Mit der Stationierung der USS Gerald Ford im Zuständigkeitsbereich des US-Südkommandos, das für Lateinamerika und die Karibik zuständig ist, wird die Position der USA in den Spannungen mit Venezuela eindeutig gestärkt.
Mit der USS Gerald Ford patrouillieren nun 15.000 amerikanische Soldaten in Lateinamerika und 60 Flugzeuge, darunter F-18-Kampfjets.
„Diese Streitkräfte werden die bestehenden Fähigkeiten zur Unterbrechung des Drogenhandels und zur Zerschlagung transnationaler krimineller Organisationen verstärken und ausbauen“
-Sean Parnell, Pentagon-Sprecher
Die Entsendung des Schiffes und seiner Flotte wurde bereits vor drei Wochen angekündigt, doch seine Ankunft ist ein wichtiger Meilenstein in den militärischen Spannungen zwischen den USA und Venezuela.
Präsident Maduro antwortet
Der venezolanische Präsident Nicolas Maduro kündigte einen „massiven Einsatz“ von Land-, See-, Luft-, Fluss- und Raketentruppen sowie von zivilen Milizen an, um der US-Marinepräsenz vor seiner Küste zu begegnen.
Maduro beschuldigt die USA, „einen neuen Krieg zu fabrizieren“, und sagte, der Militäreinsatz stelle „die größte Bedrohung dar, der unser Kontinent in den letzten 100 Jahren ausgesetzt war“.
Maduro hat nicht ganz Unrecht, denn die Ankunft der USS Gerald Ford und ihrer Begleitung, zu der Dutzende von Flugzeugen und Zerstörern gehören, stellt die größte US-Militärpräsenz in der Region seit Jahrzehnten dar – die größte seit der Invasion Panamas im Jahr 1989.
Die USS Gerald Ford gesellt sich zu anderen Kriegsschiffen, einem atomgetriebenen U-Boot und Flugzeugen, die in Puerto Rico stationiert sind.
Trumps Rechtfertigung
Trump hat alle militärischen Angriffe in der Karibik in den letzten drei Monaten als Teil seines „Krieges gegen die Drogen“ gerechtfertigt, aber Experten haben die Stichhaltigkeit dieser Behauptung in Frage gestellt, zumal nur in einem der 20 von den USA versenkten Schiffe Drogen sichergestellt wurden.
[Die USA] dehnen die Bedeutung des Begriffs [Selbstverteidigung] bis zum Überdruss aus… Jeden als Terroristen zu bezeichnen, macht ihn nicht zu einem rechtmäßigen Ziel und ermöglicht es den Staaten, das internationale Recht zu umgehen.“
-Prof. Michael Becker vom Trinity College Dublin, Menschenrechtsexperte
Trump hat behauptet, dass alle 20 durch US-Angriffe versenkten Boote Drogen für venezolanische Kartelle transportierten, darunter auch die Tren de Aragua. Das Problem ist nur, dass mindestens drei der Schiffe nachweislich kolumbianisch waren, ohne jegliche Verbindung zu Venezuela oder den von Trump angepriesenen Kartellen.
Am Sonntag gab der Gipfel der Gemeinschaft der lateinamerikanischen und karibischen Staaten eine informelle Erklärung ab, die sich an die Vereinigten Staaten richtete:
„Die Anwendung oder Androhung von Gewalt und jede Handlung, die nicht im Einklang mit dem Völkerrecht und der Charta der Vereinten Nationen steht.“
Venezuela und Nicaragua waren die einzigen Länder, die die Erklärung nicht unterzeichneten, und Maduros Regime hatte Berichten zufolge eher eine direkte Verurteilung der USA erwartet als eine vage Erklärung.
Politische Beweggründe
Die meisten Analysten sehen in den US-Angriffen eine Möglichkeit, Nicolas Maduro zum Rücktritt zu zwingen, nachdem er die Präsidentschaftswahlen im vergangenen Jahr gestohlen hatte.
Maduro hat die venezolanischen Wahlen im Juni letzten Jahres verloren, und Venezuela hat dies mit seiner eigenen Wahltechnik bewiesen. Ungeachtet der Niederlage ist Maduro immer noch an der Macht und hat sich geweigert, zurückzutreten.
Aus den Umfragedaten geht hervor, dass Maduro nur 30 % der venezolanischen Wählerstimmen erhalten hat, während die Opposition auf 67 % kam. Maduro hat nicht nur verloren, sondern es war eine erdrutschartige Niederlage.
Seit der Wahl im vergangenen Jahr wurden in Venezuela mehr als 1 200 Aktivisten und Freiwillige der Opposition verhaftet.
Es ist nicht klar, was die USA als nächstes tun werden. Berichten zufolge wurde Präsident Trump über mehrere Optionen informiert: Luftangriffe auf Seehäfen, Flughäfen und militärische Einrichtungen sowie eine dramatische (wenn auch weniger wahrscheinliche) Option: die Entsendung eines Teams von Spezialkräften, um Venezuelas Präsident Nicolas Maduro und seine hochrangigen Berater festzunehmen oder zu töten. Dies wäre natürlich eine offene Kriegshandlung, zu der sich selbst Trump laut Experten nur zögerlich verpflichten würde.