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Cinq bonnes raisons de consommer des carottes

Selon webmd.com, la carotte est bénéfique pour plusieurs raisons. Notamment, elle a un faible apport calorique, une haute teneur nutritionnelle et se cuisine à toutes les sauces, pour tous les goûts. Il serait donc tout à votre avantage de l’intégrer régulièrement à vos repas.

La découverte de la carotte remonte à plus de 5000 ans, historiquement parlant. Divers documents et peintures en ont fait mention, mais nul ne peut dire à qui revient sa découverte, surtout parce que ce légume, désormais popularisé mondialement, a souvent été confondu avec son cousin, le panais.

Une carotte moyenne contient seulement 25 calories, 6 grammes de glucides et 2 grammes de fibres. Excellente source de vitamine A, à elle seule, la carotte vous procure plus de 200 % de l’apport quotidien requis.

En effet, sa forte concentration en bêta-carotène constitue une autre source naturelle convertie en vitamine A dans notre système. Plus la couleur orangée de ce légume est foncée, plus la concentration est importante.

Cependant, pour apporter un peu de diversité à vos recettes, n’hésitez pas à intégrer les carottes de toutes les couleurs, passant du blanc au jaune, du rouge au violacé.

Finalement, gardez en tête que la carotte a tout d’abord été cultivée pour ses vertus médicinales et non pour ses qualités nutritives. Profitez donc du fait qu’elle est facilement accessible tout au long de l’année, que ce soit en crudité, sautée, mijotée, cuite à la vapeur ou en purée.

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La vitamine A sauverait des enfants

On connaît les bienfaits de la vitamine A sur la santé, mais l’alimentation de trop d’enfants n’en contient pas suffisamment. Chez ces derniers, la prise de suppléments pourrait prévenir la maladie, voire la mort.

Une étude sur le sujet, laquelle vient de paraître sur BMJ, prône que les enfants vivant dans un pays à faible ou moyen revenu devraient recevoir des suppléments pour contrer une déficience en vitamine A.

C’est que le manque de ce nutriment peut mener à de graves problèmes de santé. Les enfants qui vivent une telle situation sont plus vulnérables à la diarrhée et à la rougeole, et cela peut même mener à la cécité. Un état grave peut finalement se solder par un décès.

L’Organisation mondiale de la santé estime que 190 millions d’enfants âgés de moins de 5 ans souffrent en ce moment d’une déficience en vitamine A. Le sujet étant très documenté, on attend l’initiative des grands décideurs pour contrer ce grave problème de santé infantile.

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Évitez les crèmes solaires avec vitamine A

L’Environemental Working Group et la revue Consumer Reports mentionnent que les crèmes solaires avec palmitate de rétinyle, un dérivé de la vitamine A, devraient être totalement évitées.
 
La vitamine A augmenterait en effet les risques de cancer de la peau.
 
Selon la recherche, 30 % des crèmes vendues en Amérique du Nord en possèdent, car la vitamine A contient des antioxydants qui ralentissent le processus de vieillissement.
 
Cependant, des études ont mentionné que le palmitate de rétinyle a des propriétés photocarcinogènes. C’est-à-dire qu’il favorise le développement de cellules cancéreuses lorsqu’il est appliqué sur la peau.
 
Par contre, pour certains experts, les données à ce sujet ne sont pas encore assez concluantes et cette position est plutôt exagérée pour le moment, d’autant plus que la vitamine A n’est pas le principal ingrédient des crèmes solaires.
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Des suppléments de grossesse remis en question

Bien que l’on présume que la prévention d’une carence en vitamine A peut augmenter les chances de survie d’un bébé et de sa mère, on remet en question la prise de tels suppléments durant la grossesse.

À la suite d’une étude ayant porté sur des femmes enceintes du Bangladesh, aucune différence notable n’a été relevée quant aux risques de mort pour le fœtus ou pour sa mère, ni pour l’enfant né.
 
Dans cette recherche parue dans JAMA, la moitié des participantes âgées de 13 à 45 ans ont pris des suppléments de vitamine A (ou bêta-carotène), alors que l’autre moitié a reçu un placebo.

