Des expériences effectuées sur des animaux de laboratoire à l’Université Duke, aux États-Unis, démontrent qu’un stimulateur électrique de la moelle épinière donne des résultats prometteurs contre le Parkinson.
On a placé un petit stimulateur sur la colonne vertébrale de souris et de rats à qui l’on avait réduit le niveau de dopamine, la molécule qui effectue la communication entre les neurones et les cellules nerveuses du cerveau. Les gens atteints de Parkinson en sont dépourvus.
Quelques secondes seulement après la mise en marche de l’appareil, les animaux qui n’avaient plus de dopamine se sont mis à bouger plus normalement, alors qu’ils avaient des mouvements lents et raides auparavant.
C’est une découverte fort encourageante, puisqu’elle est simple et moins invasive que certains autres traitements, comme des stimulations électriques en profondeur au cerveau. Le petit stimulateur pourrait être utilisé avec les médicaments couramment prescrits pour traiter la maladie.
Cette étude est publiée dans la revue Science du 20 mars.