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Grippe H1N1 : un premier décès au Québec

Une femme âgée de plus de 65 ans de la région de Québec est décédée vendredi dernier (5 juin) après avoir contracté le virus H1N1, nous a appris le Dr Alain Poirier, directeur national de la santé publique.

Il s’agit du premier décès au Québec, alors que plus de 540 cas ont été répertoriés jusqu’ici.

La dame était « apparemment en bonne santé » et s’est présentée à l’hôpital pour un problème respiratoire aigu. Après un traitement de trois jours contre une pneumonie bactérienne, une analyse a finalement révélé que la patiente avait contracté l’influenza A (H1N1).

Bien que la patiente n’ait pas voyagé au cours des derniers mois, son entourage est surveillé de près, soutient le Dr Poirier.

« Les mesures ne changent pas. L’évolution est plus triste dans ce cas-ci. On parle d’un premier décès sur plus de 500 cas. Dans une année d’influenza saisonnière, on peut aller jusqu’à quelques milliers de décès. C’est une triste histoire pour la famille, mais pour les mesures générales à la population, il n’y a pas de changement », a conclu M. Poirier.

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Bientôt une pandémie de grippe A (H1N1)

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) écarte de moins en moins la possibilité d’une pandémie de grippe A (H1N1) à l’échelle mondiale.

Selon M. Keiji Fukuda, directeur général adjoint de l’OMS, le virus a commencé à se propager en dehors du continent américain, notamment au Royaume-Uni, au Japon, au Chili et en Australie.

« Il est clair que le virus semble se propager au niveau international. Nous savons qu’un certain nombre de pays sont en phase de transition, avec un passage de cas liés à des voyages [dans des pays affectés] vers un établissement plus marqué [du virus] au sein de la population », a mentionné M. Fukuda.

Ainsi, le niveau d’alerte, qui est en ce moment à 5, pourrait grimper à 6, ce qui représente le niveau maximal et signifie une alerte pandémique.

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En quête de financement pour le condom invisible

Une équipe de chercheurs du Centre de recherche en infectiologie (CRI) de l’Université Laval espèrent mener des essais cliniques sur un gel microbicide protégeant contre les infections transmises sexuellement, communément appelé le condom invisible, qu’ils ont mis au point.

Les scientifiques doivent toutefois amasser 27 millions $ pour mener à terme cette étape qui vise à analyser l’efficacité du gel contre le virus du VIH.

Jusqu’ici, les premiers tests effectués pendant 15 ans ont démontré que l’utilisation du gel microbicide était sécuritaire. Maintenant, les tests cliniques sur 5 000 femmes dans des pays plus à risques d’infection au VIH doivent mesurer son efficacité.

« C’est triste de voir qu’on n’investit pas, surtout dans les recherches innovatrices. La seule façon dont le Canada peut se distinguer des autres, c’est vraiment de pousser toute l’économie du savoir », a déploré le directeur du CRI de l’Université Laval, le Dr Michel Bergeron.

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L’immunité des personnes âgées

Le Dr Daniel Jernigan prétend que les personnes âgées sont moins vulnérables devant le virus de l’influenza A (H1N1) parce qu’elles ont été potentiellement en contact avec d’autres souches du même virus en 1957.

« Plus on remonte dans le temps, plus il y a des risques qu’une personne ait été exposée au virus H1N1. Il y a aussi une possibilité qui veut qu’une exposition au virus il y a de cela des années ait provoqué une réaction immunitaire qui protège aujourd’hui contre le virus H1N1 », a fait savoir le scientifique.

Malgré la présence d’anticorps dans le sang des personnes âgées face au virus, M. Jernigan croit toutefois qu’il faut agir avec prudence avec ces résultats et que nous sommes encore bien loin d’un vaccin pour traiter les cas d’infection de la grippe A (H1N1).

Rappelons que le virus H1N1 actuel se rapproche de celui de la grippe espagnole de 1918 qui avait provoqué le décès de 20 à 50 millions de personnes à travers le monde.

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Un premier cas de grippe porcine au Québec

Le virus de l’influenza A (H1N1), communément appelé grippe porcine, a touché une première personne au Québec. Il s’agit d’un Montréalais dans la trentaine qui s’est présenté à l’hôpital Maisonneuve-Rosemont après un séjour au Mexique, selon ce que rapporte Cyberpresse.ca.

« La personne n’a pas été hospitalisée. Elle se rétablit actuellement à la maison », a mentionné Mme Dominique Breton, la porte-parole du ministère de la Santé et des Services sociaux (MSSS).

