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Les Américains, de plus en plus attirés par la France

Alors qu’un sondage de MMGY Global montre une hausse des intentions de voyage des Américains — près de 60 % envisageraient un départ d’ici janvier —, une autre étude du site TripAdvisor révèle qu’après les Français, les voyageurs américains montrent le plus grand intérêt pour visiter la France.

En comptabilisant le nombre de connexions par pays sur les pages des hôtels, restaurants et attractions touristiques de l’Hexagone référencés sur tripadvisor.com, le site a ainsi pu établir que plus d’une consultation sur huit provient des États-Unis.

Même si, en toute logique, ce sont les Français qui s’intéressent en plus grand nombre à la destination, les Américains sont les premiers étrangers à s’informer sur les lieux de villégiature du pays.

Cette affection des Américains pour la France semble d’ailleurs croissante, la part de leurs consultations a augmenté de 19 % par rapport à l’an dernier, la plus forte progression tous pays confondus.

Les pays européens comme le Royaume-Uni, l’Italie ou l’Allemagne se classent parmi les suivants.

Du côté des régions envisagées pour leurs séjours, les étrangers privilégient la capitale et ses alentours, l’Île-de-France est la première consultée. Vient ensuite l’autre région touristique phare du pays, la Provence, prisée pour sa Côte d’Azur. Suivent le Rhône-Alpes puis les régions du littoral, à savoir Aquitaine, Languedoc-Roussillon, Corse et Bretagne.

Top 10 des nationalités les plus intéressées par la France sur TripAdvisor :

1. France
2. États-Unis
3. Royaume-Uni
4. Italie
5. Allemagne
6. Belgique
7. Espagne
8. Australie
9. Canada
10. Suisse
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Les touristes chinois influent sur les prix des nuits d’hôtel

D’après une étude réalisée par Hotels.com, l’augmentation du nombre de touristes chinois a eu un impact sur les prix des nuitées.

« La hausse massive et rapide du nombre de touristes chinois voyageant à l’étranger est un phénomène qui a eu un énorme impact sur les prix des nuitées », a déclaré David Roche, président de Hotels.com dans un communiqué. Avec 83 millions de séjours réalisés en dehors de la Chine et 102 milliards de dollars dépensés, les voyageurs chinois se révèlent être la première source de visiteurs.

Ce phénomène explique-t-il à lui seul les évolutions des prix dans le monde de janvier à juin 2013, par rapport à l’année précédente sur la même période? Pas seulement si l’on en croit l’étude Hotel Price Index (HPI) réalisée par le site de réservations en ligne. La crise économique de 2008-2009 aurait encore eu des incidences sur le marché européen.

En effet, l’augmentation des prix d’hôtels est restée faible avec 1 %. Mais le fait que « la zone euro ait enregistré une croissance au cours des deux premiers trimestres 2013 est le signe d’une embellie », souligne David Roche.

Les plus fortes hausses ont été constatées en Amérique latine avec +7 %, suivie des Caraïbes avec +5 % et de l’Amérique du Nord avec +3 %. L’Asie est la seule région du monde à avoir connu un recul avec -2 %.

En moyenne, les prix des nuits d’hôtel ont augmenté de 2 % lors du premier semestre 2013, en comparaison à 2012 aux mêmes dates.

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Le Val de Loire vend la France romantique aux touristes chinois

Visiter Paris ne suffit pas pour explorer la « France romantique », ont affirmé cette semaine à Pékin des responsables de châteaux de la Loire, désireux de capter eux aussi la manne croissante des touristes chinois.

« Ils viennent en Europe huit à dix jours, pour faire un maximum de pays », décrit Gaël Ibramsah, directeur commercial du château du Clos Lucé.

Organiser un détour par le Val de Loire, à environ 200 kilomètres de Paris, représente donc un défi dans cet emploi du temps serré, où un jour est sacrifié pour les achats à rapporter au pays.

