20 marques alimentaires célèbres avec des histoires d’origine intéressantes

Les marques de produits alimentaires donnent souvent l'impression d'avoir toujours existé, comme si elles avaient été installées à demeure dans les rayons des épiceries. En réalité, la plupart des grandes marques que nous considérons aujourd'hui comme acquises ont commencé par quelque chose d'insignifiant, presque accidentel, dans de petites cuisines ou avec des fondateurs obstinés à la poursuite d'une idée qui n'avait parfois aucun sens à l'époque. Les chemins de la réussite sont semés d'embûches, pleins de chance et d'expérimentations nocturnes. Voici vingt marques alimentaires célèbres aux origines uniques.

John Pemberton, pharmacien à Atlanta, a concocté le Coca-Cola en 1886 comme tonique pour les maux de tête et la fatigue. Il contenait de l'extrait de feuille de coca et de la caféine de noix de kola, d'où son nom. Les gens le buvaient pour la « santé », sans se douter qu'il deviendrait un symbole mondial de rafraîchissement et, très franchement, le contraire d'une boisson saine.

Les frères Kellogg essayaient de créer des aliments faciles à digérer pour les patients d'un sanatorium. Un jour, ils ont accidentellement laissé reposer un lot de blé bouilli trop longtemps et ont décidé d'essayer de le rouler. Au lieu de former des feuilles, il s'est effrité. De cette erreur est né un empire du petit-déjeuner.

Avant de dominer l'industrie du ketchup, Henry John Heinz embouteillait le raifort dans des bocaux en verre transparent. La transparence n'était pas seulement un choix esthétique, mais une tentative de prouver qu'il n'utilisait pas d'agents de remplissage ou d'additifs douteux. Il a été l'un des premiers à cultiver la confiance par le biais de l'emballage.

En 1893, un pharmacien de Caroline du Nord nommé Caleb Bradham « vendait une boisson appelée Brad's Drink. Ce n'est pas vraiment le nom le plus accrocheur ou le plus inventif jamais trouvé pour une boisson. Cinq ans plus tard, il l'a rebaptisée Pepsi-Cola, en l'associant à l'enzyme digestive pepsine et au mot « dyspepsie ». Le nouveau nom est resté, même si le raisonnement s'est depuis longtemps effacé des mémoires.

Ben Cohen et Jerry Greenfield, deux amis d'enfance, ont suivi par correspondance un cours de fabrication de glaces de l'université de Penn State, d'une valeur de 5 dollars. Ils ont choisi Burlington, dans le Vermont, pour ouvrir leur boutique parce qu'il n'y avait pas de glacier à l'époque. Leurs saveurs excentriques et leur charme populaire sont devenus l'identité de leur marque, et le reste appartient à l'histoire.

Henri Nestlé, un pharmacien suisse, a mis au point la « Farine Lactée », un mélange de lait de vache, de farine et de sucre destiné à nourrir les nourrissons qui ne pouvaient pas être allaités. Cette invention a sauvé des vies dans les années 1860 et jeté les bases de l'une des plus grandes entreprises alimentaires du monde.

Le nom vient de Moby-Dick et a été inspiré par le premier lieutenant du célèbre roman. Il a été choisi pour évoquer le romantisme marin et le sens de l'aventure qui entoure le voyage du café à travers le monde. Le premier magasin, ouvert en 1971, vendait des grains et du matériel de café à Seattle.

Elmer Doolin a acheté la recette des chips de maïs frites à un Mexicain qui les vendait dans son camion à San Antonio. Il a commencé à fabriquer des Fritos chez lui. À la même époque, Herman Lay vend des chips dans le Sud. Les deux entreprises ont fusionné en 1961 pour former Frito-Lay.

Milton Hershey a échoué avec les caramels avant de se tourner vers le chocolat. Son usine s'est tellement développée qu'il a construit une ville entière autour d'elle - Hershey, Pennsylvanie - avec des logements, des écoles et des parcs. La barre de chocolat n'était pas seulement un bonbon, c'était aussi une infrastructure communautaire.

