Amazon muss 2,5 Milliarden Dollar an Bußgeldern an seine Abonnenten zahlen, nachdem es einen Fall mit der Federal Trade Commission (FTC) beigelegt hat, in dem die FTC behauptete, Amazon habe Nutzer ohne deren Wissen für seinen Prime-Dienst angemeldet.
Von diesen 2,5 Milliarden Dollar werden 1,5 Milliarden unter den schätzungsweise 35 Millionen betroffenen Nutzern in den USA aufgeteilt.
Der FTC-Vorsitzende Andrew Ferguson erklärte: „Die Beweise haben gezeigt, dass Amazon ausgeklügelte Abofallen eingesetzt hat, um Verbraucher dazu zu bringen, sich für Prime anzumelden, und es den Verbrauchern dann äußerst schwer gemacht hat, ihr Abonnement zu beenden.“
Amazon wird im Rahmen des Vergleichs kein Fehlverhalten zugeben, hat sich aber bereit erklärt, eine „klare und auffällige“ Schaltfläche einzurichten, die es den Nutzern ermöglicht, die Option der Prime-Mitgliedschaft abzulehnen.
Historische Wiedergutmachung
Dieser Vergleich ist nach Angaben der Behörde die zweitgrößte Entschädigung, die die FTC im Rahmen einer Untersuchung erhalten hat.
Die kanadische Wettbewerbsbehörde hat Anfang des Jahres mitgeteilt, dass sie eine eigene Untersuchung in einer anderen Angelegenheit durchführt. Amazon Prime kostet in den Vereinigten Staaten 139 US-Dollar und in Kanada 99 CAD für ein Jahresabonnement.
Nach Schätzungen von AmazonScout gibt es in Nordamerika fast 200 Millionen Amazon Prime-Nutzer.
„Eine zwielichtige Welt“
Die FTC-Untersuchung fand Dokumente von Amazon-Führungskräften und -Mitarbeitern, die ihre Kenntnis dieser Taktik mit Kommentaren wie: „Das Abonnementgeschäft ist eine etwas zwielichtige Welt“ und verglich das Ergebnis dieser Taktik mit „einem unausgesprochenen Krebsgeschwür“.
Die FTC begann mit der Untersuchung von Amazons Taktiken während der ersten Präsidentschaft von Donald Trump und legte die Untersuchung schließlich während der Biden-Regierung vor.
Auch in diesem Fall wird Amazon im Rahmen des Vergleichs kein Fehlverhalten zugeben. Ein Sprecher sagte am Donnerstag: „Amazon und unsere Führungskräfte haben sich immer an das Gesetz gehalten, und diese Einigung ermöglicht es uns, voranzukommen und uns auf Innovationen für unsere Kunden zu konzentrieren“.