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À la découverte de Paris

Les sites incontournables

Paris monuments
Les monuments majestueux qui parent la ville Lumière racontent chacun une histoire passionnante.
 
La Tour Eiffel
Tutoyant les nuages du haut de ses 324 mètres, la Dame de Fer construite par Gustave Eiffel pour l’Exposition Universelle de 1889 exerce toujours la même fascination. Depuis le deuxième étage, la vue en rayon sur les plus beaux monuments de Paris est époustouflante. La nuit, le symbole de Paris scintille de mille feux.
 
La Cathédrale Notre-Dame
Cette merveille de l’art néo-gothique élève sa sobre puissance sur l’île de la Cité qui fut le berceau de la Lutèce gauloise. Sous la galerie des vingt-huit ois qui ornent sa façade, vous pourrez admirer trois portails parés de personnages. A l’intérieur, les trois roses en vitraux sont d’une éblouissante beauté. En haut des tours, la vue est superbe.
 
L’Arc de Triomphe
Edifié en 1836 pour célébrer les victoires de l’empereur Napoléon Ier, l’Arc de Triomphe s’élève en majesté sur la place de l’Etoile d’où partent douze avenues imposantes. Au pied de l’Arc de Triomphe, la tombe du soldat inconnu commémore les morts pour la patrie de la Première Guerre mondiale.
 
L’Arche de la Défense
Cette œuvre monumentale du XXe siècle dédiée à l’Humanité a été construite dans le prolongement de la Voie Royale qui aligne dans une perspective prodigieuse les Tuileries, l’Obélisque de la place de la Concorde et l’Arc de Triomphe dont elle est le parfait contrepoint.
 
Paris promenade
Paris est riche de quartiers pittoresques propices à la flânerie. Ne manquez pas les ruelles pentues de la Butte Montmartre avec ses volées de marches qui conduisent à la place du Tertre et à la Basilique du Sacré-Cœur d’où vous pourrez admirer Paris. Le Marais vous charmera avec ses rues étroites et ses élégants hôtels particuliers. La place des Vosges, joyau du XVIIe siècle aux façades régulières et harmonieuses, a gardé toute sa beauté. A Saint-Germain-des-Prés, les antiquaires et les galeries d’art alternent avec de beaux hôtels particuliers du XVIIe siècle. Et les terrasses du café de Flore et des Trois-Magots accueillent toujours les écrivains et les artistes.
 
Paris musées
Paris offre une variété de musées propre à satisfaire toutes les curiosités. Ancien palais des rois, le musée du Louvre est magnifié par sa pyramide en verre construite en 1989. C’est ici que vous pourrez admirer La Joconde de Léonard de Vinci, la Vénus de Milo et de fabuleuses collections. Dans l’ancienne gare 1900, le musée d’Orsay est dédié aux peintres impressionnistes et artistes majeurs du XIXe siècle. Au cœur du Marais, le musée Picasso propose l’une des plus riches collections d’œuvres de l’artiste. Et, à l’intérieur de sa structure de gros tuyaux colorés, le cCntre Georges Pompidou accueille les créations contemporaines. Enfin, le récent musée du Quai Branly est consacré aux arts premiers.
 
Le saviez-vous ?
Le cimetière du Père Lachaise
Le cimetière du Père Lachaise est un lieu de mémoire chargé de poésie où la nature et les pierres ont créé une harmonie. Proust, Chopin, Balzac, Jim Morrison ou Edith Piaf y reposent.
 
Le Vélib’
Système de location en libre-service, le vélib’ est idéale pour découvrir Paris. Il vous en coûtera 1€ par jour pour l’abonnement ou 5 € les sept jours. Première demi-heure gratuite puis 1€ par tranche de 30 minutes.
  
Les coups de coeur
Pique-niquer au bois de Boulogne.
Déguster un cocktail dans un des nombreux palaces de la capitale.
Déambuler sur les Champs-Elysées, la plus belle avenue du monde.
Dans le jardin des Tuileries, admirer les statues de Maillol.
Une ballade sur la Seine à bord d’un bateau mouche. 
 