Dans leur immense majorité, les Chinois connaissent la tour Eiffel, mais n’ont jamais entendu parler de Villandry, Azay-Le-Rideau ou Cheverny.

D’où les efforts entrepris sur les influents réseaux sociaux chinois pour combler ce déficit de notoriété, explique à l’AFP He Siyang, chargée de la promotion en Chine de Chenonceau, deuxième château le plus visité de France après Versailles.

Chenonceau (jusqu’à 8000 visiteurs par jour) vient d’ouvrir un compte « Weibo », le premier service de microblogues chinois, et saisit toutes les occasions de se montrer en Chine, assure-t-elle. Une marque de vêtements de Shanghai, 16e Nord, y a ainsi réalisé son catalogue automne/hiver 2013.

Le château du Clos Lucé, où Léonard de Vinci a passé les dernières années de sa vie, joue lui la carte du génie de la Renaissance. « 100 % des touristes chinois à Paris vont visiter le Louvre en 45 minutes, pour voir Mona Lisa », rappelle M. Ibramsah.

Le domaine national de Chambord essaie également d’augmenter son exposition médiatique en Chine. Déjà jumelé avec le Temple du Ciel à Pékin, Chambord a hébergé il y a quelques mois un défilé de « miss Chine ».

Ces châteaux disposent désormais de sites internet, de notices de visite voire d’audioguides en chinois. Et, de plus en plus, ils s’inscrivent dans des circuits destinés à la clientèle asiatique, incluant le Bordelais (pour ses vins rouges appréciés en Chine) ou le Mont-Saint-Michel.

Dans l’imaginaire des Chinois, la France est le pays de l’art de vivre et de la romance, une réputation qui a été récemment écornée par des agressions de touristes. Atout France, l’agence de développement touristique de la France, a repris ce thème en lançant en 2012 en Chine une vaste campagne de promotion de la « France romantique ».

Une voie également suivie sur les bords de Loire. Le château royal d’Amboise organise ainsi des « demandes en mariage » facturées 349 euros. « On scénarise la demande en mariage sur le schéma de Roméo et Juliette », explique à l’AFP Marc Metay, directeur adjoint du château.

Cette offre ciblant les jeunes couples chinois comprend la déclaration amoureuse dans les jardins et un cocktail au champagne, un photographe immortalisant l’instant.

Des « cérémonies de mariage » sont aussi possibles, avec remise d’un « certificat » par un membre du conseil municipal d’Amboise ceint d’une écharpe tricolore.

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Ruée de touristes vers l’Asie du Sud-Est

La région continue d’attirer les visiteurs internationaux, à l’instar de l’ensemble de l’Asie-Pacifique.

Le tourisme international se porte bien et profite largement à l’Asie du Sud-Est, révèle l’Organisation mondiale du tourisme (OMT) à l’occasion de la vingtième session de son Assemblée générale, qui se tient jusqu’au 29 août aux chutes Victoria.

Lors du premier semestre 2013, la région a enregistré une progression du nombre de voyageurs internationaux de 12 % par rapport à l’année dernière à la même période. L’Asie du Sud suit avec +7 %. Globalement, l’Asie-Pacifique attire les visiteurs et affiche une augmentation de 6 %, se plaçant devant l’Europe (+5 %), l’Afrique (+4 %) et les Amériques (+2 %). Les Caraïbes et l’Amérique du Sud plus particulièrement sont restées à la traîne lors des six premiers mois de l’année.

Près de 500 millions de touristes ont voyagé de janvier à juin 2013, soit 25 millions de plus qu’en 2012 aux mêmes dates.

Concernant les dépenses touristiques, les marchés émetteurs des économies émergentes tiennent le haut du pavé. La Chine et la Russie affichent respectivement des hausses de 31 % et 22 %. Le Brésil, qui avait connu une année 2012 plus modérée, revient en force avec +15 %.

En revanche, la croissance des marchés émetteurs des économies avancées se révèle bien plus modeste. Le Canada avec 3 % et la France avec 2 % se positionnent comme meneurs du groupe.

