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Le volcan indonésien Merapi gronde encore

Se souviendra-t-on de 2010 comme de l’année perturbée par les volcans?

Après l’épisode hautement médiatisé du volcan islandais Eyjafjöll qui a causé bien des dommages à l’industrie touristique de l’Europe à la mi-avril, clouant au sol des milliers d’avions durant plusieurs jours de crainte que les cendres causent des problèmes aux moteurs, voilà qu’un autre volcan, celui-ci en Indonésie, crée lui aussi sa part de problèmes.

L’île indonésienne de Java, populaire auprès des touristes et spectaculaire par ses paysages montagneux, subit ces jours-ci les foudres du Merapi, un volcan dont le réveil a obligé les autorités à déplacer la population d’une zone fortement peuplée qui l’entoure, notamment vers la ville de Yogyakarta située à 25 kilomètres du volcan.

En ce moment, c’est un périmètre de 15 kilomètres que l’on a tracé autour du Merapi, au lieu de celui de 10 kilomètres érigé après les 2 premières éruptions, qui ont déjà fait plusieurs dizaines de morts.

Le Merapi a un cycle d’éruptions très court, celles-ci se répétant tous les 4 ou 5 ans.

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Un 2e volcan islandais menace d’entrer en éruption

Selon un rapport publié hier (27 mai) par les experts de l’Institut pour la diminution des risques et du nombre des catastrophes qui fait partie de l’University College de Londres en Angleterre, un deuxième volcan en Islande pourrait très bien entrer en éruption et causer les mêmes torts au trafic aérien que l’a fait son prédécesseur, l’Eyjafjöll.

Si l’Eyjafjöll semble s’être calmé au point où les spécialistes volcaniques islandais avancent que sa phase éruptive serait peut-être terminée pour de bon, le volcan Katla présente des signes très probants d’une prochaine activité.

Si, pour les journalistes, le nom du nouveau volcan est plus facile à prononcer que l’Eyjafjöll, il serait par contre plus gros et plus puissant que ce dernier et pourrait émettre encore plus de cendres dans le ciel européen dans les semaines ou les mois à venir.

Les experts du rapport affirment qu’une éruption à court terme du Katla serait « une forte possibilité ». Selon eux, « il est très probable que les éruptions en Islande, modérées ou importantes, couplées à des conditions météo appropriées provoquent une répétition des perturbations récentes du transport aérien. »

La dernière éruption du Katla, situé dans le sud de l’Islande comme l’Eyjafjöll, tout juste à l’est de celui-ci, date de 1918. Il est considéré comme l’un des volcans les plus actifs et les plus destructeurs de l’Islande.

Pour ce qui est de l’Eyjafjöll, il aurait causé jusqu’ici pour 5 milliards de dollars de perte aux différentes compagnies aériennes.

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L’Eyjafjöll tousse encore

Au train où vont les choses, il ne serait pas surprenant de voir l’Eyjafjöll être nommé personnalité de l’année 2010 au sein des compagnies aériennes. Le volcan islandais, à force de cracher ses cendres dans le ciel européen, redéfinit presque à lui seul l’année touristique du vieux continent.

Déjà fragilisées par une crise économique qui les a frappées durement, plusieurs compagnies aériennes comme British Airways ou Ryanair, toutes deux situées au Royaume-Uni, doivent encaisser les humeurs imprévisibles d’un capricieux volcan situé à des milliers de kilomètres. Ce fut encore le cas hier et aujourd’hui, et ce, pour la 3e fois depuis la première éruption, le 14 avril dernier.

Depuis 14 h, heure locale en Europe, aujourd’hui (17 mai), la plupart des aéroports au sud de la grande île anglaise ont repris leur activité, mais le nord est toujours touché, avec notamment la fermeture maintenue pour l’Irlande du Nord et le Shetland au nord de l’Écosse.

Selon le géophysicien islandais Magnus Tumi Gudmundsson, plus de 250 millions de mètres cubes de téphra (le mélange de cendres et autres matières) ont été éjectés du volcan depuis le début. Cette éruption serait aussi la plus importante de l’Islande, un pays déjà propice à l’activité volcanique, depuis 1918. Le plus inquiétant pour l’industrie touristique européenne, c’est qu’il n’y a absolument aucune accalmie en vue.

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Les volcans sont à la mode

Les volcans peuvent très bien clouer au sol les avions, mais ils peuvent aussi bien les remplir. Depuis l’épisode islandais du volcan Eyjafjöll, l’attention et la curiosité envers les volcans ont considérablement augmenté. Le tourisme spécialisé dans la visite de cratères fumants ou bouillonnants est en train d’atteindre de nouveaux sommets.