A savoir avant de partir
La meilleure période : toute l’année.
Quelques précautions : attention aux pickpockets et aux raquetteurs.
N’oubliez pas d’emporter de bonnes chaussures et un appareil photo

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États-Unis : New York – Les musées passionnants

Les grands classiques
Le Metropolitan Museum of Art (MET), l’un des plus grands musées au monde, est situé sur Central Park. Commencée en 1870, la collection du musée comporte plus de deux millions d’œuvres d’une valeur exceptionnelle : art décoratif américain, peintures et sculptures américaines, art du Proche-Orient et d’Asie, armes et armures, art et architecture de l’Europe médiévale, costumes, art égyptien, peinture et sculpture européenne, art décoratif européen, art grec et romain, art islamique, instruments de musique, photographie, dessins, textiles…
The Museum of Modern Art (MoMA) : avec plus de 100 000 peintures, sculptures, dessins, gravures, photographies et objets contemporains, le MoMA est une étape indispensable de votre séjour à New York. Vous y trouverez tous les courants de la peinture depuis 1880 : impressionnisme, postimpressionnisme, cubisme, expressionnisme, fauvisme, futurisme, surréalisme, dadaïsme, expressionnisme abstrait, pop art… Tous les maîtres y sont présents : Van Gogh, Cézanne, Gauguin, Picasso, Matisse… Les oeuvres contemporaines sont à l’honneur avec les artistes américains comme Warhol et Lichtenstein pour le pop art ainsi que De Kooning et Pollock, maîtres de l’expressionnisme abstrait. Ne manquez pas les plus célèbres toiles du MoMA : La Nuit étoilée de Van Gogh et Les Demoiselles d’Avignon de Picasso.
Le musée Solomon R. Guggenheim compte parmi les bâtiments les plus célèbres au monde. Conçu en 1951 par Frank Lloyd Wright, l’édifice se présente comme une immense spirale blanche. A l’intérieur, la galerie s’enroule jusqu’à une coupole ouverte sur le ciel. Le musée expose une grande collection d’impressionnistes et de post-impressionnistes, des chefs-d’œuvre de Cézanne, Degas, Gauguin, Manet, Picasso, Van Gogh, de nombreuses œuvres de Kandinsky, des oeuvres majeures de Brancusi, et beaucoup d’autres artistes du XXe siècle.
 
Les indispensables
Le musée de l’Immigration d’Ellis Island : entre 1892 et 1924, plus de 15 millions de candidats à l’immigration ont débarqué à Ellis island, qui était le point de contrôle avant l’entrée aux Etats-Unis. Le musée expose des objets et des témoignages de migrants. Il possède deux salles de spectacles, des archives d’histoire orale, une bibliothèque et un Mur d’Honneur de l’Immigrant Américain. La Grande Salle est conservée telle qu’elle était entre 1918 et 1924. On accède au musée par le ferry de Battery Park, qui dessert aussi la statue de la Liberté.
Le Whitney Museum of American Art :fondé en 1931 par Gertrude Vanderbilt Whitney, il est particulièrement réputé pour ses collections d’art contemporain américain, notamment une grande partie des œuvres d’Edward Hopper.
The Frick Collection : voici une prestigieuse collection d’art dans un splendide hôtel particulier. La splendeur des lieux, la richesse du mobilier, les tapisseries et les porcelaines de Sèvre, rehaussent une collection d’œuvres des plus grands maîtres. Vous y découvrirez des peintures, des sculptures et des arts décoratifs de la Renaissance jusqu’au XIXe siècle, des œuvres de Rembrandt, Velázquez, El Greco, Titien mais aussi Vermeer ou Whistler…
 
Les insolites
Le Skyscraper Museum : unique en son genre, le musée des gratte-ciels est consacré aux grandes structures et aux très grands bâtiments. Le premier Skyscraper Museum était situé près du World Trade Center, mais les attentats le contraignirent à changer d’adresse ; il est maintenant dans Battery Park, à la pointe sud de Manhattan.
El Museo del Barrio à Harlem : au carrefour de la culture portoricaine new-yorkaise et du mouvement pour les droits civiques, c’est le seul musée de New York dédié aux oeuvres d’origine portoricaine et d’Amérique latine. Sa collection réunit, entre autres, des objets précolombiens et tainos.

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New York : Croquez dans la pomme

Les sites incontournables

Les symboles
Après avoir admirer New York depuis les derniers étages du Rockefeller Center ou de l’Empire State Building, dirigez-vous vers Battery Park à la pointe de Manhattan et promenez-vous le long du fleuve avant de visiter la statue de la Liberté, Liberty Island et Ellis Island. Ensuite, vous découvrirez les autres lieux légendaires de la ville comme Broadway (avec Times Square et les célèbres théâtres), le Carnegie Hall, le Chrysler Building et la cathédrale St Patrick… Mais aussi Wall Street, le quartier des affaires, Greenwich Village et ses rues historiques, et la Cinquième Avenue, principale artère commerciale.
Le siège de l’ONU est situé à l’est de Manhattan Midtown. L’immense complexe comprend quatre bâtiments : la tour de 39 étages abrite les bureaux du secrétariat, le bâtiment de l’assemblée générale, le bâtiment des conférences et la bibliothèque Dag Hammarskjöld. L’ensemble est entouré d’un grand jardin orné de magnifiques statues sur la rive de l’East river. A l’entrée de l’ONU, les 191 drapeaux des Etats membres sont alignés par ordre alphabétique, le premier étant l’Afghanistan et le dernier le Zimbabwe.
 