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Thamesjet, la nouvelle attraction à sensation de Londres

Les passagers sont embarqués sur un bateau à moteur pour une virée à 65 km/h sur la Tamise, à Londres. Des caméras embarquées filment cette balade à grande vitesse, qui prend des allures de film d’action.

Les balades fluviales sur la Tamise viennent de prendre un coup de jeune avec le nouveau concept Thamesjet de City Cruise. Inaugurée le 21 août, cette attraction devrait séduire les fans de films d’action, car c’est à bord d’un bateau à moteur militaire — le seul du genre à être exploité commercialement sur le fleuve — que débute une aventure à vive allure.

En effet, les visiteurs découvrent les plus beaux sites de la capitale anglaise à une vitesse de 65 km/h (40 mph). Dans le même temps, ils sont immergés via une bande-son dans un scénario déclamé par le comédien Alan Ford (vu notamment dans Snatch de Guy Ritchie).

Le tout est filmé par des caméras embarquées histoire que les passagers revivent cette montée d’adrénaline à la maison, comme s’il s’agissait d’un long métrage mettant en scène les plus grandes vedettes d’Hollywood.

D’ailleurs, pour marquer l’événement, les sosies d’Angelina Jolie, Tom Cruise ou encore Daniel Craig ont été appelés à la rescousse pour défiler sur le tapis rouge installé pour le lancement.

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Hôtels : 10 piscines à couper le souffle

Les hôtels rivalisent d’originalité pour proposer aux voyageurs des piscines époustouflantes aussi bien par le design que par la vue. Nager à 200 mètres de hauteur ou aux côtés des requins, voilà quelques-unes des excentricités recensées par Trivago.fr dans son top 10 des piscines les plus extraordinaires de la planète.

Pour un hôtel, la piscine reste un argument pour s’attirer les faveurs des touristes. L’hôtel Beverly Hills de Los Angeles l’a d’ailleurs bien compris, puisqu’il vient de terminer des travaux de rénovation autour de ce point d’eau stratégique. De nouvelles cabines et une terrasse supplémentaire ont comme vocation d’apporter bien-être et confort aux clients de ce cinq étoiles.

D’autres établissements ont décidé de jouer à fond la carte piscine et en mettent plein les yeux. Trivago, le comparateur de prix d’hôtels en ligne, vient de confier ses 10 meilleures adresses où profiter de piscines d’exception à travers le monde.

Les piscines à débordement ont la cote

Pour commencer ce tour d’horizon, direction Sainte-Lucie, dans les Caraïbes, à l’hôtel Jade Mountain, où chacune des suites dispose d’une piscine à débordement. Ce type de structure qui laisse rarement indifférent se retrouve souvent dans les établissements luxueux aux quatre coins du monde. À Bali, Le Viceroy, situé au sein de la Vallée des Rois, en met une à la disposition de sa clientèle, tout comme le Cavo Tagoo, à Mykonos, en Grèce, ou encore le Marina Bay Sands de Singapour. Pour profiter de la piscine, ce dernier, invite ses hôtes à se rendre sur la terrasse du gratte-ciel de 200 mètres de hauteur. Le long des 150 mètres du bassin, les visiteurs peuvent contempler les immeubles de la cité.

Une vue imprenable

À n’en pas douter, pour épater les voyageurs, la vue a également son importance. L’hôtel Adler, à Saint Ulrich, en Italie, n’a pas à se plaindre de ce côté-là. Les vacanciers peuvent admirer le massif des Dolomites, classé au patrimoine mondial de l’Unesco, tout en barbotant à l’extérieur. En Suisse, la piscine du Cambrian, à Adelboden, offre quant à elle une vue panoramique sur les Alpes. À l’intérieur de l’établissement, une autre piscine est surplombée d’un ciel étoilé et d’une lumière tamisée mauve. L’hôtel Anantara Qasr Al Sarab, à Abu Dhabi, a réalisé une piscine au milieu du désert. Les bassins sont entourés de palmiers et, dit-on, il s’agit du meilleur endroit pour regarder les étoiles la nuit tombée.

