Dans le monde du hip-hop, il n’est pas rare d’entendre des pièces montées à partir d’un air connu d’une autre pièce et Jay-Z ne fait pas exception à la règle.
L’album The Black Album par le rappeur a aussi servi à DJ Danger Mouse pour son Grey Album. Prenant la musique du classique album blanc des Beatles et les chants de Jay-Z sur son Black Album, Danger Mouse avait créé The Grey Album, aujourd’hui interdit de publication pour violation de droits d’auteurs, mais qui a une seconde vie dans les réseaux de partage de fichiers.
Une décennie plus tard, Jay-Z parle de musique intouchable lorsque vient le temps d’expliquer son absence de la réunion d’artistes qui a repris la chanson We Are The World au bénéfice des Haïtiens pour le désormais trop célèbre séisme qui a détruit une partie de leur pays.
En entrevue à MTV.com, le rappeur a expliqué pourquoi il a dit non à Quincy Jones qui l’avait invité personnellement : « J’apprécie les efforts et tout ça, mais We Are The World est (musicalement) intouchable, comme Thriller est intouchable. Certaines choses sont simplement intouchables. C’était un bel effort, mais pour moi, ça demeurera intouchable. »
Parmi les artistes qui ont accepté de toucher à « l’intouchable » We Are The World, notons les Canadiens Céline Dion et Justin Bieber, en plus de Barbra Streisand, Wyclef Jean, Janet Jackson, Usher, Lil Wayne et Nick Jonas notamment.