Tripoli – BIG

Les sites incontournables

Beyrouth, trépidante et pleine de charme

Autrefois surnommée la « Paris du Moyen-Orient », Beyrouth se remet résolument de périodes difficiles. Elle montre aujourd’hui le visage d’une capitale culturelle dynamique, à la vie nocturne animée. Les maisons traditionnelles côtoient les immeubles modernes et les ruelles sinueuses débouchent sur d’immenses avenues où circulent les charrettes des vendeurs ambulants. Ici, le quartier d’Hamra permet de s’imprégner de l’atmosphère de la ville : hôtels, restaurants et cafés y abondent. Plus loin, les arches de pierre qui émergent de la mer Méditerranée et la grotte aux Pigeons forment un magnifique panorama que complètent les falaises de la corniche Raouché. Le coucher de soleil est un ravissement apprécié des Beyrouthins! Ne pas manquer les dômes bleus de la grande mosquée, église convertie en mosquée en 1291.

Fabuleuse Baalbek!

Nourrie d’influences assyrienne, grecque, romaine et byzantine, Baalbek, située au pied de l’Anti-Liban en bordure de la plaine de la Bekaa, tire son nom du dieu phénicien Baal. Les ruines de la ville antique sont regroupées autour de l’acropole, qui comprend les magnifiques temples de Jupiter et de Bacchus. Ces vestiges constituent l’un des plus beaux sites archéologiques du Liban.

Tripoli, entre tradition et modernité

Tripoli est une ville moderne qui a cependant conservé ses beaux monuments d’architecture mamelouke : la mosquée Taynal, les madrasas Al-Qartawiya et Al-Burtasiya. Érigée en 1103 par les croisés, la citadelle Saint-Gilles domine la ville. À Al-Mina, ne manquez pas la tour du Lion, bel exemple d’architecture défensive mamelouke. Les souks sont un joyeux dédale de ruelles colorées. Tripoli est également réputée pour ses pâtisseries orientales.

Byblos : il était une fois un village néolithique…

Byblos est l’une des plus anciennes villes au monde à avoir été continuellement habitée. Les ruines, au sud de la vieille ville, prolongent les vestiges du château des croisés qui domine les remparts médiévaux. Le site archéologique comprend des huttes datant du cinquième millénaire, le temple de Baalat Gebal, des tombes royales ainsi qu’un amphithéâtre de l’époque romaine. La cathédrale Saint-Jean, construite au XII^e siècle, représente un bel exemple de l’architecture croisée. Après la visite du souk, rendez-vous sur la plage, près de laquelle se trouvent des ruines sous-marines.

Tyr ou la machine à remonter le fil des siècles

Cité prestigieuse de la côte libanaise, Tyr possède des trésors archéologiques : aqueduc, colonnades, amphithéâtre, nécropole, hippodrome, thermes… Les ruines hellénistiques, romaines et byzantines témoignent du faste de la cité antique. Si l’on y ajoute l’une des plus belles plages du pays et un charmant port de pêche, on comprend pourquoi Tyr a été classée par l’UNESCO sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité.

Le saviez-vous?

L’Oronte ou les aventures du fleuve rebelle

L’Oronte (en arabe Nahr al-‘Asi) est long de 570 kilomètres. Il prend sa source (Ain Zerqa, la « source bleue ») dans la plaine de la Bekaa, près du monastère de Saint-Maron. Il est surnommé le « fleuve renversé » ou encore le « fleuve rebelle », car il coule du sud vers le nord.

Zahlé, une des meilleures cuisines du pays

Zahlé est une station de vacances pleine de charme et d’attraits, située sur les berges pentues de la rivière Nahr el-Berdawni. Des restaurants en plein air sont installés au bord de l’eau. Durant l’été, ils sont fréquentés par les Beyrouthins qui viennent en famille y passer la journée.

Les coups de cœur

– L’imposant château de Mseilha perché sur son promontoire.

– Le musée national de Beyrouth.

– Les grottes de Jeïta.

– Les monastères chrétiens de la vallée de la Kadisha.

– Le château de la mer à Saïda.

À savoir avant de partir

La meilleure période : de mars à juin et de septembre à novembre.

Quelques précautions : il est déconseillé de s’approcher de la frontière avec Israël et des camps palestiniens. Sur place, tenez-vous au courant de l’actualité.