Central Park
Ce havre de paix au cœur de la ville couvre une superficie de 341 hectares d’espaces verts ponctués de sculptures, de lacs artificiels et de lieux insolites comme Strawberry Fields, en hommage à John Lennon.
 
Explorer les quartiers
Little Italy, le plus ancien quartier ethnique, décline une gastronomie aux multiples saveurs italiennes. Chinatown, quartier très animé et très coloré impressionne par ses inscriptions chinoises, ses restaurants et épiceries et son superbe marché de Canal Street. Harlem, foyer du blues et du jazz plonge ses visiteurs au cœur de la culture afro-américaine. Le Queens est plus latino et hispanique. A Brooklyn, un petit quartier accueille les juifs orthodoxes. Et Chelsea est devenu dans les années 80 le quartier de prédilection des homosexuels. SoHo est un quartier artistique abrite des galeries d’art et des restaurants à la mode.
  
Le saviez-vous ?
Un peu d’histoire…
C’est en 1520 que les premiers Européens arrivent dans l’actuelle Manhattan. Verrazzano, envoyé du roi français François Ier baptise en 1524 cette terre Nouvelle-Angoulême. En 1624, les Hollandais fondent alors la ville de Nouvelle-Amsterdam ; et, en 1664, les Anglais la nomment New York.
 
Parlons traditions…
Les habitants de New York ont inventé le brunch (de breakfast et lunch). Le dimanche, dans les restaurants vers 11 heures du matin, tout New York « brunche ». Ce jour-là est aussi idéal pour écouter le fameux gospel dans les églises de Harlem.
  
Les coups de coeur
Un concert au mythique Madison Square Garden.
Le CityPass : 50 % de réduction sur les six meilleures attractions.
Circle Line Harbor Cruise : 1 h 30 de croisière autour de Manhattan.
Virevolter sur la patinoire du Rockefeller center.
Une messe à Harlem pour les gospels du dimanche matin.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne, mais « Big apple » se croque toute l’année.
Quelques précautions : évitez de circuler en voiture, il est très difficile de se garer. Ne vous promenez pas dans Harlem, le Bronx ou Central Park après 23 heures. Pour faire votre budget, n’oubliez pas de prévoir la taxe locale et le service.
N’oubliez pas d’emporter : des vêtements légers et des lunettes de soleil en été et des habits chauds en hiver.

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Maroc : Artisanat et shopping

Dans le secret des souks
Sous les tamis de roseaux tressés qui protègent du soleil, c’est un pur plaisir de parcourir les ruelles des souks. Installés au cœur de la médina, le souk est un dédale de venelles animées où l’on circule à pied, en charrette, à vélo, à dos d’âne… Véritables bazars où les métiers traditionnels sont regroupés par quartier, les souks mêlent artisanat local et commerce d’épices, de fruits ou d’objets quotidiens, en un joyeux pot-pourri de saveurs et de senteurs, tandis que résonnent les bruits des outils traditionnels.
 
Les trésors de Marrakech
A Marrakech, les souks qui jouxtent la place Jemâa El Fna étaient autrefois le point de ralliement des caravaniers en partance pour Tombouctou. Entre le quartier Mouassine et la mosquée Ben Youssef, vous découvrirez le souk des ferronniers (Haddadine), le souk des menuisiers (Nejjarine), celui des teinturiers (Sebbaghine) ou bien le souk des vanniers (Chouari). Le souk Chkairia est spécialisé dans la vente des sacoches et les sacs. Le souk Smata rassemble les marchands de babouches.
 
Les potiers de Fès
A Fès, les souks sont réputés pour le savoir-faire des potiers. Ces poteries sont célèbres pour leur qualité et leurs motifs bleu et blanc. Vous trouverez le marché du henné dans le quartier Nejjarine. Ne manquez pas le quartier des tanneurs, impressionnant par ses couleurs et… ses odeurs. Tout proche, le souk Nejjarine est celui des teinturiers, le long de l’oued Fès. Les dinandiers font sonner leurs marteaux à Seffarine, tandis qu’à El Attarine, vous attend le souk des épiciers, incontournable !
 
