Déceptions: Les joueurs de la LNH qui n’ont pas tenu leurs promesses en 2025-26

Plusieurs joueurs de la LNH n'ont pas répondu aux attentes en ce début de saison, manquant de constance, de confiance ou de production malgré des rôles et des opportunités majeurs.

Le jeu à deux voies de Danault, habituellement très performant, s'est affaibli cette saison. Sa fiabilité défensive reste solide, mais ses contributions offensives se sont taries. Autrefois marqueur secondaire fiable, il peine à générer des occasions et à terminer les jeux. Los Angeles compte sur lui pour les minutes d'arrêt et la stabilité transitoire, mais son manque de production et sa baisse de réussite aux mises au jeu ont rendu son impact global moins perceptible que les années précédentes.

Gallagher reste un joueur de cœur et d'âme, mais son corps ne peut plus suivre le rythme du jeu. Des années de blessures ont clairement fait des ravages, limitant son élan et sa régularité. Autrefois connu pour ses batailles incessantes devant le filet, il a maintenant du mal à terminer les jeux ou à rester en bonne santé. Sa vitesse réduite et ses chiffres en baisse font de lui l'ombre du buteur courageux qu'il était.

McMichael a commencé la saison avec de grandes attentes pour devenir le prochain leader offensif de Washington. Cependant, il a eu du mal à trouver de la constance et de la confiance en dépit d'un nombre limité d'occasions. Malgré des éclairs de talent, il n'a pas consolidé un rôle dans le top 6 ou produit suffisamment pour se démarquer. Le manque d'alchimie avec ses coéquipiers vétérans et un déploiement inégal ont ralenti sa progression, laissant les fans sur leur faim avec un joueur autrefois considéré comme l'un des futurs piliers de l'équipe.

À 40 ans, le déclin d'Ovechkin devient évident. Son tir caractéristique reste dangereux, mais il ne dirige plus le jeu et ne domine plus les matchs. Il n'a marqué que quelques buts, principalement en supériorité numérique, et sa vitesse de patinage a visiblement diminué. Sans une production régulière, l'attaque des Capitals semble stagner, et sa quête du record de buts de tous les temps commence à ressembler davantage à une corvée qu'à une fatalité.

La saison de Johnson a été frustrante du début à la fin. En dépit de son talent et de sa créativité, il n'a pas gagné de minutes régulières ou de confiance en jeu de puissance. Ses lacunes défensives et son manque d'assurance l'empêchent d'évoluer dans l'alignement. Columbus espérait qu'il franchirait une nouvelle étape pour devenir un meneur de jeu du top 6, mais au lieu de cela, il a du mal à trouver son rythme, paraissant souvent hésitant et dépassé face à des adversaires plus forts et plus expérimentés.

La baisse de production de Pettersson continue d'intriguer les fans et les analystes. Alors qu'il était l'un des centres les plus dynamiques de la ligue, il semble désengagé et mal synchronisé avec ses coéquipiers. Sa sélection de tirs et sa confiance ont baissé, et sa concentration défensive n'a pas compensé le manque de buts. Les Canucks comptent beaucoup sur lui pour stimuler l'attaque, mais son lent départ a laissé Vancouver à la recherche d'un leadership et d'un jeu cohérents.

L'inconstance de DeBrusk demeure son plus grand obstacle. Il a montré des éclairs de vitesse et de sens du but, mais il n'a pas réussi à les maintenir pendant plus de quelques matchs. Avec des minutes dans le top 6 et du temps de jeu en supériorité numérique, les attentes étaient élevées, mais il a eu du mal à convertir les occasions ou à élever son niveau de jeu. L'année de son contrat devait être une saison d'affirmation, mais jusqu'à présent, son manque de finition et d'énergie a déçu à la fois la direction et les fans.

L'étincelle offensive de Domi de la saison dernière s'est estompée. Bien qu'il évolue aux côtés d'attaquants d'élite, il n'a pas réussi à contribuer de façon constante ou à stimuler la possession du ballon. Sa couverture de la zone défensive et sa discipline ont également posé problème, mettant souvent les Leafs en danger lors de matchs serrés. Toronto attendait de lui qu'il apporte du cran et de la profondeur de jeu, mais ses performances irrégulières et son manque d'alchimie ont fait de lui une présence frustrante dans l'alignement.

Les Flames sont l'une des plus grandes déceptions de la LNH. Manquant de créativité offensive, de cohésion défensive et d'un gardien de but constant, l'équipe semble sans direction. Les vétérans comme Huberdeau et Kadri ne produisent pas, tandis que les jeunes joueurs n'ont pas progressé. L'énergie du vestiaire semble stagner et le système mis en place par la nouvelle équipe d'entraîneurs ne fonctionne pas. La combinaison de gros contrats, de contre-performances et d'incertitudes concernant le noyau dur de Calgary fait que cette saison ressemble à une reconstruction déguisée.

Le déclin de Seguin continue d'être perceptible. Autrefois marqueur d'élite, son explosivité et sa capacité de finition ont diminué. S'il montre encore des signes de créativité, il peine à mener le jeu à cinq contre cinq et semble souvent en retrait. Ses blessures et son manque de temps de jeu ont limité son efficacité. Alors que Dallas est en course pour le maintien, l'incapacité de Seguin à produire de manière régulière est devenue une préoccupation majeure pour la profondeur de l'effectif des Stars.

Duclair a été recruté pour injecter de la vitesse et de l'offensive dans le six central de New York, mais il a eu du mal à trouver sa touche de buteur. Bien qu'il obtienne des occasions avec des coéquipiers habiles, sa prise de décision et ses lacunes défensives ont nui à son temps de glace. Connu pour son jeu irrégulier, il a connu des périodes creuses tôt dans la saison, ce qui a frustré les entraîneurs et les supporters. Son inconstance et son manque de finition font de lui l'une des déceptions du début de saison des Islanders.

Après une saison prometteuse, Lafrenière a fait un pas en arrière. Il est encore jeune, mais les attentes augmentent rapidement, et son rendement en début de saison n'est pas à la hauteur de son talent. Sa prise de décision sous pression et son manque de domination dans les moments clés demeurent des problèmes. Si ses efforts sont évidents, il peine à convertir les opportunités en résultats. Pour un ancien premier choix, la patience des fans et de la direction commence à s'épuiser.

Levshunov, l'un des meilleurs espoirs défensifs de la ligue, a entamé la saison en bénéficiant d'un énorme battage médiatique. Mais comme beaucoup de recrues, il a eu du mal à s'adapter au rythme et à l'aspect physique de la LNH. Sa prise de décision sous pression et ses erreurs occasionnelles lui ont coûté cher. Si son potentiel à long terme est indéniable, la première période d'adaptation a été difficile. Les supporters de Chicago doivent se rappeler qu'il est encore en phase de développement, mais que les difficultés sont réelles et visibles.

La vitesse et la présence physique d'Anderson sont toujours là, mais sa touche finale a complètement disparu. Il est souvent invisible offensivement, passant de longues périodes sans marquer le moindre point malgré un temps de glace important. Les fans s'attendaient à une année de rebond, mais il n'a pas réussi à adapter son jeu ou à créer une pression soutenue. Son gros contrat amplifie la déception, car sa production n'est tout simplement pas à la hauteur de son rôle ou de son salaire.