Sans surprise, la nouvelle génération s’inscrit dans la nouvelle approche de Volvo en matière de design et de sécurité.
La XC70 partage plusieurs composantes mécaniques et structurelles avec la V70, la S80 et la XC90, toutes développées à partir de la nouvelle plate-forme modulable de Volvo, qui s’adapte à différents véhicules. De plus, elle est dessinée de façon à pouvoir recevoir un moteur quatre ou six cylindres, une traction intégrale ou avant.
Comme on ne change pas une formule gagnante, la XC70 se présente sous la même forme que la génération précédente. Cependant, Volvo a raffiné la carrosserie en limitant l’utilisation du plastique et en accentuant le niveau de luxe. La calandre et la partie avant sont maintenant harmonisées avec les autres véhicules de la marque. L’arrière se démarque par la présence des phares surdimensionnés, qui s’étendent du pare-chocs jusqu’au toit. Les dimensions ont légèrement augmenté en 2008 : la voiture est plus longue de 105 mm, plus haute de 55 mm et son empattement est plus long de 55 mm.