En 2006, le neuroscientifique Richard Davidson a été nommé l’une des cent personnes les plus influentes selon le magazine TIME. Il est l’auteur du livre The Emotional Life of Your Brain.
En 1992, il s’est senti inspiré par sa rencontre avec le Dalaï-Lama, et au cours des dernières années, il a mis en pratique ses recherches, dont une dans des écoles élémentaires à Madison, au Wisconsin.
Environ 200 élèves ont utilisé une technique de respiration très simple qui permet même aux enfants de 4 ans de méditer.
La méthode consiste à poser une petite roche sur son ventre et se concentrer sur sa respiration pour que celle-ci monte et descende. La concentration sur la respiration permet au cerveau de s’aérer et aux enfants de relaxer, et ainsi améliorer leurs capacités en classe.
La technique connaît un si grand succès qu’elle commence à s’étendre dans différents réseaux scolaires, à Vancouver et au Yukon, où plus de 1000 enseignants ont reçu une formation pour mettre en pratique cet atelier de détente.
Auprès des adolescents et des enfants difficiles, favoriser la bonté en les invitant à visualiser un proche qui souffre et avoir une pensée de soulagement pour celui-ci a permis de démontrer des changements significatifs dans le comportement et le cerveau de ces jeunes.
Selon Davidson et d’autres chercheurs, le cerveau est élastique; il peut être façonné par l’expérience et le comportement. Il est possible de cultiver l’esprit, de changer le fonctionnement du cerveau pour favoriser des niveaux plus élevés de bien-être et de résilience accrue.