Après le séisme du 12 janvier qui a laissé Haïti dans un état lamentable et fait entre 150 000 et 200 000 morts, selon les dernières estimations, on a critiqué les bateaux de croisière qui continuaient leur arrêt à Labadee, un village haïtien, à 100 kilomètres de Port-au-Prince, qui n’a subi aucun dommage lors de la grande secousse.
La compagnie Royal Caribbean a fait l’objet de plusieurs de ces reproches alors que ses bateaux de croisière continuent de s’arrêter au large de Labadee et de conduire les clients sur les plages d’Haïti. Là-bas, les touristes ne sont pas en contact avec la misère qu’a engendrée le séisme et environ 200 habitants de l’endroit vivent de la visite, pour quelques heures, de ces plaisanciers qui débourseront de l’argent pour de l’artisanat local, des boissons, des repas ou tout bonnement pour la location d’une chaise longue sur la plage.
L’un de ceux-ci, Jameson Charitable, à peine âgé de 20 ans, explique, en pointant un bateau au large, que sans la visite des touristes, il n’aurait tout simplement plus rien pour manger.
La compagnie Royal Caribbean possède une fondation à Labadee depuis nombre d’années. Dès que le séisme a frappé le pays, elle a annoncé un don de 1 million de dollars et profite de chaque visite pour apporter de l’eau potable, du lait en poudre ainsi que du riz et des fèves séchées pour une distribution à la population en crise.