(Relaxnews) – Des chercheurs de l’Inserm ont mis en évidence une protéine spécifique du système immunitaire, jouant un rôle important dans la lutte contre les mycobactéries, responsables de la tuberculose.
Publiés dans la revue Science, ces travaux pourraient ouvrir de nouvelles voies dans le traitement de la tuberculose, maladie infectieuse responsable de 1,4 million de décès chaque année dans le monde.
Provoquée par une mycobactérie appelée « bacille de Koch », la tuberculose est de plus en plus difficile à soigner, notamment parce que les traitements antibiotiques existants deviennent moins actifs.
Alors qu’un quart de la population mondiale est touchée par la tuberculose, seuls 10 % des individus souffrent des signes cliniques de la maladie. Les chercheurs ont donc cherché à comprendre pourquoi la maladie ne se déclarait pas chez toutes les personnes infectées.
Pour ce faire, ils ont analysé les composantes génétiques d’enfants atteints d’infections mycobactériennes via de nouvelles technologies de séquençage du génome humain. Ils ont ainsi découvert une molécule spécifique, appelée ISG15, secrétée à la suite de ladite infection mycobactérienne.
« De nombreuses perspectives s’ouvrent grâce à cette découverte […]. Sur le plan scientifique, la compréhension fine du mécanisme d’action d’ISG15 et de ses régulations permettra certainement une meilleure connaissance de l’immunité anti-mycobactérienne, étape nécessaire à la lutte contre la tuberculose », expliquent les principaux auteurs de l’étude.