Un artisanat de qualité
L’artisanat marocain est remarquable, tant par sa diversité que par sa qualité et vous n’aurez que l’embarras du choix. Le souvenir le plus emblématique du Maroc est sans conteste le tapis. On en trouve un très large choix à Marrakech. La vente de tapis est contrôlée par l’Etat qui catégorise les tapis selon leur qualité : une étiquette orange signale un tapis exceptionnel, la couleur bleue, une qualité supérieure, la couleur verte, une qualité normale et une étiquette jaune indique une faible qualité. Comme toujours, il faut négocier, parfois longtemps. Prenez votre temps et savourez ce moment. A la fin, vous paierez peut-être un tiers du prix annoncé par le vendeur !
Pour retrouvez la chaleur de la culture marocaine à la maison, faites provision de djellabas, babouches et foulards. Côté cuisine, rapportez un plat à tajine ou un gsaa pour faire un couscous… Sans oublier les épices et le thé à la menthe ! Et, bien sûr, des pierres semi précieuses, du henné, de l’encens, des céramiques de Fès, du cuir de Marrakech, du bois sculpté de Thuya d’Essaouira, des plateaux de cuivre martelé…
 
Quelques conseils
Comme partout en Orient, le marchandage fait partie des traditions ; c’est même un élément de la culture marocaine. Il faut prendre le marchandage comme un jeu, un subtil exercice de relations sociales. Acceptez le thé à la menthe qui vous sera proposé, dissimulez votre intérêt pour l’objet que vous convoitez et surtout prenez votre temps. Toute l’âme du Maroc se dévoile dans ce temps partagé dans la fraîcheur de l’échoppe. Cependant gardez à l’esprit que les Marocains possèdent une longue expérience de marchandage et qu’ils peuvent annoncer un prix de départ trois fois supérieur au prix final !

Attention aux contrefaçons : le Maroc foisonne d’articles contrefaits, notamment des articles de luxe. Ne vous laissez pas tenter, c’est illégal et lourdement puni par les douanes. La production marocaine est d’une grande richesse ; préférez l’artisanat local.
 

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À la découverte du Maroc

Les sites incontournables

Marrakech
A l’ombre d’une palmeraie millénaire, au pied de l’Atlas, Marrakech ceinte de ses remparts rouges est une extraordinaire ville spectacle. Les palais, les monuments au passé chargé d’histoire et les souks ont fait de Marrakech la capitale touristique du sud marocain.

Grouillante de vie, la place Jemâa el Fna est l’âme de la ville impériale : ici, saltimbanques, diseuses de bonne aventure, charmeurs de serpent, musiciens, animent la ville de jour comme de nuit. Dans les souks qui forment un monde de couleurs, de saveurs et de senteurs épicées, la médersa Ben Youssef éblouit par la richesse de ses décors. La Koutoubia, érigée au XIIe siècle, est la plus impressionnante mosquée de la ville ; son minaret culmine à 77 mètres.
 
Les autres villes impériales
A Fès, les ruelles en labyrinthe de la médina Fès el-Bali sont le cœur de la ville ; Fès abrite de très beaux monuments religieux : la médersa Bou Inania, la médersa Attarine et l’imposante mosquée Karaouiyine.

Rabat, dominant du haut de ses remparts l’oued Bou Regreg et l’océan Atlantique, est une capitale prestigieuse où l’histoire imprègne chaque pierre de la kasbah des Oudaïa. Une belle promenade vous mènera de la tour Hassan, au mausolée de Mohamed V en passant par le Palais Royal et le musée Archéologique qui abrite les trouvailles des fouilles de Volubilis.

Meknès, le « Versailles marocain », est l’une des plus belles cités impériales avec ses remparts percés de grandioses portes ouvragées. Le palais Jamaï qui abrite le musée des Arts marocains, la médersa Bou Inania, un chef-d’œuvre hispano-mauresque, la mosquée En Nejjarine, les terrasses ombragées et les jardins font de Meknès une ville éblouissante.
 
Ouarzazate, la porte du désert
A l’orée du désert, sur fond de cimes enneigées du Haut-Atlas, Ouarzazate est le point de départ idéal pour une randonnée à pied, en 4 x 4, en VTT ou à dromadaire. Les oasis et les montagnes recèlent des trésors ; on peut y admirer la palmeraie de Skoura, les vertigineuses parois des gorges du Dadès et du Todra. Les kasbahs avec leurs murs et leurs tours en pisé vous transporteront dans un monde où le temps s’est arrêté.
 