Malheureusement, les taux de mortalité relevés n’ont par la suite fait état d’aucune différence. La situation est pourtant grave dans les pays en voie de développement, alors que l’Organisation mondiale de la santé estime que 20 millions de femmes enceintes y ont une carence en vitamine A.

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La vitamine A durant la grossesse permet aux enfants d’avoir de meilleurs poumons

Une nouvelle étude rapporte que les enfants dont les mères étaient sous-alimentées durant leur grossesse, mais qui ont pris des suppléments de vitamine A, avaient des poumons plus forts durant leur enfance. Les effets sont plus notables lorsque l’enfant a atteint l’âge de neuf ans, mentionne le New England Journal of Medicine.
 
Selon l’étude effectuée au Népal sur 1 371 enfants, on note une capacité pulmonaire supérieure de 3 % chez ceux ayant eu de la vitamine A, comparativement aux enfants dont les mères ont reçu un placebo.
 
Un ajout précoce de la vitamine A dans les pays où règne la malnutrition pour les femmes enceintes pourrait être très bénéfique pour la santé pulmonaire des enfants plus tard, selon l’équipe de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, aux États-Unis.
 
190 millions d’enfants d’âge préscolaire et 19 millions de femmes enceintes ont une carence en vitamine A, ce qui entraîne d’importants problèmes de santé, notamment au niveau des poumons pour les tout-petits.
 
Des études précédentes mentionnaient également que des suppléments de vitamine A ou de bêta-carotène diminuaient de 44 % les risques qu’une femme meure de complications durant sa grossesse.
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Une gomme vitaminée pour contrer la malnutrition

Lors d’une conférence organisée par le Consensus de Copenhague à Nairobi, la compagnie danoise Gumlink Group a annoncé la création d’une gomme vitaminée pour contrer la malnutrition dans les pays en voie de développement.

La gomme en question contient 375 microgrammes de vitamine A. Il s’agit de la dose recommandée quotidiennement par l’UNICEF et l’Organisation mondiale de la santé.

La gomme sera lancée dans les prochains mois au Kenya et des discussions sont en cours avec le gouvernement du pays.

Offerte en paquet de six tablettes, la gomme est principalement destinée aux enfants de 3 à 5 ans. Rappelons qu’une carence en vitamine A affecte le système immunitaire et peut provoquer la cécité et plusieurs maladies.

On souhaite donc diminuer les maladies dans les pays en voie de développement avec un produit attrayant et bénéfique pour les enfants, alors qu’une friandise devient un élément nutritionnel important.

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Des vitamines liées à l’asthme

Des chercheurs britanniques de l’Université de Nottingham affirment qu’une carence en vitamines A et C est associée à un risque plus élevé d’asthme.

Ils ont analysé 40 études antérieures sur le sujet et ont découvert que l’incidence d’asthme était plus élevée quand les sujets consommaient quotidiennement moins de 182 microgrammes de vitamine A, ce qui représente le quart des doses recommandées.

Quant à une carence en vitamine C, elle fait augmenter de 12 % le risque de cette maladie respiratoire.

Selon l’un des auteurs, le Dr Jo Leonardi-Bee, cette association pourrait être causée par les antioxydants que l’on retrouve dans les vitamines.

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Des vitamines pas si efficaces

Avis aux personnes qui consomment des vitamines ou des antioxydants en capsules afin d’améliorer leur état de santé : cela pourrait avoir l’effet contraire, selon ce que prétendent des scientifiques de l’université de Copenhague, au Danemark, qui ont analysé 67 études sur l’efficacité des vitamines.

Selon eux, le risque de mortalité augmente de 16 % avec la prise de vitamine A, 7 % avec le bêta-carotène et de 4 % avec la vitamine E.

Quant à la vitamine C, son effet est non significatif sur l’organisme.

Cette découverte laisse perplexes les chercheurs danois, qui s’expliquent difficilement pourquoi les suppléments vitaminiques ont un effet si négatif sur le corps humain. Ils avancent l’hypothèse que ces suppléments pourraient avoir un effet sur l’assimilation des graisses par l’organisme.