Le design fait mouche

L’hôtel Library, à Koh Samui, en Thaïlande, séduit grâce à son bassin design à deux pas de la plage. Ici, point de faïence bleue au fond de la piscine, mais une impressionnante mosaïque de teintes orangées, jaunes et rouges. Quant au Huvafen Fushi, aux Maldives, tout est fait pour rendre hommage au milieu aquatique. Si le spa a été aménagé sous l’eau – avec vue sur les fonds marins –, la piscine en forme de T semble plonger directement dans la mer.

Miser sur l’insolite

Le Golden Nugget de Las Vegas mise sur la démesure, avec sa piscine ornée de dorures, mais surtout avec l’aquarium situé au milieu du bassin, dans lequel nagent des requins et des animaux sous-marins. À noter qu’elle est surplombée par deux autres piscines à débordement, accessibles uniquement aux personnes de 16 ans et plus.

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Cannes, incontournable destination estivale des grandes fortunes

Cannes rassemble tous les ingrédients pour attirer une clientèle estivale richissime venue de Russie ou du Golfe, à condition de vite enterrer l’impression d’insécurité laissée par le vol d’anthologie de 100 millions d’euros (près de 140 millions de dollars) de bijoux d’exception dans un palace.

Chaumet, Chopard, Rolex, Chanel, Prada, Louis Vuitton, Dior… la célèbre Croisette est un florilège ostentatoire de 70 marques de luxe internationales de joaillerie, maroquinerie et vêtements, côte à côte sur 800 mètres face à la mer.

Un centre commercial à ciel ouvert, selon la formule locale, pour occuper les clients des 6 palaces cinq étoiles et 24 quatre étoiles, sans oublier les propriétaires de villas et de yachts amarrés dans l’un des deux ports.

Même les palaces veulent profiter de cette folie acheteuse. Dans le hall du Carlton étincelle en ce mois d’août une nouvelle exposition de haute joaillerie signée du créateur parisien Waskoll, spécialiste de pierres précieuses, sous l’oeil attentif de deux vigiles.

« Il faut donner l’envie d’acheter des bijoux. Ils sont à portée de main, sans passer par un sas », murmure l’exposante.

Commerçants de luxe et hôteliers se réjouissent de la fin du ramadan pour accueillir à nouveau des visiteurs d’Arabie saoudite, du Qatar ou du Koweït. « Ils arrivent en délégation, louent de 10 à 50 chambres dans les palaces », précise Isabelle Gainche, directrice du tourisme.

Ils se sentent chez eux, d’autant que deux palaces, le Carlton et le Martinez, sont désormais des propriétés qataries. Leurs yachts mouillent au large à tout hasard, pour passer la journée au marché de Saint-Tropez, explique Gainche.

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Les Russes, touristes les plus agaçants de l’année selon un sondage

Parce qu’ils seraient « grossiers » et « bruyants » pendant leurs vacances, les Russes n’ont pas bonne presse auprès de leurs voisins européens. Ces derniers viennent de leur décerner le titre peu convoité de « touristes les plus agaçants de l’année ».

Les vacances restent souvent l’occasion pour les voyageurs de se confronter à d’autres nationalités. Une rencontre qui peut devenir une véritable épreuve pour certains. Zoover, le site internet indépendant recueillant les avis de voyageur, a mené l’enquête auprès de 12 000 vacanciers originaires de 20 pays d’Europe.

Le constat est sans appel : les Russes sont considérés comme les touristes les plus agaçants par 42 % des sondés. Les qualificatifs les concernant qui reviennent le plus dans les avis sont « bruyants », « grossiers » ou encore « impolis ».

À la deuxième place, on trouve les Allemands avec 17 % des voix. Ils sont suivis des Anglais avec 13 % des suffrages.