 
Le saviez-vous ?
Entrez dans la danse !
Le moussem est une fête populaire qui associe célébration religieuse et fantasia colorée avec chevaux et intrépides cavaliers. Les danses et les chants en costumes traditionnels y sont à l’honneur.
 
Du mythe à la réalité
Selon la mythologie grecque, c’est dans les grottes qui portent son nom, au cap Spartel près de Tanger, qu’Hercule se reposa après avoir accompli ses douze travaux ; une ouverture sur l’océan y dessine les contours de l’Afrique !
 
 
Les coups de coeur
Se laisser dorloter dans un somptueux hammam.
Remonter le temps dans la ville antique de Volubilis, près de Meknès.
Une méharée dans les dunes de Merzouga, près d’Erfoud.
Profiter des longues plages de sable d’Agadir.
Dégustez un thé à la menthe au mythique café Hafa, à Tanger.
 
 
A savoir avant de partir
La meilleure période : le printemps et l’automne.
Quelques précautions : ne buvez que de l’eau en bouteille capsulée et évitez les jus de fruit vendus dans la rue. N’ayez pas de contacts avec les chiens. Côté vêtements, une tenue correcte est conseillée pour visiter les mosquées.
N’oubliez pas d’emporter des lunettes de soleil, de la crème solaire, une petite pharmacie (anti-moustiques et anti-diarrhéiques, collyre).

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Royaume-Uni : Londres – Sur les pas de Jack l’Eventreur

Whitechapel hier
Plantons le décor. Whitechapel, à l’est de la City, tient son nom d’une chapelle du XIVe siècle dédiée à la Vierge Marie. A la fin du XIXe siècle, c’est l’un des quartiers parmi les plus pauvres de Londres. Il accueille des émigrants irlandais et des juifs d’Europe qui ont rejoint une population misérable. Ses rues et arrières cours sont fréquentées par des prostituées qui y font commerce entre deux portes. L’alcool, la violence et les crimes sont courants dans les bouges et dans les ruelles obscures qui attirent des visiteurs voulant s’encanailler.
 
Et Whitechapel aujourd’hui
Aujourd’hui, Whitechapel a bien changé. Le quartier est le fief du sous-continent indien, particulièrement celui des Bangladeshi. Le marché de Brick Lane est à ne pas manquer. Les restaurants indiens ont remplacés les fish & chips ; les courettes ont fait place à des logements sociaux. Il reste encore quelques maisons, écoles et églises anciennes. A l’Ouest, la City voisine gagne du terrain et le paysage se modernise. Maintenant, le promeneur avec de l’imagination, car l’urbanisme a fait son œuvre, peut suivre les pas de Jack l’Eventreur.
 
Signé Jack The Ripper
Ce pseudonyme a été vulgarisé par la presse à la réception d’une lettre supposée être de la main du tueur au couteau et signée Jack The Ripper. De nombreuses missives furent envoyées à la police et aux journaux, la plupart sombres canulars, pourtant trois d’entre elles furent considérées comme sérieuses.
 
Suivez le guide !
Officiellement, Jack l’Eventreur aurait fait cinq victimes, toutes des prostituées. Au départ de la station de métro Whitechapel, rejoignez Durward Street, anciennement Buck’s Row. C’est là que la première victime Mary Ann Nichols, dite Polly, est trouvée le 31 août 1888 à 3 h 45 du matin. Elle a été égorgée et éventrée (inscription dans un cartouche blanc à l’entrée de la rue sur le mur en briques). Continuez jusqu’à Hanbury Street. Dans la cour du n°29, aujourd’hui remplacé par un parking et une halle, la seconde victime Annie Chapman, dite Dark Annie, est retrouvée le 8 septembre à l’aube. Elle a aussi été égorgée et sauvagement éviscérée.

Revenir jusqu’à Henriques Street. La troisième victime Elisabeth Stride, dite Long Liz, fut quant à elle égorgée dans la cour du club Berner le 30 septembre (cartouche à l’angle de la rue). Repartir vers la station de métro de Aldgate East jusqu’à Mitre Square. C’est dans ce parc public, aujourd’hui placette entre immeubles et école, que la quatrième victime Catherine Eddowes, dite Kate Conway, a été tuée le même jour. Affreusement mutilée, elle a été éviscérée et plusieurs de ses organes lui ont été volés.
Cap au Nord, vers Goulston Street pour rejoindre Brushfield Street. C’est au 13 Miller’s Court, le 9 novembre vers 3 h du matin que Mary Jane Kelly, dite Ginger, est retrouvée chez elle découpée en morceaux. Son cœur a disparu. Rien ne subsiste de l’endroit, le Spitafields Market a investi les lieux dominés par une imposante église. Finir le tour, en face, au Ten Bell Pub contemporain de Jack l’Eventreur et boire à la mémoire de ces belles de jour tuées la nuit.
 
