« Il s’agit d’une course périlleuse où les corridors sont étroits et où les risques de collision sont nombreux », expliquent des spécialistes en fertilité qui ont tenté de démystifier la raison pour laquelle seul 1 % des 300 millions de spermatozoïdes évacués par l’homme lors d’un rapport sexuel réussissent à atteindre l’utérus, et uniquement quelques dizaines arrivent à l’ovule.
En analysant la trajectoire des divers spermatozoïdes « gagnants », des chercheurs des universités de Warwick et de Birmingham pensent avoir trouvé un moyen d’améliorer les chances de succès lors de traitements de procréation médicale assistée.
Les spermatozoïdes nagent à travers le col, dans l’utérus et le long des trompes de Fallope. L’étude a démontré qu’ils évitent la « voie du milieu » de l’appareil reproducteur féminin et ont plutôt tendance à ramper dans les parois du canal.
Les spermatozoïdes ont de la difficulté à tourner les coins pointus et foncent souvent les uns dans les autres ou s’écrasent dans une paroi.
De plus, il semblerait que la forme du spermatozoïde peut jouer en faveur ou en défaveur d’une course réussie.
En résumé, le spermatozoïde qui survivra dans le petit labyrinthe féminin et arrivera à temps à l’ovule est celui qui est le plus en mesure de négocier avec les voies visqueuses étroites et complexes, selon les résultats parus dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.