Merck Frosst Canada a reçu le feu vert de Santé Canada afin de commercialiser au pays le Zostavax, le premier vaccin pour la prévention du zona chez les personnes de 60 ans et plus, reconnu pour réactiver le virus responsable de la varicelle.
Dès 2009, le traitement sera offert dans les pharmacies au pays.
Cette maladie s’accompagne souvent de démangeaisons cutanées et d’éruptions de vésicules qui causent chez 50 % des gens de plus de 60 ans une douleur invalidante, appelée névralgie postzostérienne.
D’autres symptômes, comme la fatigue, la perte de vision, les troubles du sommeil et la dépression peuvent aussi être observés chez les patients aux prises avec le zona.
Les essais cliniques du nouveau médicament démontrent que le Zostavax réduit l’incidence de zona de 60 % chez les personnes âgées de 60 à 69 ans et de 51 % dans tous les groupes d’âge, comparativement au placebo. Le vaccin est aussi efficace dans 73 % des cas afin d’atténuer la douleur.
Parmi les effets secondaires, on note une rougeur, une douleur, une enflure, des démangeaisons, une chaleur et une ecchymose au point d’injection.