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Les ultrasons pour traiter le cancer de la prostate

Les chercheurs anglais ont utilisé depuis quelques années cette technologie afin de détruire localement par la chaleur des types de cancers moins agressifs et peu répandus dans le corps.

Cette étude, réalisée sur 41 hommes atteints par le cancer de la prostate, a eu des résultats très concluants. En fait, après le traitement d’un an, 39 d’entre eux ne montraient plus de signes de la maladie.

De plus, ce type de traitement n’aurait pas d’impact sur la vie sexuelle des patients, qui est affectée par les autres traitements comme la chimiothérapie et la radiothérapie. Également, le traitement par ultrasons ne causerait pas d’incontinence urinaire.

« Nous pensons que les hommes avec un cancer de la prostate pourront bénéficier de ce traitement […] qui entraîne très peu d’effets secondaires, ce qui signifie une amélioration notable pour leur qualité de vie », dit le docteur de l’University College London, Hashim Ahmed.

Rappelons que le cancer de la prostate serait le plus répandu au Canada avec 610 cas pour 100 000 personnes. Aussi, les chercheurs ont constaté que les hommes qui avaient eu une circoncision avant leur première relation sexuelle avaient 15 % moins de chances de contracter un cancer de la prostate.

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La contraception masculine par ultrasons?

Cela peut paraître extrême, mais les expériences ont montré que les ondes sonores à haute fréquence ont pour effet de couper la numération des spermatozoïdes chez les rats.

Cela appauvrit le développement de cellules germinales dans le testicule et fait diminuer la taille des réserves de sperme.

Cette façon de faire non invasive pourrait entraîner la stérilité de façon temporaire chez l’homme.

Plusieurs études doivent cependant être faites pour voir si l’échographie peut être utilisée plusieurs fois sur une longue période et être sans danger et fiable pour cette cause, affirme le responsable de l’étude, le Dr James Tsuruta de l’Université de la Caroline du Nord.

Si c’est le cas, le sperm zapping, ultrasons envoyés en fortes doses (deux séances de 15 minutes sur les testicules chauffées à 37 °C) serait un moyen de contraception peu dispendieux, pratique et avec peu d’effets secondaires pour les hommes.

Une première tentative d’utiliser l’échographie comme contraceptif masculin a été signalée il y a 40 ans, alors que plusieurs patients atteints du cancer de la prostate devaient recevoir un traitement-choc aux testicules qui engendrait une perte radicale des cellules germinales. Ces hommes ont d’ailleurs déclaré que la procédure était sans douleur, alors qu’ils ressentaient plutôt une douce chaleur.

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Des ultrasons qui détectent les désordres comportementaux des enfants prématurés

Les enfants prématurés sont plus à risque de développer des troubles tels que l’hyperactivité, les tics nerveux, le TDA, le désordre obsessif compulsif et la dépression majeure. Selon Science Daily, une étude récente affirme que des ultrasons peuvent désormais détecter les dommages précurseurs.

La recherche a été menée en collaboration avec divers spécialistes de l’Institut psychiatrique de l’Université Columbia, dans l’État de New York, en psychiatrie, embryologie, pédiatrie et néonatalogie. C’est la docteure Agnes Whitaker qui est l’instigatrice du rapport publié dans l’édition de juillet du Archives of General Psychiatry.
 
L’information mise en lumière rapporte que ce sont les dommages causés aux matières grise et blanche du cortex cérébral, avant la naissance, qui sont responsables du développement ultérieur de désordres psychologiques et comportementaux.
 
Depuis des décennies, les spécialistes spéculaient sur l’implication de ces dommages, surtout au niveau des bébés prématurés. Il s’agit de la première recherche apportant une causalité probante.
 
En parallèle, un système par ultrasons a été développé et permet la détection des dommages du cortex cérébral du nouveau-né. Ainsi, les prématurés qui présenteront le diagnostic pourront immédiatement être pris en charge et suivis par les services de pédiatrie et de psychiatrie.
 
Whitaker poursuit ses recherches pour développer le même système pour la schizophrénie, qui se développe principalement à l’âge adulte.
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Des ultrasons pour réduire les césariennes

Des chercheurs italiens ont mis au point un nouveau dispositif pouvant suivre la progression de l’accouchement de manière non invasive, selon Euro News.

Portant le nom d’Amolab, ce nouvel outil est en fait un système d’imageries par scanneurs 3D. Il permettra aux médecins de suivre par exemple le rythme cardiaque du bébé et ses autres fonctions vitales. Ainsi, on pourra se tourner vers la césarienne en sachant plus clairement si elle est nécessaire.

L’accouchement par césarienne se fait en effet de manière systématique et cette intervention médicale pourrait être évitée dans bien des cas.

L’Organisation mondiale de la santé recommande un taux de 15 % de ce type d’accouchement. Pourtant, il est beaucoup plus élevé, même dans les pays en voie de développement. Il n’est pas qu’un problème des pays industrialisés.

