Les scientifiques de la Northwestern University ont regardé la longueur des télomères — des parties de l’ADN qui protègent les extrémités des chromosomes de la détérioration — chez plusieurs Philippins.
Des télomères plus longs, associés avec un ralentissement du vieillissement, ont été trouvés chez les gens dont les pères ou les grands-pères ont fondé plus tardivement leur famille.
« Si nos récents ancêtres ont attendu d’être à un âge plus avancé avant de concevoir, peut-être pour des raisons culturelles, ça ferait du sens pour notre corps de se préparer pour quelque chose de semblable en investissant plus de ressources pour maintenir le fonctionnement du corps à un âge plus avancé », soutient Christopher Kuzawa, coauteur et professeur en anthropologie.
Toutefois, cela ne veut pas dire que les hommes devraient attendre trop longtemps avant de fonder une famille. Des recherches effectuées dans le passé ont démontré que les pères plus vieux sont plus susceptibles de transmettre des mutations génétiques à leurs enfants.
Aussi, rappelons qu’il est potentiellement dangereux pour les mères d’avoir une grossesse tardive. Les mères de 40 ans et plus sont au moins 3 fois plus susceptibles d’avoir des complications à la suite de leur accouchement.