Les suspects
Plusieurs pistes abracadabrantesques n’aboutirent jamais. Les plus scandaleuses, deux proches de Buckingham Palace : le prince Albert-Victor, petit-fils de la reine Victoria, et Sir William Gull, chirurgien de la Cour. Les plus médicales : le docteur Roselyn Donston, Michael Ostrog, chirurgien russe, et le fils d’un médecin, Montague J Druitt. La plus raciale : Aaron Kosminski, juif polonais fou.

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À la découverte de Londres

Les sites incontournables

Les grands classiques à (re)visiter
Pour un premier séjour, certaines visites s’imposent. A la reine tout honneur ! Commencez par assister à la relève de la garde devant Buckingham Palace (ouvert au public en été), puis visitez Westminster Abbey et Westminster Palace, le siège des Chambres des Lords et des Communes surmonté de la célèbre horloge Big Ben, Picadilly Circus et la statue d’Eros menaçant de sa flèche pigeons et touristes, Trafalgar Square et la colonne de l’amiral Nelson portant bicorne et épée. A côté, l’église St Martin in the Fields est réputée pour ses ensembles de musique baroque ; et les anciennes halles de Covent Garden abritent des boutiques et des baladins talentueux. Dans la City, cœur financier de Londres, la Tower of London retrace le passé sanglant de l’époque médiévale. Plus reposante, la cathédrale Saint-Paul s’inscrit comme le témoin des grandes cérémonies royales.
 
Les nouveaux sites à découvrir
A l’est de Londres, les Docklands, anciens quais abandonnés de la marine marchande, ont été transformés en un quartier branché surplombé par les tours de Canary Warf.Ici, des buildings à l’architecture futuriste côtoient lofts, immeubles et restaurants ouverts sur la Tamise.
Sur la rive sud, le Southside réhabilite les entrepôts et les usines en lieux culturels. Le Shakespeare Globe Theatre a été reconstruit à l’identique à son emplacement d’origine. Voisine, la Tate Modern est abritée dans une ancienne centrale électrique. Et The London Eye, la grande roue, offre une vue époustouflante sur la Tamise et la City.
 
Les musées
Bonne nouvelle ! La plupart des musées sont gratuits, seules les expositions temporaires sont payantes. Ne manquez pas le British Museum pour ses antiquités égyptiennes et grecques ; la National Gallery qui présente des grands peintres européens et la National Portrait Gallery qui dévisage 500 ans de portraits ; enfin la Royal Academy of Arts est idéale pour découvrir les grands classiques anglais du XVIIe à nos jours.
Remarquables : la Tate Britain (rive nord) regroupe les peintures essentielles de l’art britannique et sa consoeur la Tate Modern (rive sud) expose l’art moderne et contemporain. Une navette relie, par la Tamise, les deux musées. Et toujours le Victoria & Albert Museum pour son éclectisme décoratif et oriental. Sans oublier la Queen Gallery, la Courtauld Gallery et la Wallace Collection.
  
Le saviez vous ?
Jusqu’au bout de la nuit
Comédies musicales, représentations théâtrales, de danse classique ou contemporaine, opéras, récitals classiques, concerts rock ou jazz, prestations de DJ, soirées house et techno… Chaque soir, la capitale britannique lève le rideau sur une vie nocturne riche et foisonnante, qui reflète l’étendue de ses talents et de sa créativité.
 
Lady Diana
Un itinéraire pédestre long de 10 km a été imaginé pour rendre hommage à Lady Diana. Il passe par plusieurs sites associés à la princesse de Galles : Kensington Palace, Buckingham Palace, Clarence House, St James’s Palace, Spencer House, sans oublier une fontaine, à l’angle ouest de Hyde Park, près du Serpentine.
  
Les coups de coeur
Madame Tussauds, musée de cire aux personnages hyper-réalistes.
Fenton House (Hampstead Grove), demeure patricienne du XVIIe siècle.
Le Chelsea Physic Garden au bord de la Tamise (SW3), le plus ancien jardin botanique fondé en 1673.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : toute l’année.
Quelques précautions : sachez qu’en Angleterre la circulation s’effectue à gauche.
N’oubliez pas d’emporter un imperméable léger ou bien chaud selon la saison de votre voyage et un grand sac vide en réserve pour mettre les nombreux achats que vous aller faire.