Le MSSS ne divulguera que les cas d’infection confirmés et non tous ceux qui sont sous analyse.

Au Canada, la progression des cas d’infection au virus se poursuit alors que les autorités de la santé en enregistrent 34, ce qui a pour conséquence le déploiement d’un plan d’action partout au pays.

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Grippe porcine : l’OMS hausse le niveau d’alerte

L’Organisation mondiale la santé (OMS) a haussé hier (29 avril) le niveau d’alerte de 4 à 5, sur une échelle de 6, ce qui signifie qu’une pandémie de grippe porcine est de plus en plus plausible.

« La possibilité d’une pandémie doit être considérée très sérieusement, principalement en raison de la facilité du virus à se répandre dans tous les pays du monde », a mentionné la directrice générale de l’organisme, la Dre Margaret Chan.

Malgré cette décision, Mme Chan a voulu rassurer la population. « Le monde n’a jamais été aussi bien préparé à faire face à une pandémie. Pour la première fois de l’histoire, nous pouvons suivre l’évolution de la pandémie en temps réel », a-t-elle ajouté.

Au Canada, les autorités de la santé ont fait état de 19 cas d’infection au virus H1N1, dont 7 en Ontario et 6 en Colombie-Britannique.

Aucun cas n’a été répertorié au Québec, mais l’Institut national de la santé publique du Québec surveille la situation de près.

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Vols reportés par des transporteurs aériens

Devant la recommandation de l’Agence de santé publique du Canada d’éviter les voyages au Mexique en raison de la pandémie de grippe porcine, certains transporteurs aériens ont choisi de reporter leurs vols en direction de ce pays.

Ainsi, Air Transat a fait savoir hier (28 avril) qu’il n’y aurait pas de vols vers le Mexique jusqu’au 1er juin prochain. En attendant, Transat va rapatrier sa clientèle et son personnel qui se trouvent en ce moment au Mexique.

Même décision pour Air Canada et Vacances Air Canada, qui suspendent leurs vols vers Cancún, Cozumel et Puerto Vallarta, mais qui offrent toujours le service vers Mexico.

Chez WestJet, on emboîte également le pas en suspendant les vols à destination de Cancún, Cabo San Lucas, Mazatlan et Puerto Vallarta à compter du 4 mai.

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Grippe porcine : l’OMS s’en mêle

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a fait le point samedi dernier (25 avril) sur la situation entourant l’éclosion de grippe porcine qui a fait, jusqu’ici, une vingtaine de morts au Mexique.

Sans aller jusqu’à considérer la situation de pandémie, l’OMS situe l’état d’alerte à trois, sur une échelle de six, et évalue de près l’évolution.

Entre-temps, l’organisme demande aux pays de resserrer les mesures pour éviter que de nouveaux cas soient diagnostiqués.

Ainsi, les frontières du Mexique, où les premiers cas ont été observés en mars dernier, sont toujours ouvertes aux touristes, mais plusieurs établissements publics, comme les écoles et les musées, sont fermés pour une période indéterminée.

L’Agence de la santé publique du Canada recommande donc la vaccination contre la grippe aux voyageurs qui prévoient visiter sous peu le Mexique.

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Grippe porcine au Mexique

Les autorités du Mexique ont confirmé qu’il y avait plusieurs cas de grippe porcine au pays, nous apprend Cyberpresse.  

Jusqu’à maintenant, on note 45 décès et 943 cas suspects. Une enquête sera faite pour établir s’il s’agit bien de cas de grippes porcines. Les écoles sont fermées dans la capitale et dans l’État voisin de Mexico.

Au Mexique, plusieurs centaines de cas ont été signalés dans les dernières semaines, dont une soixantaine de cas mortels. Une dizaine de cas ont aussi été enregistrés aux États-Unis.

La grippe porcine peut être transmise aux humains. Elle est liée à la grippe humaine et est fortement contagieuse.

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La fin de l’influenza?

La découverte d’anticorps monoclonaux par l’équipe du Dr Robert Liddington, de l’Université Harvard aux États-Unis, laisse entrevoir la fin du virus de la grippe.

Grâce à des travaux menés sur des souris, l’équipe de scientifiques a observé que ces anticorps se fixent sur une région cellulaire, ce qui neutralise la prolifération du virus du groupe 1 (N1).

Toutefois, avant de procéder à des essais cliniques sur les humains, les chercheurs envisagent de travailler avec des furets.

La recherche complète est publiée dans la revue médicale Nature Structural & Molecular Biology.