Les Français interrogés sont finalement d’accord avec leurs voisins européens puisqu’ils placent également les Russes en tête du classement (57 %) et les Allemands en deuxième position (14 %). En revanche, sur la troisième marche du podium, on retrouve les Néerlandais avec 13 % des voix.

Les Français ont-ils également mauvaise réputation? Seuls 4,7 % des Européens les considèrent comme insupportables en vacances. Pourtant, ils occupent la huitième place des touristes les plus irritants dans un classement qui compte treize nationalités.

À noter que les Autrichiens, les Belges, les Scandinaves et les Grecs seraient, quant à eux, les moins agaçants.

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La Thaïlande vise les touristes haut de gamme

Même si les plages de Thaïlande ont déjà les faveurs des routards, l’office du tourisme du pays a lancé un nouveau site visant un public plus argenté en quête de luxueux séjours.

Le site Thailand Super Quality se présente comme un portail en ligne pour aider les voyageurs à se concocter de luxueux séjours selon plusieurs thématiques : la gastronomie, le golf, le bien-être (spa) et le shopping.

Ce nouveau site propose « une nouvelle manière de voyager en Thaïlande », loin des soirées hédonistes sur les plages et des campements de fortune entre étudiants fêtards.

Les hébergements proposés sur Thailand Super Quality comprennent des villas de luxe, des hôtels cinq étoiles au coeur de Bangkok ou des escapades sur des îles privées.

Le site propose aussi des restaurants d’exception ainsi qu’une liste de magasins de luxe pour du shopping haut de gamme à Bangkok, sans oublier un tour d’horizon des meilleurs spas et golfs du pays.

Les offices du tourisme essaient régulièrement de changer leur image et de séduire de nouveaux voyageurs. Ainsi, l’office d’Afrique du Sud a récemment lancé une grande campagne pour expliquer que son pays n’était pas qu’une destination de safaris en proposait aussi des séjours axés sur la dégustation du vin, le bien-être et les spas.

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Corée du Nord : une nouvelle ville ouverte aux touristes occidentaux

La ville frontalière était depuis longtemps fréquentée par les touristes chinois, qui pouvaient facilement y passer la journée. « Nous en demandions l’accès depuis des années », raconte Simon Cockerell David, cofondateur de Koryo, la principale agence de voyages vers la Corée du Nord, basée à Pékin.

La semaine dernière, il a été accueilli en grande pompe pour sa première visite dans la ville. Un message lumineux affichait : « Nous accueillons chaleureusement Simon Cockerell David ».

Pour ce Britannique de 35 ans, Sinuiju n’est pas une ville comme les autres. « L’atmosphère est différente, car l’essentiel du commerce avec la Chine passe par là. Les gens sont inondés de produits chinois et voient tous les jours la riche ville chinoise de Dandong, de l’autre côté du fleuve (Yalu, qui marque la frontière). »

L’argument économique est aussi mis en avant. Gareth Johnson est directeur de Young Pioneer Tours, une agence qui propose des voyages à bas coût. « Pour aller en Corée, c’était trois jours minimum. Même avec nos offres premier prix, ça reste cher », regrette-t-il.

L’ouverture de Sinuiju permettra de passer une seule journée en Corée du Nord, ce qui pourrait intéresser les touristes qui visitent la Chine. Les deux compagnies espèrent pouvoir emmener les premiers touristes à Sinuiju début juin.

Cette nouvelle option ne va pas pour autant changer le fonctionnement du tourisme en Corée du Nord. « Nous avons une liste de villes autorisées, parmi laquelle nous piochons », explique Simon Cockerell David.

Pour les cinq principales agences de voyages, qui se partagent 4000 à 5000 touristes occidentaux par an, la Corée est un petit marché en croissance.

« Évidemment, ce n’est pas du tourisme de masse. Ce sont des gens qui s’intéressent aux questions sociales et politiques et qui aiment découvrir », analyse M. Cockerell. « On ne va pas en Corée du Nord pour se détendre au bord d’une piscine. »