N’oubliez pas d’emporter une bonne crème de protection solaire, des lunettes de soleil.

Les sites incontournables

Tripoli, l’antique Oéa

Tripoli, la capitale libyenne, est dominée par la masse de la forteresse Assai al-Hamra, le célèbre Château Rouge. Sa médina est un lieu authentique, vivant et coloré, qui abrite de vieilles mosquées, des khans aux murs épais et de hautes maisons serrées dans d’étroites ruelles. Ici, le musée Jamahiriya expose de belles pièces antiques, dont de merveilleuses mosaïques.

Ghadamès, ancienne cité caravanière

Bâtie au cœur d’une oasis, Ghadamès est une ancienne cité caravanière. Ceinte d’une muraille chaulée, la vieille ville est un entrelacs de ruelles bordées de maisons de pisé. Les terrasses à ciel ouvert sont le domaine réservé des femmes. De nombreux passages couverts permettent une circulation quasi souterraine dans la ville. C’est la perle du désert!

Leptis Magna, merveille archéologique

Leptis Magna est un ancien port phénicien, sans nul doute le plus beau site romain de la côte méditerranéenne. De superbes thermes de marbre et de granit, la basilique, le théâtre, des forums, le cirque et l’amphithéâtre donnent une idée de l’opulence passée de la ville. Leptis Magna est un site d’une richesse archéologique exceptionnelle dans un somptueux décor marin.

Cyrène et son port Apollonia

Fondée au VII^e siècle avant Jésus-Christ par des colons de Théra, Cyrène a été une importante colonie grecque. Aujourd’hui, il s’agit d’un des plus impressionnants ensembles de ruines au monde. Le site archéologique comprend les trois complexes monumentaux du temple d’Apollon, de l’acropole et de l’agora. Les fouilles ont aussi révélé les ruines grandioses d’un quartier d’habitation créé à l’époque d’Auguste et une vaste nécropole. Fondé au VII^e siècle avant Jésus-Christ, Apollonia était le port de Cyrène. Le site y est d’une beauté exceptionnelle.

L’Akakus, un délire minéral

Le djebel Akakus est un vaste plateau qui s’étend à l’ouest du pays jusqu’aux ergs Tanezzouft et Titersine. À l’est, des roches sculptées en forme de champignons s’élèvent au-dessus d’une mer de sable rouge. Ces arches monumentales, aiguilles, pitons de grès et de sable façonnés par l’érosion sont inoubliables. Les peintures rupestres de l’oued Techouinet sont de magnifiques documents sur la faune préhistorique locale, avec des autruches, girafes, éléphants, hippopotames…

Trempette du désert!

Au cœur des dunes ocre de l’erg d’Oubari se niche une multitude de lacs salés. Si certains ne sont que des mares qui s’assèchent régulièrement, d’autres sont toujours en eau et autorisent la baignade. Les plus beaux lacs sont ceux de Gabraoun, Mandara et Um-Al-Ma.

Le saviez-vous?

Le mystère des têtes à trois lobes

Les Garamantes étaient un peuple nomade paléoberbère qui vivait autour des oasis de Djerma et de Murzuk. On trouve dans leurs peintures d’étranges personnages dont la tête apparaît trilobée. Jusqu’à présent, ces têtes n’ont pas révélé leur mystère.

Des ergs et des regs

Le Fezzan est le nom du Sahara libyen. Il occupe 90 % du territoire. C’est un des endroits les plus arides de la terre : plusieurs années peuvent passer avant que la pluie ne survienne!

Les coups de cœur

– Sabratha, ancien comptoir carthaginois et son somptueux théâtre romain.

– Les peintures et gravures rupestres du Messak.

– À Tripoli, les vestiges de l’arc de Marc-Aurèle sur la voie romaine qui menait à Carthage.

– L’erg Murzuk, un océan de dunes qui longe le Messak.

– Les greniers fortifiés du Moyen Âge de Nalut et Kabaw.

À savoir avant de partir

La meilleure période : pour le Fezzan, de novembre à avril. Pour les sites de la côte, de mai à octobre.

Quelques précautions : l’été, la température peut atteindre 50 °! Buvez beaucoup d’eau et protégez-vous du soleil.

N’oubliez pas d’emporter un permis de conduire international si vous devez conduire vous-même, mais nous vous conseillons de circuler en voiture privée avec chauffeur.