle d’autres pays comme l’Europe, les États-Unis et le Canada anglais, qui constituent la plus grande source de revenus.

Selon les chiffres présentés par l’Office du tourisme le 14 décembre dernier, la fréquentation touristique est en baisse de 3 %. Le nombre de chambres d’hôtel louées est également en baisse de 1,6 %, pour un taux global d’occupation de 57 %.

La popularité et l’achalandage dans des attractions touristiques, des boutiques et des restaurants ont piqué du nez, en atteignant respectivement 6 %, 8 % et 2 %. La force du dollar canadien et le besoin de valoriser l’économie américaine seraient en cause, alors que plusieurs Canadiens et Québécois ont choisi les États-Unis pour destination vacances cet été.

Dès janvier, et surtout l’été prochain, des événements d’envergure, comme Bordeaux fête le vin, le Grand Prix cycliste de Québec, le Festival d’été et la Transat Québec-Saint-Malo, sont à prévoir à Québec. L’Office du tourisme envisage également de continuer à promouvoir Québec comme destination hivernale.

Une application pour téléphones intelligents qui servira de guide à l’aide de la géolocalisation sera également lancée cet hiver.

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Où aller en décembre?

Le temps des fêtes est à nos portes, et c’est le dernier moment de l’année pour entreprendre un voyage. Lonely Planet nous propose donc les meilleures destinations à explorer en décembre, et elles diffèrent beaucoup de l’une à l’autre.

On s’envole tout d’abord vers l’Argentine, en Pantagonie plus exactement. Y arrivant en plein été argentin, on suit le littoral du Rio Negro, pour explorer à notre rythme les falaises de Laden et les grottes marines.

À l’opposé, l’Autriche offre parmi les meilleurs voyages de ski. De plus, il s’agit d’une destination de choix pour découvrir la magie des marchés de Noël.

La Thaïlande est aussi à visiter au mois de décembre, car il s’agit de la saison sèche. On préfère alors la région de Trang, pour ses côtes et ses îles, mais aussi parce qu’elle est moins touristique.

Toujours en Asie, on part à la découverte dans la région du Kerala, en Inde, dont la saison hivernale sèche est entamée. On peut y admirer sa végétation et ses marais.

On retraverse le globe pour la dernière destination de décembre : l’Antarctique. En décembre et en janvier, on peut voir les pingouins couver leurs œufs et les petits qui cherchent à se nourrir. Près de 20 heures d’ensoleillement par jour et des températures plus clémentes accompagnent l’été austral.

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La Grèce remise à jour

En plein cœur d’une crise économique, la Grèce déploie des efforts pour continuer à attirer des visiteurs. Sur ce point, le ministère de la Culture du pays poursuit son but de mettre à jour plusieurs services et lieux touristiques grecs.
 
Dans ce plan lancé en 2010, les 177 principaux sites touristiques et musées de la Grèce devaient être remis à niveau. Plusieurs d’entre eux (118) étaient alors privés de services de base.
 
Jusqu’ici, ce programme de remise à niveau a permis la réouverture de 33 magasins. On a aussi pu mettre au goût du jour les guichets de neuf musées et sites touristiques, en plus d’offrir des toilettes à une dizaine, lesquelles comprennent un accès pour personnes handicapées.
 
On souhaite offrir des services de guide par téléphone portable et une billetterie électronique d’ici 2013. Le guide téléphonique touchera tout d’abord les 20 principaux sites de la Grèce. Parmi eux, on compte Olympie (Péloponnèse), Delphes (centre du pays) et l’Acropole d’Athènes.
 
L’homologation des principaux musées et sites est finalement visée. Ils recevront une certification « Monuments et musées de Grèce ».