Pour accueillir touristes et athlètes lors des Jeux olympiques, le gouvernement russe a entrepris des travaux pharaoniques pour adapter les infrastructures, agrandir l’aéroport, construire hôtels et stades. Pour les ressortissants étrangers, l’obtention d’un visa est nécessaire pour s’y rendre, comme partout en Russie. Les autorités ont toutefois prévu des facilités pour l’obtention de visa aux visiteurs venus pour les JO.
Lieu de villégiature très prisé des Russes, situé entre mer et montagnes, Sotchi s’appréciera aussi l’été pour ceux qui préfèreront éviter la foule et l’agitation de l’événement sportif cet hiver.
Une station balnéaire
Bien qu’accueillant la compétition de sports d’hiver, Sotchi est avant tout connue comme station balnéaire. Située au sud du pays, elle est surnommée la Riviera russe, prisée pour les eaux chaudes de la mer Noire où l’on se baigne du printemps à l’automne.
Un nouveau paradis du ski
Autour de Sotchi se dressent les montagnes du Caucase. À une cinquantaine de kilomètres du centre, on accède à la station de sports d’hiver Krasnaya Polyana. En quelques années, le lieu a changé de visage avec les travaux en vue des JO, façonnant de nouveaux domaines skiables, installant périphériques et hébergements. Plus facile d’accès, la montagne est désormais liée au littoral par le train, passant aussi par l’aéroport.
Un temple de la balnéo
Dans la douceur du climat de bord de mer, Sotchi regorge de sources thermales aux propriétés curatives. Chaque année, plus de 3 millions de personnes viennent profiter d’un séjour bien-être dans les nombreux centres de balnéothérapie et sanatoriums.
Une végétation abondante
Alliant climat subtropical et alpin, Sotchi bénéficie d’une végétation luxuriante visible dans ses nombreux parcs naturels et jardins botaniques, comme le Dendrarium rassemblant plus de 2000 espèces de plantes de tous les continents. La région de Sotchi est aussi connue pour abriter les plantations de thé situées les plus au nord de la planète.
La datcha de Staline
Parmi les visites incontournables de la station balnéaire se trouve la datcha où Staline passait ses vacances, construite dans les années 1930. Transformée en musée, on y visite les chambres, les salles de billard et de cinéma dans leur décor authentique. Le lieu est aussi un hôtel.