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À la découverte du Guatemala

Les sites incontournables

Antigua
Encerclée par trois volcans, Antigua exhale le charme envoûtant d’une ancienne capitale. Déchue de son statut après sa destruction par un séisme en 1773, Antigua a conservé maints vestiges de sa splendeur baroque. Au cœur de ses ruelles pavées se dissimulent de magnifiques demeures érigées autour de patios ombragés. Vous plongerez dans l’atmosphère coloniale du XVIIe siècle en visitant la Casa Popende évocatrice de la vie des notables espagnols. En pénétrant dans la Casa K’ojom, vous découvrirez un magnifique éventail d’instruments de musique et d’objets rituels mayas. Une promenade dans les ruelles bordées de bâtisses colorées aux toits de tuiles conduit devant la superbe église de la Merced dont la façade ouvragée affole le regard.
 
Tikal
Ce fabuleux site archéologique niché dans une forêt luxuriante fut le berceau de la civilisation maya qui s’établit dans cette région du Péten environ 600 ans avant Jésus-Christ jusqu’au Xe siècle de l’ère chrétienne. Sur fond sonore de jungle sauvage, quelque 3 000 édifices mis à jour témoignent de cette période grandiose. Se succèdent temples, autels, stèles, palais et pyramides grises et noires ou recouvertes de verdure. Surplombant la canopée percée de cimes sombres, la vue qui s’offre à leur sommet consacre l’effort de l’ascension. Dans la magie de ce lieu ancestral, vous imaginerez une cérémonie de prêtres mayas en contemplant l’immense masque impassible sculpté en bordure de l’imposante Plaza Mayor.
 
Chichicastenango
Cette ville magique est passionnante à plus d’un titre : pourl’église de Santo Tomas, le musée Régional, l’oratoire Pascual Abaj (Pierre du Sacrifice) dédié à Huyup Tak’ah, dieu maya de la Terre, ou encore pour son surprenant marché.
 
La région du lac Atitlan
Avec le scintillement de ses eaux indigo dans lesquels se reflètent les volcans qui la couronnent, le lac Atitlan est l’un des plus beaux au monde. Véritable paradis écotouristique, la découverte de ce joyau de l’Altiplano comblera les amateurs de trekking, de pêche, de parapente, de randonnées à cheval et ceux qui graviront l’Atitlan (3 557 m), le Toliman (3 158 m) ou le volcan San Pedro (3 020 m) vivront une expérience inoubliable. A Sololà, le marché coloré offre son choix de huipils, kilims, masques, céramiques. Panajachel sera le point de départ idéal pour explorer en bateau les douze villages indiens qui bordent le lac.
  
Le saviez-vous ?
La réserve naturelle de Chocon-Machacas
Des escapades en pirogue sur le rio Dulce, au départ de Livingston, village habité par des descendants d’esclaves noirs, permettent de découvrir cette impressionnante réserve naturelle.
 
Le sens des mots
Qu’est-ce qu’un tzutes ? Une pièce de tissu pliée sur la tête. Un huipil ? Une blouse colorée que portent les femmes. Un tocoyal ? Une coiffure de rubans. Un ponchito ? Une pièce de laine à carreaux bruns et blancs. Le copal ? De l’encens. Un curanderos ? Un guérisseur. Un brujos ? Un sorcier. 
 
Les coups de coeur
Un trekking autour du lac Atitlan.
L’observation d’oiseaux dans le parc national de Tikal.
Suivre une procession de « cofradias » (confréries religieuses) à Sololà.
La découverte d’une plantation de café à Antigua.
  
A savoir avant de partir
La meilleure période: entre novembre et avril.
Quelques précautions : prudence sur les routes souvent en mauvais état.
N’oubliez pas d’emporter de la crème solaire, une petite pharmacie (anti-moustiques et anti-diarrhéiques), des vêtements chauds, un maillot de bain…

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À la découverte de la Croatie

Les incontournables

Dubrovnik la magnifique
L’ancienne Raguse (classée au patrimoine mondial par l’Unesco) a retrouvé sa splendeur architecturale et son faste d’antan. Dans la Perle de l’Adriatique, il faut faire le tour des remparts, puis remonter le Stradun jusqu’à la tour de l’Horloge et enfin se promener à pied dans les ruelles de la Vieille Ville pour dénicher, ici la fontaine d’Onofrio et le monastère des Franciscains, puis des édifices de styles gothique et Renaissance comme le palais Sponza, là l’église Saint-Blaise, le célèbre palais du Recteur et la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption avec son trésor comprenant les reliquaires de saint Blaise.
 