L’invention d’Amolab a donc été faite dans le but de diminuer le nombre d’erreurs de diagnostic et, par le fait même, celui des césariennes. Cet outil a reçu le prix de l’innovation en Italie l’an dernier.

Rappelons finalement que l’accouchement par césarienne implique des risques, tant pour la santé du bébé que pour celle de la mère, et qu’il constitue une intervention chirurgicale nécessitant une convalescence subséquente.

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Une nouvelle contraception pour les hommes?

Des chercheurs américains travaillent au développement d’une nouvelle méthode de contraception destinée aux hommes.
 
La Fondation Bill Gates finance ces travaux de l’équipe de l’Université de la Caroline du Nord.
 
Selon Le Figaro, il s’agit d’un traitement, par ultrasons au niveau des testicules, qui permettrait aux hommes d’être stériles pendant six mois. Toutefois, s’ils décident de cesser les ultrasons, leur fertilité ne serait pas affectée et ils seraient capables de concevoir des enfants. La stérilité serait donc temporaire.
 
Le Dr Pierre Jouannet, spécialiste en biologie de la reproduction à l’hôpital Cochin, affirme que l’on ne doit pas s’enthousiasmer trop vite avec cette nouvelle technique. « Il faudrait disposer de plus d’études expérimentales sur les animaux avant de se lancer chez l’être humain. Par ailleurs, la question d’effets secondaires potentiels sur d’autres cellules des testicules doit également être posée », explique-t-il.
 
Ce n’est donc pas pour demain que cette technique sera offerte au grand public.
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Les futures mères reçoivent trop d’ultrasons durant leur grossesse

Des chercheurs ontariens ont fait part de leurs préoccupations concernant le nombre de tests à ultrasons que reçoivent les Canadiennes durant leur grossesse.

Sur le site de l’Association médicale canadienne, on mentionne qu’en moyenne, une femme sur cinq passe au moins quatre échographies durant les deuxième et troisième trimestres de grossesse.

Or, la norme est de deux tests à ultrasons par grossesse dans les cas sans risque, soit un au premier trimestre et un deuxième test durant le deuxième trimestre afin de savoir s’il n’y a pas d’anomalies fœtales.

On s’inquiète donc du nombre croissant d’échographies effectuées, ce qui rend le contrôle des dépenses dans les soins de santé plus difficile à gérer. On estime qu’au Canada, ce genre d’examen coûte plus de 2,2 milliards de dollars par année.

Ce sont les médecins de l’Université McMaster et de l’Hôpital St-Michaels qui ont sonné l’alarme après avoir recueilli les données auprès de l’Institut canadien d’informations sur la santé. C’est donc un dossier qui devra être suivi de près à l’avenir.

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Traitement moins agressif pour le cancer de la prostate

Plusieurs nouvelles stratégies sont à l’étude dans le traitement de différents cancers et celui de la prostate ne fait pas exception.

Testé sur une quarantaine de patients ayant le cancer de la prostate, un nouveau traitement local et peu agressif serait très prometteur, selon des chercheurs de l’Institut Weizmann en Israël.

Ce nouveau traitement détruirait les vaisseaux qui nourrissent la tumeur à l’aide des ultrasons, du froid ou de la lumière.

Ce traitement s’adresse surtout à ceux qui ont des petites tumeurs localisées peu évolutives. Jusqu’à présent, ces derniers avaient le choix entre un suivi régulier qui, à la longue, est mal toléré psychologiquement ou encore un traitement pour les guérir qui passe notamment par la chirurgie et la radiothérapie, ceci avec des séquelles probables dans les domaines urinaire et sexuel.

La nouvelle intervention, faite sous anesthésie générale, ne prendrait qu’une heure et permettrait aux patients de sortir de l’hôpital dans la même journée. D’autres essais seront donc effectués bientôt.

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Nouvelle technique pour opérer au cerveau

Une nouvelle technique aux ultrasons permet d’opérer au cœur du cerveau sans anesthésie et sans bistouri.

Les ultrasons en haute intensité dirigés sur une cible permettent d’en augmenter la température et de détruire les tissus malades. Ainsi, grâce aux ultrasons, les chirurgiens peuvent détruire une lésion de la taille d’un grain de riz au plus profond du cerveau.

Bien entendu, la méthode n’est pas sans risques, mais ils sont diminués et cette technique est beaucoup moins envahissante que la chirurgie traditionnelle. Pour le moment, une douzaine de personnes qui souffraient de douleurs chroniques ont été traitées ainsi en Suisse.

En France, un appareil similaire à l’ExAblate utilisé en Suisse est à l’étude. On tentera l’expérience pour les douleurs chroniques, la maladie de Parkinson et certaines tumeurs cérébrales. Si tout se passe bien, la technique des ultrasons pourrait être utilisée dans les cas d’épilepsie.