Certaines compagnies qui se spécialisent dans la visite de ces volcans ne fournissent plus à la demande et selon les derniers rapports concernant le volcan Eyjafjöll, dont la densité de sa fumée connait une seconde progression, on risque d’entendre parler de volcans encore dans les semaines qui viennent.

Des compagnies comme Go Magma, Volcano Discovery ou Aventure & Volcans connaissent aujourd’hui une demande qu’elles doivent à l’Eyjafjöll et aux fantastiques photographies qui ont circulé, combinant la majesté de l’Islande et la proximité des visiteurs, deux ingrédients qui assurent le succès et l’intérêt.

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L’Eyjafjöll refait des siennes en Europe

Juste au moment où l’Europe venait de rattraper tous les retards causés par l’annulation de 5 jours de vol il y a quelques semaines à cause de la fumée du volcan islandais Eyjafjöll, voilà que celui-ci a recommencé à souffler sa cendre sur le nord du Royaume-Uni, forçant l’annulation d’environ 200 vols en Irlande ce matin.

Le directeur général de l’aviation civile irlandaise, Eamon Brennan, a annoncé aujourd’hui (4 mai) à la radio et télévision nationales : « Nous faisons face à des vents qui nous donnent des densités de cendres que les réacteurs d’avion ne peuvent pas supporter ».

En Islande, les experts disent que le volcan est toujours en activité, mais que la densité des cendres a beaucoup diminué. Ils ajoutent que le nuage de ce matin est principalement dû à un court soubresaut de l’Eyjafjöll, mais qu’il est déjà redevenu plus calme de ce côté.

Lors de la première crise aérienne causée par le volcan islandais, à partir du 14 avril dernier, plus de 100 000 vols avaient été annulés et 8 millions de passagers avaient été bloqués dans le monde.

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Certains hôteliers européens ont bien aimé le nuage volcanique

Les hôteliers des grandes villes d’Europe avec un aéroport à proximité ont profité pleinement de l’arrêt du trafic aérien provoqué par le volcan islandais Eyjafjöll.

Selon le site Trivago.fr et son outil permettant de comparer les prix des chambres d’hôtel, le nuage de cendres, qui a forcé des milliers de touristes à prolonger contre leur gré un séjour en Europe, a eu un effet à la hausse sur la tarification.

Le site donne en exemple la ville de Milan, en Italie, la championne dans cette catégorie de la surcharge avec une moyenne des prix étant passée de 119 euros la nuit à 231 euros, une petite augmentation à peine remarquable de… 94 %. Londres, qui fut l’une des premières villes à clouer ses avions au sol, a connu une augmentation du prix de ses chambres de 52 %, soit de 156 euros à 237 euros pour une seule nuit.

Berlin n’a certes pas été en reste comme le démontre clairement son augmentation de 67 % du prix de ses chambres pendant la crise volcanique européenne, tandis que Madrid y est allée d’une poussée ascendante de 49 % sur le prix médian de ses chambres. Un peu plus raisonnable face au triste sort des voyageurs, Paris s’en est tenu à une hausse de 33 %, Amsterdam 28 % et Barcelone un tout petit 14 %.

Pour certains voyageurs, il était donc clairement le temps de reprendre la route vers la maison.

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Retour à la normale dans le ciel d’Europe pour Air Canada

La compagnie Air Canada entend respecter l’horaire de tous ses vols vers l’Europe et en provenance du Vieux Continent aujourd’hui, 22 avril, mais elle demande quand même aux voyageurs de ne prendre aucun risque et de vérifier l’état de chacun des vols.

Elle avance toutefois que tous ses avions qui auront à se rendre ou à décoller des aéroports de Londres, Paris, Francfort, Munich, Zurich, Genève et Rome devraient le faire sans problèmes.

Air Canada a augmenté le nombre de ses vols en direction et en partance de l’Europe afin de remettre à la normale son flot de passagers, plusieurs d’entre eux étant encore pris dans certains pays européens, tandis que d’autres qui devaient s’y rendre attendent que la compagnie leur trouve un siège. Air Canada a d’ailleurs augmenté la taille de certains de ses appareils pour accélérer le retour à la normale.

Pour connaître l’état d’un vol, les clients sont priés de visiter le www.aircanada.com, d’appeler le 1 888 422-7533 ou d’utiliser un téléphone cellulaire avec accès Internet.

