À 74 et 80 ans, ils sont accusés d’avoir transporté 156 kg de cocaïne

• Un couple âgé est arrêté au Texas pour possession de cocaïne.
• Ils ont 80 et 74 ans.
• 345 livres de cocaïne saisies.
• Les révélations du couple.
• Peine de prison potentielle.

Ce qui semblait être un simple déplacement sur une route du sud du Texas a rapidement pris une tournure spectaculaire.

Un couple de septuagénaires et d’octogénaires fait désormais face à de graves accusations fédérales de trafic de drogue après une importante saisie de cocaïne effectuée par les autorités américaines.

Selon des documents judiciaires obtenus par USA TODAY, Luke David Brader, âgé de 80 ans, et Susan Brader, 74 ans, ont été arrêtés le 1er juillet à un poste de contrôle de la U.S. Border Patrol situé près de Falfurrias, au Texas. Lors de l’inspection, un chien détecteur de stupéfiants a signalé la présence de drogue dans la remorque que le couple tractait.

Les agents ont alors découvert un compartiment secret renfermant 134 paquets de cocaïne. Les deux suspects ont comparu devant un tribunal fédéral le 6 juillet, où ils ont été accusés de possession de cocaïne avec l’intention d’en faire la distribution.

Le juge a conclu que les preuves étaient suffisantes pour permettre la poursuite des procédures et a ordonné leur maintien en détention en attendant leur audience sur leur éventuelle remise en liberté.

Le déroulement des événements

Selon la plainte déposée devant le tribunal, Luke Brader conduisait une camionnette tirant une remorque blanche lorsqu’il s’est présenté avec son épouse à un poste de contrôle de la patrouille frontalière situé à environ 120 kilomètres au nord de McAllen, dans le sud du Texas.

Au cours de l’inspection d’immigration de routine, un chien renifleur de la U.S. Border Patrol a réagi à la paroi avant de la remorque, éveillant immédiatement les soupçons des agents. Le véhicule a alors été dirigé vers une inspection secondaire plus approfondie.

À l’aide d’un appareil à rayons X, les autorités ont examiné la camionnette et la remorque, découvrant un compartiment secret aménagé dans la cloison avant.

À l’intérieur se trouvaient 134 paquets de cocaïne totalisant plus de 345 livres, soit environ 156 kilogrammes, une saisie majeure qui a mené aux accusations fédérales contre le couple.

Ce qu’on sait!

Au fil de l’enquête, les autorités fédérales affirment avoir obtenu des aveux de la part de Luke et Susan Brader.

Lors de leurs échanges avec les agents de la Drug Enforcement Administration (DEA), les deux septuagénaires auraient reconnu qu’ils étaient au courant de la présence de cocaïne dans la remorque qu’ils transportaient.

Ils auraient aussi expliqué que leur rôle consistait à acheminer le chargement jusqu’à Houston, en échange d’une somme variant entre 5 000$ (US) et 10 000$ (US).

À la suite de ces révélations, les procureurs ont retenu contre eux une accusation de possession de plus de cinq kilogrammes de cocaïne dans le but d’en faire le trafic. Les registres du tribunal montrent que chacun des accusés est représenté par un avocat différent.

Jusqu’à présent, aucun des deux défenseurs n’a souhaité commenter publiquement cette affaire malgré les sollicitations des médias.

La prison à venir?

Si Luke et Susan Brader sont reconnus coupables, ils pourraient passer de nombreuses années derrière les barreaux.

En vertu de la loi fédérale américaine, une personne accusée de possession de plus de cinq kilogrammes de cocaïne avec l’intention d’en faire la distribution s’expose à une peine minimale obligatoire de 10 ans d’emprisonnement. Dans les cas les plus graves, la sentence peut même aller jusqu’à la prison à vie.

La peine exacte sera toutefois déterminée par le tribunal en fonction de plusieurs facteurs, notamment les antécédents judiciaires des accusés, leur degré d’implication dans l’opération, leur collaboration avec les enquêteurs et l’éventuelle conclusion d’une entente de plaidoyer.

Bien que Luke Brader soit âgé de 80 ans et Susan Brader de 74 ans, leur âge ne les soustrait pas aux peines minimales prévues par la loi, même si le juge pourrait en tenir compte au moment de prononcer la sentence finale.