La ville de Montréal n’a plus besoin de présentation auprès de la Ligue nationale en matière de passion ou d’intérêt pour le hockey, alors qu’à chaque opportunité que Gary Bettman tend une perche aux partisans de hockey de la métropole, ces derniers répondent présents.
Serait-il enfin le temps d’accorder à Montréal un match extérieur, comme on le voit dans plusieurs villes de hockey à travers le circuit depuis quelques années?
Pas avant 2028… au minimum
Les espoirs de voir un match extérieur de la LNH sur le court terme à Montréal devront encore patienter. Selon les informations rapportées par Renaud Lavoie de TVA Sports, aucun événement de ce genre ne serait envisagé dans la métropole avant 2028, malgré l’intérêt manifeste entourant un tel projet.
Des rumeurs circulent toutefois à l’effet qu’une rencontre pourrait éventuellement être organisée sur l’île Sainte-Hélène, un site spectaculaire qui attirerait assurément l’attention à l’échelle internationale. Or, tout indique que ce scénario ne pourrait se concrétiser qu’au plus tôt dans deux ans, le calendrier de la ligue étant déjà bien chargé.
La situation est d’autant plus complexe que le Canadien de Montréal disputera la Classique Héritage le 25 octobre l’automne prochain au Manitoba, face aux Jets de Winnipeg. Cette participation rendrait difficile l’ajout d’un second événement de cette importance pour le CH au cours de la même saison, la LNH cherchant à éviter la surabondance de ce type de rendez-vous pour un seul emplacement.
À l’horizon 2028, un autre obstacle se dresse: la LNH devrait alors tenir des matchs liés à la Coupe du monde de hockey, ce qui complique l’organisation d’un événement extérieur d’envergure à Montréal.
D’autant plus que Boston et Chicago auraient également manifesté leur intérêt pour accueillir des matchs de la Coupe du monde en 2027-2028.
Malgré cette forte concurrence, le Canadien demeurerait bien positionné auprès des décideurs de la ligue, toujours selon Renaud Lavoie, laissant entrevoir que Montréal reste un candidat sérieux à moyen terme.
Une attente de presque 10 ans
Le Canadien de Montréal s’apprête à vivre un moment marquant de son histoire récente en disputant son premier match extérieur depuis 2016, année où l’équipe avait pris part à la Classique hivernale de la LNH contre les Bruins de Boston.
Près d’une décennie plus tard, le CH renouera enfin avec l’atmosphère unique du hockey en plein air à l’occasion de la Classique Héritage, prévue le 25 octobre prochain au Manitoba, face aux Jets de Winnipeg.
Cet événement représente bien plus qu’un simple match de saison régulière. Les rencontres extérieures occupent une place à part dans l’imaginaire collectif, rappelant les racines du hockey et offrant un spectacle à la fois sportif et visuel. Pour le Canadien, il s’agit d’un retour attendu sur une scène prestigieuse, devant des milliers de partisans réunis dans un décor frisquet emblématique.
La dernière expérience du CH dans un tel contexte remonte donc à 2016, une éternité pour une organisation aussi emblématique. Cette nouvelle participation confirme le statut du Canadien comme une franchise phare de la LNH, régulièrement sollicitée pour les grands événements.
Elle permettra aussi à une nouvelle génération de joueurs et de partisans de vivre l’intensité, la fébrilité et la symbolique d’un match extérieur, où chaque présence sur la glace prend une dimension particulière.
Et même si le match aura lieu du côté de Winnipeg, il faudra assurément compter sur la présence de centaines, peut-être même de milliers de fidèles fans qui arboreront le chandail bleu, blanc et rouge.