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Le volcan islandais perturbe maintenant les vols depuis Terre-Neuve

Des compagnies aériennes canadiennes ont décidé de prendre l’initiative d’annuler leurs vols depuis l’Aéroport international de Saint-Jean, à Terre-Neuve-et-Labrador, alors que l’immense nuage émanant du volcan islandais, qui cloue au sol les avions européens depuis 5 jours, se déplace maintenant vers le Canada.

La décision a été celle d’Air Canada, WestJet et Porter Airlines qui, au total, ont annulé 9 vols ce matin (19 avril). Le ministère des Transports du Canada et Nav Canada ne sont pas ceux qui ont ordonné l’annulation des vols, le tout est revenu aux compagnies elles-mêmes.

En Europe, là où la densité du nuage est plus forte, les compagnies aériennes commencent à montrer de sérieux signes d’impatience, elles dont les pertes sont d’environ 200 millions de dollars par jour et jusqu’à 250 millions par jour durant le week-end. Dimanche (18 avril), certaines d’entre elles ont même effectué des vols d’essai qui se sont déroulés sans anicroche.

Selon Eurocontrol, l’agence de navigation européenne, sur les 28 000 vols qui étaient prévus, seulement de 8 000 à 9 000 pourront décoller. Aujourd’hui, les ministres européens des Transports discuteront une bonne partie de la journée afin d’essayer de trouver une solution à cette impasse qui paralyse le Vieux Continent.

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Au tour de la France de fermer ses aéroports

Après avoir obligé les aéroports du Royaume-Uni et du Danemark à clouer leurs avions au sol en début de journée, voilà que la progression du nuage de poussière volcanique qui sort du volcan Eyjafjallajökull en Islande vient de forcer la plupart des aéroports de France à fermer.

Le nuage provoqué par l’éruption du volcan en Islande, au nord, entraîne donc la fermeture des aéroports de Calais, Merville, le Touquet, Dieppe, Cherbourg, Amiens, Lille et Valenciennes à partir de 17 h, heure de France. Puis ceux de Brest, Lannion, Deauville, Morlaix, Quimper, Rennes, Caen, Strasbourg, Vatry, Reims, Metz, Beauvais, Pontoise, Toussus-le-Noble, d’Orly, Roissy-Charles de Gaulle et Le Bourget seront fermés au plus tard à 23 h, toujours à l’heure de la France.

La progression du nuage n’est pas terminée et il n’est pas impossible de voir d’autres pays de l’Europe fermer leurs aéroports. De plus, la situation pourrait se poursuivre durant quelques jours, une situation qui pourrait s’avérer problématique, spécialement pour la France qui s’attend à un week-end de déplacements intenses avec le 3e congé de Pâques et le début des vacances scolaires.

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Un volcan islandais provoque une onde de choc au nord de l’Europe

L’éruption d’un volcan au sommet du glacier Eyjafjallajökull, en Islande, est en train de provoquer un véritable scénario catastrophique pour les vols prévus au nord de l’Europe. L’épais nuage qui se dégage du volcan est rempli de cendres volcaniques et les vents le poussent depuis hier vers le nord de l’Europe, obligeant au passage quelques pays à progressivement fermer leur espace aérien, sauf en cas d’urgence.

C’est le cas notamment de l’Angleterre en ce moment, qui a d’abord annulé les vols devant partir ou atterrir de Heathrow, Newcastle, Stansted et Gatwick. Même chose en Écosse alors que les aéroports d’Édimbourg, Glasgow et Aberdeen ont interdit tout déplacement en avion. En Irlande, Belfast a aussi cloué tous ses avions au sol, comme ça commence à être le cas au nord du Danemark et en Norvège depuis Oslo. Maintenant, Aéroports de Paris demande aux voyageurs devant emprunter ses aéroports de vérifier souvent le site internet afin de connaître le statut des vols.

Les autorités ne craignent pas autant un manque de visibilité avec le déplacement de cet énorme nuage de cendres volcaniques que le danger que celui-ci représente pour les réacteurs des avions qui auraient à y circuler. Un encrassement rapide pourrait provoquer un arrêt des réacteurs et la chute de l’avion.

Selon certains experts, l’éruption du volcan islandais au sommet du glacier Eyjafjallajökull pourrait se poursuivre pendant des semaines, lui qui dort depuis plus de 200 ans. On craint même que son réveil puisse provoquer l’éruption d’un autre volcan situé à proximité.