Deux frères ont acheté une petite pizzeria dans le Michigan, appelée DomiNick's. L'un des frères s'est retiré, tandis que le propriétaire restant, Tom Monaghan, l'a rebaptisée Domino's en 1965. La célèbre garantie « 30 minutes ou moins » est apparue plus tard, de même que le logo rouge et bleu des dominos.

En 1897, le Dr John T. Dorrance a inventé la soupe condensée en retirant l'eau pour réduire les coûts de stockage et d'expédition. Cette innovation a permis à Campbell's de vendre de la soupe à bas prix et de l'introduire dans des millions de garde-manger à travers l'Amérique.

Richard et Maurice McDonald ont ouvert à San Bernardino un drive-in proposant des grillades. Constatant que les hamburgers se vendent mieux, ils décident de simplifier le menu. Plus tard, Ray Kroc a vu le potentiel du système, l'a franchisé et a fait de McDonald's l'empire aux arches d'or que nous connaissons aujourd'hui.

Avant Herman Lay, les chips étaient une friandise régionale, souvent fabriquée à la main dans les restaurants. Lay a été le premier à les distribuer à grande échelle avec un nom et un emballage reconnaissables. L'idée qu'un sac de chips puisse traverser tout le pays était révolutionnaire à l'époque.

En 1948, William Rosenberg a ouvert dans le Massachusetts un magasin de café et de beignets appelé Open Kettle. Deux ans plus tard, il l'a rebaptisé Dunkin' Donuts pour mettre en évidence ce que les gens faisaient réellement : tremper des beignets dans du café. Ce changement de nom simple et pratique a captivé l'imagination du public et a propulsé l'entreprise à son niveau actuel.

En 1897, Pearle Bixby Wait et sa femme ajoutent des arômes de fruits à de la gélatine et du sucre et baptisent leur produit Jell-O. N'arrivant pas à le vendre, ils finissent par abandonner l'idée et vendent les droits pour 450 dollars. Les nouveaux propriétaires investissent dans la publicité, transformant le Jell-O en dessert classique des États-Unis.

En 1912, Nabisco a lancé les Oreos pour concurrencer les biscuits Hydrox de Sunshine Biscuits, qui avaient fait leur apparition sur le marché quatre ans plus tôt. Curieusement, bien que Hydrox ait été le premier, Oreo a réussi à perfectionner sa marque, reléguant ainsi Hydrox aux oubliettes de l'histoire.

Steve Ells a ouvert le premier Chipotle à Denver en 1993, dans le but de préparer rapidement des burritos de haute qualité. Le concept a fait des émules, et McDonald's a investi massivement, alimentant ainsi une expansion massive. Finalement, Chipotle s'est racheté, mais le modèle de restauration rapide qu'il a popularisé perdure.

Hormel a lancé le Spam en 1937. Pendant la Seconde Guerre mondiale, il est devenu une ration militaire parce qu'il n'avait pas besoin d'être réfrigéré. Les soldats s'en sont rapidement lassés, mais le produit s'est répandu dans le monde entier, notamment à Hawaï et en Corée du Sud, où les recettes à base de Spam restent des incontournables de la cuisine.

Le fondateur Vernon Rudolph a acheté une recette secrète de beignets levés à un chef de la Nouvelle-Orléans. En 1937, il commence à vendre des beignets à Winston-Salem, en Caroline du Nord. L'odeur irrésistible des beignets attirant les gens, il découpe un trou dans le mur et vend directement aux passants.

Edmund McIlhenny, banquier en Louisiane, a reçu des graines de piment d'un ami qui avait voyagé au Mexique. Il a expérimenté et a fini par mettre en bouteille sa sauce Tabasco ardente en 1868. La famille continue de la fabriquer sur l'île d'Avery, en la faisant vieillir dans des fûts de chêne, comme un bon whisky.