Das Unternehmen Apple erklärte, dass es 500 Millionen US-Dollar in seine neue Partnerschaft mit MP Materials investieren werde, also "der einzige voll integrierte Hersteller von Elementen aus seltenen Mineralien in den USA."
Eine Recyclinganlage für seltene Mineralien
Die beiden Unternehmen werden außerdem eine "hochmoderne Recyclinganlage für Seltenerdelemente in Mountain Pass, Kalifornien" einrichten, um diese in Apple-Produkten wiederzuverwenden. Sie werden auch "neue Magnetmaterialien und innovative Verarbeitungstechnologien entwickeln, um die Leistung der Magnete zu verbessern".
Die Versorgung der USA mit seltenen Mineralien
"Diese Materialien sind für die Herstellung fortschrittlicher Technologien unerlässlich, und diese Partnerschaft wird dazu beitragen, die Versorgung mit diesen lebenswichtigen Materialien hier in den USA zu stärken", sagte Tim Cook, der CEO von Apple.
Chinas Dominanz in der Branche
Im Gegensatz zu dem, was ihr Name vermuten lässt, sind seltene Mineralien in der Erdkruste relativ weit verbreitet, doch ihre Gewinnung und Verarbeitung ist komplex und kostspielig. China kontrolliert derzeit 92% der weltweiten Produktion in der Verarbeitungsstufe.
Wichtige Komponenten
Seltene Mineralien sind wichtige Komponenten für eine Vielzahl von Produkten wie Smartphones, Windkraftanlagen, LED-Lampen, Flachbildfernseher, Batterien für Elektrofahrzeuge und MRT-Scanner.
Druck der Trump-Regierung
Damit erfüllt Apple seine Anfang des Jahres angekündigte Verpflichtung, in den nächsten vier Jahren 500 Milliarden US-Dollar in seine Geschäfte in den USA zu investieren. Das Vorhaben kommt zu einer Zeit, in der die Trump-Regierung Druck auf Apple und andere Technologieriesen ausübt, ihre Produktion in die USA zu verlagern, anstatt von Montage- und Versorgungsstandorten abhängig zu sein, die sich hauptsächlich in China, Indien und Vietnam befinden.
Die Bedrohung durch Zölle
"Ich habe Tim Cook schon vor langer Zeit darüber informiert, dass ich erwarte, dass in den USA verkaufte iPhones in den USA hergestellt werden, nicht in Indien oder anderswo", sagte Trump im Mai auf Truth Social. "Andernfalls muss ein Zoll von mindestens 25 % von Apple in den USA gezahlt werden."
Der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften
Ein Hemmschuh für die Produktion von iPhones in den USA ist der Mangel an qualifizierten Arbeitskräften. Tim Cook hatte das Problem übrigens bereits 2017 auf einer Veranstaltung des Fortune-Magazins angesprochen. Damals bezeichnete er die Mitarbeiter in China als eine Mischung aus handwerklichem Können, hochentwickelter Robotik und Computerkenntnissen.
Recycelte Materialien bei Apple
Die Zusammenarbeit ist auch Teil von Apples langfristigen Bemühungen, mehr recycelte Materialien in seine Produkte zu integrieren, ein Prozess, der schon lange vor dem Amtsantritt von Donald Trump begonnen hat. Das Unternehmen behauptet, dass es in seinen Flaggschiffprodukten, insbesondere in den Magneten, die in den neuesten iPhones, iPads, der Apple Watch, dem MacBook und den Macs zu finden sind, recycelte seltene Mineralien verwendet. Das iPhone 16, das dieses Jahr auf den Markt kommt, enthält 30 % recycelte Materialien.