Sibenik l’envoûtante
Sibenik envoûte ! Depuis la statue gothique de saint Michel, patron de la ville, vous entrez dans la cité médiévale avec ses rues, ses escaliers, ses places, ses églises magnifiques et ses anciens remparts dont la découverte transcende tous les clichés en terme de visite touristique. Au nord de lacathédrale Saint-Jacques, la forteresse Sainte-Anne, achevée dans sa configuration actuelle par les Vénitiens, domine la mer. Une occasion mémorable de goûter aux plaisirs d’une vue splendide sur toute la ville.
 
Split la passionnante
Vivante de jour comme de nuit, Split s’inscrit comme une découverte passionnante. Cette ville médiévale a littéralement poussé à l’intérieur même d’un palais impérial, celui de l’empereur Dioclétien construit il y a plus de 1 700 ans. Et puis Spilt, avec sa baie magnifique, respire à l’infini tous les charmes de la mer. Asseyez-vous quelques instants à la terrasse d’un café de la fameuse Riva (front de mer) pour regarder le ballet incessant des bateaux et des jolies filles qui, dit-on, sont parmi les plus belles au monde.
 
L’Istrie
Cette péninsule, situé à la pointe nord-ouest du pays, est étonnante. Ici, des villes charmantes comme Pula, Porec, Labin-Rabac, Pazin, Hum ou Roc, le parc national des îles Brijuni ou la cité fortifiée de Rovinj constituent des buts de visite très intéressants.
 
Iles et côtes
Avec plus d’un millier d’îles et d’îlots (Krk, Rab, les Kornati, Brac, Hvar, Korcula, Mljet…), la Croatie est une destination balnéaire d’exception, originale et authentique. Ses eaux cristallines, ses rivages découpés, ses criques désertes, ses villages de pêcheurs pittoresques lui confèrent un charme certain.
  
Le saviez-vous ?
Légendes et personnages célèbres
Marco Polo, le célèbre voyageur, serait né sur l’île de Korcula. Une maison y est présentée comme étant celle de sa famille et des habitants de l’île portent encore aujourd’hui son nom. Sur l’île voisine de Mljet, l’une des curiosités est la grotte d’Ulysse. C’est ici qu’il aurait rencontré la nymphe Calypso…
 
Vous avez dit cravate ?
La cravate a été introduite en Europe comme accessoire de mode par les soldats croates au XVIIe siècle qui faisaient partie du régiment de cavale du roi français Louis XIV.
  
Les coups de cœur
Zagreb, la capitale croate, est une ville assez magique, branchée et très animée.
Trogir, ville médiévale fondée au IIIe siècle, inscrite au patrimoine mondial par l’Unesco.
L’île de Mijet considérée par beaucoup comme la plus belle de l’Adriatique.
Les lacs de Plitvice, pour leurs eaux turquoise reliés entre eux par une série de cascades (inscrits au patrimoine mondial par l’Unesco).
  
A savoir avant de partir
La meilleure période : de mai à octobre.
Quelques précautions : méfiez-vous, sans exagération toutefois, des moustiques ainsi que des oursins dans l’eau.
N’oubliez pas d’emporter des vêtements légers en coton, un pull, des lunettes de soleil et un chapeau, des chaussures fermées et confortables (rues pavées).

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Les destinations-soleil… la même rengaine

Outre les destinations Saint-Martin et Anguilla, offertes par Vacances Transat, les deux principaux acheteurs sur le marché des destinations-soleil, Tours Mont-Royal et Transat Tours, misent sur leurs forfaits habituels pour l’hiver 2009.

Si les touristes peuvent craquer pour Sainte-Lucie, en partance de Montréal dès la mi-décembre, les destinations sous les tropiques les plus populaires demeurent Cuba, Punta Cana et Riviera Maya.

« C’est inévitable parce que les consommateurs sont friands de nouveaux complexes et que c’est à Cuba, sur la Riviera Maya et à Punta Cana que les grandes chaînes construisent leurs nouveaux hôtels toujours plus raffinés et plus luxueux », a souligné le vice-président commercialisation de Transat Tours, Denis Codère.

Chez Tours Mont-Royal, il est impératif de proposer des pays à moins de quatre heures de vol du Québec en raison de la hausse du prix du carburant.