Au XVIIIe siècle, bon nombre d’enfants ont été abandonnés sur les marches du Foundling Hospital, bien souvent au milieu de la nuit. De 1741 à 1760, les employées de cet orphelinat avaient comme habitude de conserver un bout de tissu des vêtements ou de la couverte qui habillaient ces bébés qui leur étaient confiés.
Cette pratique de l’hôpital avait pour but de pouvoir retrouver des parents qui, pris de remords, seraient revenus sur leur décision et auraient demandé de récupérer leur progéniture.
Plus de 250 ans plus tard, ces bouts de tissus, conservés dans l’espoir d’identifier, à l’époque, les parents de quelques 4 000 enfants ainsi abandonnés, refont surface le temps d’une exposition intitulée Threads of Feeling qui se tient au Foundling Museum.
On pourra aussi y lire certaines des lettres qui accompagnaient les nouveau-nés.
L’exposition Threads of Feeling se terminera le 6 mars 2011.