Apple dijo que invertirá 500 millones de dólares en su nueva asociación con MP Materials, "el único productor totalmente integrado de elementos de tierras raras en Estados Unidos"
Una línea de reciclado
Las dos empresas también establecerán una "línea de reciclaje de elementos de tierras raras de última generación en Mountain Pass, California", para su reutilización en productos Apple. También desarrollarán "nuevos materiales magnéticos y tecnologías de procesamiento innovadoras para mejorar el rendimiento de los imanes".
Suministro de minerales raros en Estados Unidos
"Los materiales de tierras raras son esenciales para fabricar tecnología avanzada, y esta asociación ayudará a reforzar el suministro de estos materiales vitales aquí en Estados Unidos. No podríamos estar más entusiasmados con el futuro de la fabricación estadounidense, y seguiremos invirtiendo en el ingenio, la creatividad y el espíritu innovador del pueblo estadounidense", ha declarado Tim Cook, consejero delegado de Apple, informa Bloomberg.
Dominio de China en el sector
Contrariamente a su nombre, algunas tierras raras están relativamente extendidas en la corteza terrestre, pero su extracción y procesamiento son complejos y costosos. China controla actualmente el 92% de la producción mundial en la fase de procesamiento.
Componentes esenciales
Los minerales raros son componentes esenciales de una amplia gama de productos, como teléfonos inteligentes, turbinas eólicas, bombillas LED, televisores de pantalla plana, baterías de vehículos eléctricos y escáneres de resonancia magnética.
La presión de la administración Trump
Apple cumple así su compromiso de invertir 500.000 millones de dólares en sus operaciones en Estados Unidos durante los próximos cuatro años, tal y como anunció a principios de este año. Esto se produce en un momento en el que la administración Trump está presionando a Apple y a otros gigantes tecnológicos para que trasladen su producción a Estados Unidos, en lugar de depender de centros de ensamblaje y aprovisionamiento ubicados principalmente en China, India y Vietnam.
La amenaza de los aranceles
"Hace tiempo que informé a Tim Cook de Apple que espero que sus iPhone que se venderán en los Estados Unidos de América se fabriquen y construyan en los Estados Unidos, no en la India, ni en ningún otro lugar. Si no es así, Apple deberá pagar un arancel de al menos el 25% a EE.UU.", dijo Trump en mayo en Truth Social.
Falta de mano de obra cualificada
Uno de los obstáculos para la producción de iPhones en Estados Unidos es la falta de mano de obra cualificada. Tim Cook ya había planteado la cuestión en un evento de la revista Fortune en 2017. En aquel momento, describió la mano de obra en China como una mezcla de artesanía, robótica sofisticada y conocimientos informáticos.
Materiales reciclados en Apple
La colaboración también forma parte de los esfuerzos a largo plazo de Apple por integrar más materiales reciclados en sus productos, un proceso iniciado mucho antes de que Donald Trump llegara al poder. La empresa mantiene que utiliza minerales raros reciclados en sus productos estrella, incluidos los imanes que se encuentran en los últimos iPhones, iPads, Apple Watch, MacBook y Mac. El iPhone 16, lanzado este año, contiene un 30% de materiales reciclados.