20 restaurants avec les histoires de succès les plus inspirantes

Ouvrir un restaurant qui a du succès, que ce soit un concept haut de gamme ou une chaîne de restauration rapide, nécessite du travail acharné, de la passion et de la détermination. Les restaurateurs subissent du stress, des difficultés financières et des luttes personnelles comme aucune autre profession. Beaucoup ne survivent pas à la bataille initiale, mais s'ils trouvent le succès, la récompense en vaut la peine. Des McDonald's aux établissements étoilés au Michelin, voici 20 restaurants avec les histoires de succès les plus inspirantes. 

La Soupe Populaire Internationale était un restaurant de soupe populaire à New York, immortalisé dans un épisode de Seinfeld. Il a été ouvert par un réfugié iranien qui a réinventé sa vie. Son restaurant de soupe est devenu une chaîne à succès appelée The Original Soupman, qui a fermé en 2006. 

L'histoire du chef Nobuyuki Matsuhisa est celle de la persévérance et de la détermination. Il a ouvert le restaurant fusion péruvien-japonais Nobu, désormais un empire mondial de 29 restaurants soutenu par la célébrité Robert De Niro, après plusieurs tentatives infructueuses de restaurants et une situation proche de la faillite. 

C'est peut-être un empire mondial de plusieurs milliards de dollars et la plus grande chaîne de restauration rapide au monde aujourd'hui, mais n'oublions pas ses modestes débuts. McDonald's a commencé en 1948 comme un seul stand de hamburgers en Californie et a révolutionné la production alimentaire avec sa cuisine de style «chaîne de montage».

Le chef cuisinier de Red Rooster Harlem, Marcus Samuelsson, est devenu un chef célèbre après une enfance tumultueuse. Orphelin en Éthiopie, il a été adopté par un couple suédois et a finalement trouvé son chemin vers Harlem. Son restaurant a aidé à revitaliser le quartier. 

Le Hope Street Cafe en Australie est autant un projet de justice sociale qu'un restaurant. Il a été établi par Micah Projects, une organisation communautaire dont la mission est de lutter contre le sans-abrisme, la violence domestique et les inégalités. Le restaurant redirige le gaspillage alimentaire, offre des repas gratuits à ceux qui en ont besoin, et des programmes de formation rémunérés aux personnes confrontées à des défis d'emploi. 

Le chef Joshua Skenes a ouvert Saison en 2009 en tant que pop-up sans cuisine formelle. Il a fait d'immenses sacrifices financiers et personnels pour donner vie à sa vision, mais a finalement transformé Saison en un restaurant étoilé au guide Michelin. Le restaurant innovant a été le premier établissement de haute gastronomie à utiliser la cuisson au foyer ouvert. 

Le chef Robbie Wilson a surmonté la dépression et l'épuisement professionnel pour ouvrir Le Fantastique, un concept de poisson cru et de vin inspiré des bars d'écoute japonais. Il a été nommé pour un James Beard Award et classé parmi les meilleurs nouveaux restaurants en Amérique par Esquire en 2023.

Ce qui a commencé comme la tentative du propriétaire de capturer l'expérience «wog» dans un entrepôt reconverti est devenu le restaurant le plus novateur de Sydney, en Australie. En s'appuyant sur ses racines libanaises et macédoniennes, le propriétaire voulait capturer l'expérience des immigrés à travers la nourriture et cela a résonné avec d'innombrables personnes. 

Un couple a déménagé dans la jungle de Tulum pour ouvrir le restaurant hors réseau qui est devenu une destination gastronomique. Le restaurant à empreinte carbone nulle se procure tout de manière hyperlocale, utilise des pratiques de pêche durables, cuisine sur un feu ouvert et est dédié à la régénération de l'environnement des mangroves. 

Le chef Anirudh Arora apporte des saveurs indiennes à la scène gastronomique londonienne avec son restaurant Hankies Cafe. Dédié à la découverte des saveurs et des recettes indiennes anciennes, il a également été le premier à introduire la nourriture indienne de style tapas à Soho. 

Le restaurant Habesha de Toronto est dirigé par une famille de réfugiés éthiopiens. En plus de servir de délicieux plats traditionnels, il sert de centre culturel et de deuxième maison à la communauté éthiopienne de la ville. 

Le chef Michael Solomonov a ouvert Zahav, un restaurant axé sur la cuisine israélienne et juive après que son frère, un soldat israélien, a été tué à Yom Kippour lors d'une campagne militaire au Liban. Son livre de cuisine Zahav: Un monde de cuisine israélienne a été nominé pour le prestigieux prix du livre de la James Beard Foundation. 

Pho Bac à Seattle (Washington) a été ouvert par des réfugiés vietnamiens. Il s'appelait à l'origine Cat's Submarine avec un accent mis sur les sandwichs américains à base de charcuterie, mais rapidement les clients du restaurant ont exprimé leur désir de plats vietnamiens nostalgiques et ils ont commencé à servir du pho comme plat spécial le week-end. Cela est devenu si populaire que les sandwichs sont devenus obsolètes.

Ce qui a commencé comme un modeste stand de hot dogs que la famille a ouvert avec seulement 50$ est devenu l'une des institutions les plus importantes d'Hollywood, vendant des milliers de hot dogs par jour. Il est pris d'assaut par les touristes et les habitants qui sont attirés par les saveurs originales et inventives. 

Mère divorcée de deux enfants et ancienne technicienne de laboratoire, Ruth Fertel a fait quelque chose d'inédit en 1965: elle a convaincu une banque de lui accorder un prêt pour acheter une entreprise. Malgré les doutes de tout le monde, Fertel a tout appris sur le fonctionnement d'un steakhouse, y compris comment découper la viande, et elle a réussi à en faire une franchise prospère. 

Avant sa fermeture en 1999, le Café Nicholson était un lieu de rencontre pour les artistes et les intellectuels à New York, allant de Tennessee Williams à Jean Renoir. Il a été ouvert par le fils d'immigrants roumains qui a abandonné son rêve de devenir designer de mode après avoir subi un burn-out. Il était co-propriétaire avec le chef Edna Lewis, petite-fille d'esclaves affranchis.

Ouvert par trois immigrants égyptiens à New York, l'histoire de The Halal Guys est l'exemple parfait du rêve américain. Ils ont commencé par vendre de la nourriture halal traditionnelle aux chauffeurs de taxi musulmans dans les années 90 et ont grandi pour devenir la plus grande franchise halal au monde. 

Rasa a été fondé par Das Sreedharan en 1994, qui s'est initialement installé à Londres pour étudier la comptabilité, mais a découvert sa passion pour partager la cuisine de sa région d'origine, le Kerala. C'est maintenant l'un des concepts végétariens les plus connus de Londres, avec plusieurs établissements servant des repas sains et frais. 

Jollibee est la plus grande chaîne de restauration rapide aux Philippines. Le Dr Tony Tan Caktiong a assouvi sa passion pour la nourriture en ouvrant le stand original en 1975 avec l'aide de sa femme et de ses beaux-parents. En 2015, c'était l'une des deux seules entreprises philippines à figurer sur la liste Fab 50 de Forbes Asia.

Juste deux ans après l'ouverture d'Alinea, le chef innovant Grant Achatz a reçu un diagnostic de cancer de la langue au stade quatre. Il a subi un traitement qui a supprimé sa capacité à goûter et lui a offert de faibles chances de survie. Il a formé son personnel à goûter à sa place et a continué à travailler durant cette période difficile pour faire d'Alinea l'un des meilleurs restaurants du monde.