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Une déficience en zinc expliquerait l’autisme

On apprend dans Scientific Reports qu’une déficience en zinc pourrait sous-tendre l’autisme et certains troubles connexes. Un tel manque rendrait peut-être un enfant plus à risque de souffrir d’un trouble envahissant de ce genre.

Des chercheurs ont en effet remarqué qu’une déficience en zinc était plus fortement présente chez des enfants atteints d’autisme ou d’un trouble connexe, comme le syndrome d’Asperger, par exemple.

Avec cette découverte, on a déjà beaucoup d’espoir quant à une avancée de la compréhension de l’autisme, de son traitement et de sa prévention.

Toutefois, on appelle au calme, même si l’association établie est importante. Ces résultats ne permettent pas de conclusion définitive, et plusieurs autres recherches sont nécessaires. Aussi, les experts conseillent à la population de ne pas se précipiter à la pharmacie pour faire provision de suppléments de zinc.

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Nouvelle défense contre les infections

Des chercheurs ont découvert que le zinc, à faible dose, pouvait lutter efficacement contre les microbes, notamment ceux de la tuberculose et de l’E. coli.
 
D’après le journal Cell Host & Microbe, le zinc, un métal lourd qui est toxique à fortes doses, stimule les cellules du système immunitaire.
 
Habituellement, notre système immunitaire lutte contre les microbes lorsqu’on le prive de nutriments, tels les métaux lourds comme le fer. Pour la première fois, on démontre que le contraire est aussi vrai.
 
« Les cellules immunitaires sont capables de mobiliser des réserves de métaux lourds, en particulier de zinc, pour intoxiquer les microbes », mentionnent les chercheurs.
 
Cette découverte permettra d’élaborer de nouveaux traitements. Déjà, un vaccin contre la tuberculose en est à l’essai. Il serait même possible d’envisager la prise de compléments nutritionnels également.
 
On croit même que cette mise en lumière pourrait s’appliquer également à d’autres métaux lourds, comme le cuivre.
 
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Le zinc serait excellent pour combattre le rhume

Après avoir analysé quinze études cliniques sur le sujet, des chercheurs affirment que le zinc est excellent non seulement pour prévenir le rhume, mais aussi pour le combattre en réduisant sa durée et la gravité de ses symptômes.
 
On croit donc que le zinc pourrait éventuellement remplacer la vitamine C, couramment utilisée pour combattre le rhume.
 
Dans les études, on a constaté que les personnes qui avaient pris des sirops et pastilles de zinc toutes les deux heures pendant qu’elles avaient un rhume étaient deux fois plus susceptibles d’en guérir en moins d’une semaine, comparativement aux personnes ayant pris un placebo.
 
De plus, les enfants ayant pris du zinc une fois par jour pendant cinq mois avaient moins de rhumes également.
 
Par contre, les experts mettent en garde la population, car on ignore encore la dose qui serait la meilleure pour vaincre le rhume. Aucune recommandation formelle ne peut donc être faite pour le moment.
 
Dans les études, des doses allant de 30 à 160 mg par jour ont été utilisées pour combattre le rhume, alors qu’en prévention, les doses étaient de 15 mg quotidiennement.
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Attention au zinc chez les enfants

Selon une étude de l’Université de Gand, en Belgique, les enfants flamands consomment beaucoup trop de zinc.
 
On retrouve le zinc notamment dans la viande rouge, la volaille et les huitres, mais également dans certains végétaux.
 
Bien que le zinc soit essentiel au développement des enfants, il peut aussi être nocif s’il est absorbé en trop grande quantité. 
 
Si l’enfant se plaint d’un goût bizarre dans la bouche, s’il a des vomissements, de la diarrhée et des crampes abdominales, il y a des chances qu’il ait un trop haut taux de zinc dans son organisme. 
 
Le zinc renforce le système immunitaire des tout-petits et leur donne donc une protection contre les bactéries et les virus.
 
Le Bureau américain des compléments alimentaires affirme que le corps a besoin d’une dose de 3 mg de zinc par jour pour les enfants de 1 à 3 ans et de 5 mg pour les 4 à 8 ans.
 
Le corps des enfants utilise le zinc pour se développer et guérir les blessures, mais aussi pour développer les sens du goût et de l’odorat. De plus, le zinc aide à la production de protéines et de l’ADN.
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Des suppléments de zinc pour les petits

Une étude publiée dans l’édition de février de la revue médicale Pediatrics mentionne que le zinc a des effets antidiarrhée chez les petits.

Selon l’équipe du Dr Marek Lukacik, du département de médecine de l’Université de Georgia, les suppléments de zinc ont pour effet d’atténuer la durée et l’intensité de la diarrhée chez les enfants.

Le chercheur note également que la fréquence de ce trouble a diminué de 18,8 % comparativement aux sujets qui prenaient un placebo.

Malgré les effets bénéfiques, il faut toutefois savoir doser, car une trop grande quantité de zinc peut causer des vomissements.

Selon l’Organisation mondiale de la santé, deux millions de personnes décèdent chaque année à la suite de complications dues à la diarrhée. La majorité d’entre eux sont de jeunes enfants, originaires de pays défavorisés.